Per cápita

¿Qué es per cápita?

Per cápita es un término latino que se traduce como «por cabeza». Per cápita significa el promedio por persona y a menudo se usa en lugar de «por persona» en las observancias estadísticas. La frase se usa con datos económicos o informes, pero también se aplica a casi cualquier otro caso de descripción de la población.

Comprensión per cápita

Per cápita es un término que se usa principalmente en economía y estadísticas para determinar cómo se aplican ciertas métricas a una población. Se usa con mayor frecuencia en referencia a las métricas de un país y cómo esa métrica se aplica a la población de ese país. Los usos más comunes de per cápita son el producto interno bruto (PIB) per cápita y el ingreso per cápita. Para calcular el per cápita, se tomaría el número estadístico y se dividiría por la población que se analiza.

Por ejemplo, el producto interno bruto (PIB) de EE. UU. Fue de $ 19,49 billones en 2017 según el CIA World Factbook (la última información disponible de la CIA). La población de Estados Unidos en el mismo período fue de aproximadamente 326 millones. Eso da como resultado un PIB per cápita de $ 59,800.

En el análisis económico, el per cápita se utiliza como una comparación de manzanas con manzanas entre países, ya que todos los países tienen poblaciones diferentes. Por ejemplo, China es ahora la segunda economía más grande con un PIB de 12,01 billones de dólares en 2017, alrededor de un 40% menos que el de Estados Unidos. Sin embargo, China tiene mucha más gente que Estados Unidos, por lo que el PIB per cápita de China es de solo $ 16.700. Por lo tanto, el uso del PIB per cápita muestra que la mayoría de los ciudadanos chinos todavía ganan mucho menos que el estadounidense promedio a pesar de la producción agregada del país.

Para los indicadores económicos nacionales, como el producto interno bruto (PIB) o el producto nacional bruto (PNB), la cifra total es ciertamente de interés. Sin embargo, la base per cápita le dará al analista información más detallada.

Per cápita frente a mediana

En contraste con las medidas per cápita, las cifras medianas, como las de los ingresos, brindan una imagen posiblemente más precisa de cuánto es probable que ganen los residentes de un país o área en particular.

El ingreso medio es el nivel de ingresos en el medio de una lista de ingresos. Exactamente la mitad de las personas consideradas ganan por encima de la cifra de ingresos medios, mientras que la otra mitad gana por debajo de ese número. El ingreso familiar medio real en los Estados Unidos entre 2014 y 2018 fue de $ 60,293, mientras que el ingreso per cápita fue de $ 32,621.

Per cápita expresa el número promedio de todos los ciudadanos de un país o área en particular. Por lo tanto, puede ser un número engañoso porque incluye a todos, desde bebés hasta personas mayores, y no tiene en cuenta los valores atípicos estadísticos. El ingreso medio en este caso tendrá en cuenta cualquier valor atípico.

Per cápita y pobreza

El Banco Mundial emite datos sobre el PIB total y el PIB per cápita, pero cada estadística puede proporcionar una perspectiva contradictoria sobre el estado económico de un país y la riqueza de su gente.5

Según algunos economistas, el crecimiento económico agregado de un país, o su PIB general, no es lo que importa cuando la preocupación es el nivel de pobreza de las personas en un país. Por ejemplo, si un medio informa que el PIB mundial creció un 3%, puede parecer una gran noticia, pero no tomaría en consideración que la población mundial creció un 1,5%, lo que haría que la cifra del PIB fuera menos impresionante.

Para los países donde la población no aumenta rápidamente, la diferencia entre el crecimiento del PIB per cápita y el crecimiento del PIB total es mínima. Sin embargo, para países con poblaciones en rápido crecimiento como los de África y Asia meridional, informar sobre el crecimiento del PIB puede ser muy engañoso porque un país puede mostrar un crecimiento del PIB en general pero una disminución del crecimiento per cápita. Se ha utilizado Afganistán como ejemplo en el que en 2013 la economía de la nación creció un 2,8% en general, pero se redujo un 0,7% per cápita.8