Patentes, marcas registradas y derechos de autor: conceptos básicos
¿Tiene un concepto nuevo y brillante que está seguro de que le hará ganar una fortuna? Hay un paso crucial que cualquier inventor o artista debe tomar antes de llevarlo al mercado: protegerlo con una patente, marca registrada o derechos de autor del gobierno.
Los tres brindan un escudo legal contra los imitadores que intentan hacer dinero con su idea. Sin embargo, cada designación se aplica a un tipo específico de propiedad intelectual, por lo que es importante conocer las diferencias.
Conclusiones clave
- Una patente es un derecho de propiedad emitido por una autoridad gubernamental que otorga al titular derechos exclusivos sobre la invención durante un cierto período de tiempo.
- Hay tres tipos de patentes: patentes de utilidad, patentes de plantas y patentes de diseño.
- Una marca comercial es una palabra, símbolo, diseño o frase que denota un producto específico y lo diferencia de productos similares.
- Los derechos de autor protegen las “obras de autoría originales”, como escrituras, arte, arquitectura y música.
¿Qué es una patente?
Una patente protege una invención original durante un cierto período de tiempo y es otorgada por la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos (USPTO). Al otorgar el derecho a producir un producto sin temor a la competencia durante la vigencia de la patente, se brinda un incentivo para que las empresas o individuos continúen desarrollando nuevos productos o servicios innovadores.
Hay tres tipos de patentes: patentes de utilidad, patentes de plantas y patentes de diseño.
Patente de utilidad
Una patente de utilidad cubre la creación de un producto, proceso o máquina nuevos o mejorados. También conocida como “patente de invención”, prohíbe a otras personas o empresas realizar, utilizar o vender la creación sin su consentimiento. Las patentes de utilidad son válidas hasta 20 años después de que se presenta la solicitud de patente, pero requieren que el titular pague tarifas de mantenimiento programadas regularmente.
Si bien la mayoría de las personas asocian las patentes con máquinas y dispositivos, también pueden aplicarse a software, procesos comerciales y formulaciones químicas, como en productos farmacéuticos.
Patente vegetal
Una patente de planta protege las características clave de una planta nueva y única de ser copiada, vendida o utilizada por otros. También es válido por 20 años después de que se presenta la solicitud. La planta debe ser reproducible asexualmente, siendo la reproducción genéticamente idéntica a la original y realizada a través de métodos como esquejes de raíces, bulbos, división o injertos y brotes.
Patente de diseño
Una patente de diseño, por otro lado, se aplica al aspecto único de un artículo fabricado. Tomemos, por ejemplo, un automóvil con un capó o una forma de faro distintivos. Estos elementos visuales son parte de la identidad del automóvil y pueden aumentar su valor. Sin embargo, sin proteger estos componentes con una patente, los competidores podrían potencialmente copiarlos sin consecuencias legales.
Desde 2000 hasta 2020, se han emitido 399,055 patentes en los Estados Unidos.
Las patentes de diseño emitidas desde mayo de 2015 tienen una duración de 15 años a partir de la fecha de concesión de la patente y no requieren tarifas de mantenimiento. Las patentes emitidas antes de eso tienen una duración de 14 años.
¿Qué es una marca?
A diferencia de las patentes, una marca comercial protege palabras y elementos de diseño que identifican la fuente de un producto. Las marcas y los logotipos corporativos son ejemplos principales. Una marca de servicio es similar, excepto que protege al proveedor de un servicio en lugar de un bien tangible. El término «marca registrada» se utiliza a menudo en referencia a ambas designaciones.
Algunos ejemplos de infracción de marca registrada son bastante sencillos. Probablemente tendrá problemas si intenta embotellar una bebida y la llama Coca-Cola o incluso usa la famosa ola de su logotipo, ya que ambos han estado protegidos durante décadas.
Sin embargo, una marca en realidad va un poco más allá, prohibiendo cualquier marca que tenga un «riesgo de confusión» con una existente. Por lo tanto, una empresa no puede usar un símbolo o nombre de marca si se ve similar, suena similar o tiene un significado similar a uno que ya está en los libros, al menos si los productos o servicios están relacionados. Si el titular de la marca comercial cree que hay una violación de estos derechos, puede decidir entablar una demanda.
¿Qué es un Copyright?
Los derechos de autor protegen las “obras de autoría originales”, como escrituras, arte, arquitectura y música. Mientras los derechos de autor estén vigentes, el propietario de los derechos de autor tiene el derecho exclusivo de mostrar, compartir, reproducir o licenciar el material.
Una excepción notable es la doctrina del “uso legítimo”, que permite cierto grado de distribución de material con derechos de autor con fines académicos, educativos o de informes de noticias.
Técnicamente, no es necesario que solicite un derecho de autor para proteger la obra. Se considera suyo una vez que sus ideas se traducen en una forma tangible, como un libro, música o investigación publicada. Sin embargo, registrarse oficialmente en la Oficina de Derechos de Autor de los EE. UU. Antes de publicar su trabajo, o dentro de los cinco años posteriores a la publicación de su trabajo, hace que sea mucho más fácil establecer que usted fue el autor original si alguna vez tiene que ir a la corte.
La duración de un derecho de autor depende del año en que se creó, ya que las leyes han cambiado a lo largo de los años. Desde 1978, la mayoría de las composiciones han estado protegidas por derechos de autor durante 70 años después de la muerte del autor. Después de ese tiempo, las obras individuales pasan al dominio público y cualquier persona puede reproducirlas sin permiso.
Como regla general, el autor conserva la propiedad de los derechos de autor, incluso si el material es publicado por otra empresa. Sin embargo, existe una excepción importante a esta regla.
Los materiales que crea para su empleador como parte de los requisitos de su trabajo, por ejemplo, las contribuciones a un podcast que publica la empresa, generalmente se consideran «trabajos por encargo». El empleador, no usted, conserva los derechos de autor. Si hay un área gris, puede intentar negociar con el editor sobre la propiedad de los derechos de autor antes de crear la pieza;solo asegúrese de tenerlo por escrito.
La línea de fondo
La decisión de buscar una patente, marca comercial o derechos de autor depende del tipo de propiedad intelectual que esté tratando de proteger. Ya sea que se trate de un nuevo producto, logotipo o trabajo creativo, registrar su idea con el organismo adecuado puede ayudarlo a disfrutar de los frutos de su trabajo.