Pronóstico con elasticidad precio de la demanda

La economía no es una ciencia absoluta. A diferencia de los campos más empíricos de la física o la química, la economía tiene que tener en cuenta muchas cualidades y comportamientos humanos que, a veces, son bastante inconmensurables. Por lo tanto, los economistas deben hacer todo lo posible para predecir la probabilidad de que ocurra un evento basándose en los datos dados en un momento particular.

Un ejemplo de este pronóstico de comportamiento que intentan los economistas es la elasticidad precio de la demanda. La elasticidad precio de la demanda intenta determinar el cambio porcentual en la cantidad demandada de un bien o servicio en particular cuando el precio de ese bien o servicio cambia en un cierto porcentaje.

Por ejemplo, si está comprando un boleto de avión a la ciudad de Nueva York, puede descubrir que hay 20 vuelos desde su ciudad a la ciudad de Nueva York y todos tienen el mismo precio excepto uno. Airline Bumpy Ride está cobrando $ 30 más por sus vuelos que sus competidores de la industria. Todo en los 20 vuelos es idéntico: las mismas comidas a bordo, los mismos horarios de salida y llegada, y todos ofrecen facturación de equipaje gratuita. La gerencia de Bumpy Ride quiere probar el panorama competitivo de la industria de las aerolíneas y evaluar qué sucede con su negocio si aumentan los precios en $ 30 en todos los vuelos a la ciudad de Nueva York. ¿Cuántas personas estarán dispuestas a pagar los $ 30 adicionales para reservar un vuelo a la ciudad de Nueva York a través de Bumpy Ride?

La mayoría de las personas racionales no decidirían pagar más por un vuelo de Bumpy Ride. Dada la variedad de aerolíneas para elegir y las propuestas de valor idénticas, se dice que la demanda es perfectamente elástica en este escenario: la cantidad demandada de boletos de avión de Bumpy Ride bajará a cero con un aumento en el precio. Los economistas llaman a esto demanda perfectamente elástica. El gráfico siguiente ilustra una demanda perfectamente elástica.

Demanda perfectamente elástica

Demanda relativamente elástica

Demanda relativamente elástica significa que la cantidad demandada de un bien o servicio se verá afectada por un cambio de precio en ese bien o servicio. Por lo general, se dice que un bien o servicio tiene una alta elasticidad de precio cuando existen muchos sustitutos para ese bien.

Por ejemplo, mientras camina por el pasillo de una tienda de comestibles, puede notar azúcar pura y muchos otros sustitutos del azúcar. Si el precio del azúcar puro aumenta mañana en $ 2 por bolsa, ¿estaría dispuesto a pagar $ 2 adicionales por una bolsa de azúcar cuando son sustitutos del azúcar? La mayoría de la gente cambiaría sus preferencias del azúcar puro a un sustituto del azúcar, reduciendo así la cantidad demandada de azúcar puro.

La mayoría de los economistas estarían de acuerdo y, por lo tanto, considerarían el azúcar como un bien muy elástico. La siguiente figura ilustra la considerable reducción en la cantidad de azúcar demandada a medida que aumenta su precio.

Observe la disminución de la cantidad demandada de azúcar a medida que aumenta el precio. La pronunciada pendiente descendente en la cantidad de azúcar demandada ilustra que la demanda de azúcar es relativamente elástica en función del precio. El cambio en la cantidad demandada excede el cambio en el precio sobre una base relativa.

Demanda perfectamente inelástica

En teoría, la demanda perfectamente inelástica significa que, independientemente del precio, la cantidad demandada de un bien o servicio permanece constante. Piénsalo; ¿Existe algún bien o servicio por el que pagaría alguna cantidad?

La mayoría de las personas con una enfermedad terminal pagarían cualquier cantidad por una cura conocida para su enfermedad. La mayoría de la gente pagaría cualquier precio por el agua. Sin embargo, el agua embotellada tiene un precio relativamente elástico porque el agua del grifo es abundante y prácticamente gratuita. La siguiente figura ilustra una demanda perfectamente inelástica.

Demanda relativamente inelástica

Un ejemplo de un bien que se considera relativamente inelástico en cuanto al precio es la gasolina. Tanto las empresas como los consumidores necesitan gas para prosperar en esta economía. A pesar del movimiento hacia los combustibles alternativos, muchas personas que dependen de la gasolina en su vida diaria y no son probables ni capaces de cambiar a combustibles alternativos como un sustituto práctico.

Si los precios de la gasolina subieran un 30% mañana, ¿no irías a trabajar? La mayoría de la gente pagará un precio más alto por necesidad. Por supuesto, hay excepciones. Durante la burbuja del petróleo y el gas de 2008, los precios se dispararon a un promedio nacional de alrededor de 4,25 dólares el galón y la gente cambió su comportamiento al exigir menos gasolina. Algunos economistas sintieron que este cambio de demanda contribuyó a la severa recesión que siguió a fines de 2008 y 2009. En un mercado normal, el gas es un producto relativamente inelástico, como lo ilustra la figura siguiente.

El precio del gas es muy inelástico. La demanda se mantiene relativamente constante a pesar de cualquier aumento en el precio. La reducción de la demanda es menor que el aumento de precio en porcentaje.

Conclusión

La elasticidad precio de la demanda es la forma en que los economistas intentan medir la sensibilidad de la demanda como resultado de los cambios de precio de un producto dado. Esta medida puede ser útil para predecir el comportamiento del consumidor, así como para pronosticar eventos importantes, como una recesión económica o una recuperación. Como consumidores, tomamos decisiones que los economistas miden a diario. Si el precio de un bien aumenta y podemos vivir sin él, o existen muchos sustitutos, entonces consumimos menos o quizás ninguno. El agua, los medicamentos y la gasolina son necesidades que, a pesar de los aumentos de precios, seguiremos demandando en grandes cantidades.