Causa probable
¿Cuál es la causa probable?
La causa probable es un requisito de la ley penal que debe cumplirse antes de que un oficial de policía pueda realizar un arresto, realizar un registro, confiscar bienes u obtener una orden judicial.
Conclusiones clave
- La causa probable es un requisito de la ley penal que debe cumplirse antes de que un oficial de policía pueda realizar un arresto, realizar un registro, confiscar bienes u obtener una orden judicial.
- El requisito de causa probable se deriva de la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que establece que los ciudadanos tienen derecho a estar libres de intromisiones gubernamentales irrazonables en sus personas, hogares y negocios.
- Illinois v. Gates es un caso histórico en la evolución de la causa probable y las órdenes de registro.
Comprensión de la causa probable
La causa probable requiere que la policía tenga algo más que sospecha, pero no hasta el punto de la certeza absoluta, de que un sospechoso cometió un delito. El requisito de causa probable se deriva de la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que establece el derecho de los ciudadanos a estar libres de intromisiones gubernamentales irrazonables en sus personas, hogares y negocios.
La causa probable es importante en dos aspectos del derecho penal:
- La policía debe tener una causa probable antes de registrar a una persona o propiedad y antes de arrestar a una persona.
- El tribunal debe determinar que existe una causa probable para creer que el acusado cometió el delito antes de ser procesado.
Cuando una orden de registro está en vigor, la policía generalmente debe buscar solo los artículos descritos en la orden, aunque pueden incautar cualquier contrabando o evidencia de otros delitos que encuentren. Sin embargo, si se considera que la búsqueda es ilegal, cualquier evidencia encontrada queda sujeta a la «regla de exclusión» y no puede utilizarse contra el acusado en la corte.
Ejemplo de causa probable
Illinois v. Gates es un caso histórico en la evolución de la causa probable y las órdenes de registro. En mayo de 1978, el departamento de policía de Bloomingdale, Illinois, recibió una carta anónima en la que se detallaban en profundidad los planes de los acusados, llamados Gates, y otros, para transportar drogas desde Florida a Illinois. La policía obtuvo una orden de registro de un juez sobre la base de una declaración jurada firmada y la carta anónima. Cuando Gates llegó a casa, la policía de Bloomingdale registró su automóvil y recuperó más de 350 libras de marihuana, así como más marihuana y armas en la residencia de Gates.
Sin embargo, el Tribunal de Circuito de Illinois dictaminó que la búsqueda era ilegal ya que la declaración jurada no proporcionó pruebas suficientes para establecer una causa suficiente, lo que llevó a la exclusión de las pruebas obtenidas sobre la base de la orden judicial. El caso llegó a la Corte Suprema, que anuló el fallo de la corte de Illinois.
Al fallar a favor del Estado de Illinois, la Corte Suprema rechazó la prueba Aguilar-Spinelli, una pauta judicial establecida por la Corte Suprema para evaluar la validez de una orden de registro, o un arresto sin orden de registro con base en información proporcionada por un informante confidencial o sugerencia anónima. Las dos vertientes de la prueba Aguilar-Spinelli son que, cuando un magistrado firma una orden judicial solicitada por la policía, debe ser informado de:
- Las razones para apoyar la conclusión de que el informante es confiable y creíble.
- Algunas de las circunstancias subyacentes en las que se basó la persona que proporcionó la información.
Impacto del caso en la causa probable
En cambio, la Corte Suprema estableció un estándar de “totalidad de las circunstancias”, porque había más evidencia de que Gates estaba involucrado en el tráfico de drogas que solo la carta en sí. Por ejemplo, Florida era una fuente conocida de drogas ilegales, y la estadía de Gates en un motel por solo una noche y el regreso inmediato a Chicago era sospechosa. El Tribunal también acordó que la carta anónima por sí sola no sería causa probable para obtener una orden judicial, mientras que era poco probable que la punta de la «confiabilidad» del Aguilar-Spinelli fuera satisfecha alguna vez por una pista anónima. En general, la decisión de la Corte Suprema, en este caso, redujo el umbral de causa probable al dictaminar que podría establecerse por una «probabilidad sustancial» o «probabilidad justa» de actividad delictiva, en lugar de una mejor que incluso oportunidad.