Secuestro

¿Qué es el secuestro?

El secuestro es un término adoptado por el Congreso para describir un mecanismo de política fiscal de respaldo para hacer cumplir la disciplina presupuestaria sobre los objetivos acordados de reducción del déficit establecidos en la Ley de Control Presupuestario (BCA) de 2011.

El secuestro, o «el secuestro», es un procedimiento mediante el cual los aumentos de gastos planificados se moderan mediante porcentajes preestablecidos si el Congreso no llega a un acuerdo con un presupuesto que cumpla con los topes acordados sobre los aumentos de gastos. Estos límites son establecidos por la BCA antes de una fecha específica cada año durante la vigencia del secuestro.

Es importante señalar que aunque el secuestro a menudo se conoce como un programa de «recortes de gastos», no impone reducciones reales al gasto, sino que solo limita el gasto a aumentos más pequeños de lo que preferirían algunos políticos, intereses especiales y miembros del Congreso.

Entendiendo el secuestro

Bajo la Ley de Control Presupuestario de 2011 (BCA), el Congreso acordó una serie de límites para el aumento del gasto para cada año hasta el 2021. El Congreso aprobó la BCA para ayudar a resolver la crisis del techo de deuda de 2011. Esta ley aumentó el techo de la deuda de los Estados Unidos y estableció un comité de 12 miembros (el Comité Conjunto Selecto para la Reducción del Déficit, o el «supercomité») para reducir el déficit en $ 1.2 billones adicionales a $ 1.5 billones durante la próxima década.

Parte del BCA, también conocido como el compromiso del techo de la deuda, pedía el secuestro si el supercomité no lograba llegar a un acuerdo, lo que generaba límites automáticos de aumento del gasto para cada uno de los nueve años (años fiscales 2013-2021).

Este comité no pudo llegar a un acuerdo, y la Ley de Alivio al Contribuyente Estadounidense retrasó los recortes presupuestarios hasta el 1 de marzo de 2013. Con el Congreso aún sin poder llegar a un acuerdo, se aprobó el secuestro y entró en vigencia el 4 de marzo de 2013.

Reducciones de secuestro

Con el secuestro en su lugar, dado que el Congreso establece el gasto presupuestario real en cada año sucesivo, la BCA ordena a la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) que evalúe si estos límites serán superados por los aumentos de gasto planificados. Si es así, entonces la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) determina si la ley requiere que se imponga el secuestro y cuánto será la reducción secuestrada en los aumentos de gastos planificados.

Estas reducciones porcentuales de secuestro en los aumentos de gastos planificados determinados por la OMB, en teoría, se aplicarían en todos los ámbitos a prácticamente todos los gastos federales discrecionales y obligatorios. Sin embargo, junto con la aprobación de presupuestos anuales cada año, el Congreso también ha elevado los límites a los aumentos en el gasto discrecional para cada año para adaptarse a aumentos de gasto más altos, de modo que el gasto discrecional federal nunca haya estado sujeto a secuestro.

Exenciones de gastos obligatorios

Aunque los límites de aumento de gasto son «generales», la mayoría de los gastos obligatorios están exentos de límites y secuestro de gastos. Esto incluye  el Seguro Social, programas para veteranos, Medicaid y otros programas de asistencia para personas de bajos ingresos como Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), e intereses netos sobre la deuda federal.

En los últimos años, el Congreso también ha actuado para ampliar las categorías de gasto que están exentos. Específicamente, la autoridad presupuestaria que se designa como un requisito de emergencia o se proporciona para operaciones de contingencia en el extranjero, como las actividades militares en Afganistán, conduce a un aumento de los límites, al igual que la autoridad presupuestaria prevista para algunos tipos de ayuda en casos de desastre o para cierta integridad del programa iniciativas «.

Algunos gastos federales obligatorios han estado sujetos a los límites de aumento de gastos de secuestro a lo largo de los años. Para estos programas, los aumentos de gastos planificados y proyectados se comparan con los topes de gastos legales y, si exceden los límites, se aplican los porcentajes de reducción calculados para limitar el aumento de gastos.

En términos cotidianos, para los gastos obligatorios sujetos a límites y secuestro, este proceso es análogo a una familia que acuerda que aumentará el gasto de su hogar en $ 100 el mes próximo, luego hará planes conjuntos para aumentar el gasto en $ 200 el próximo mes y luego reducirá ese aumento en 50 % para que terminen gastando solo $ 100 adicionales y luego llamen a esto un recorte de gastos.