Patente de utilidad

Las patentes de utilidad cubren la creación de un producto, proceso o máquina nuevo o mejorado, y útil, y le otorgan a su inventor derechos comerciales exclusivos durante 20 años.

La naturaleza de una patente de utilidad está cubierta en el Título 35, Parte II, Capítulo 10, Subsección 101 del Código de los Estados Unidos, que la define como cualquier invención para la cual se puede obtener una patente. Dice: «Quien invente o descubra cualquier proceso, máquina, manufactura o composición de materia nueva y útil, o cualquier mejora nueva y útil de la misma, podrá obtener una patente para ello, sujeto a las condiciones y requisitos de este título».

Las patentes de utilidad son emitidas por la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EE. UU. (USPTO) y tienen una duración de hasta 20 años. Sin embargo, es posible que el titular de la patente tenga que pagar tasas de mantenimiento durante ese período de tiempo. Las personas que deseen buscar si existe una patente para una idea que ya tienen pueden utilizar la función de búsqueda de patentes de la USPTO. Una vez que se ha emitido una patente de utilidad, los inventores tienen derecho a impedir que otros fabriquen, usen o vendan su invención.

Para muchos, el primer paso para obtener una patente de utilidad, además de una idea única, es contratar a un abogado o agente de patentes. Pueden guiar a un inventor a través del complejo proceso de presentación de patentes de servicios públicos. El siguiente paso puede ser contratar a un ilustrador técnico para que redacte los dibujos de las patentes. Cuando todas las piezas están compiladas, se puede realizar una presentación. Dependiendo de la complejidad de la invención, los costos de presentación pueden variar desde unos pocos miles de dólares hasta decenas de miles de dólares.

Patentes de utilidad frente a otras patentes

Un producto protegido por una patente de utilidad también puede obtener una patente de diseño, que protege sus elementos visuales únicos y solo requiere dibujos de un diseño acompañados de un texto limitado. Las patentes de diseño tienen una duración de 14 a 15 años a partir de la fecha de presentación y pueden obtenerse solas. Para obtener una patente de utilidad y una patente de diseño, recuerde que la invención debe ser útil y tener algún propósito práctico, no solo decoración.

Un tercer tipo de patente disponible se llama patente de planta y la adquiere alguien que ha descubierto o creado una nueva variedad de planta. Tiene una duración de 20 años a partir de la fecha de presentación y no requiere tarifas de mantenimiento.5 Las patentes de plantas son considerablemente menos que las de utilidad o de diseño.

Ejemplos de patentes de utilidad

Las patentes de utilidad, el tipo más común emitido por la USPTO, se aplican a una amplia gama de invenciones, que incluyen:

• Máquinas (por ejemplo, algo compuesto por partes móviles, como motores o computadoras)
• Artículos de fabricación (por ejemplo, escobas, candelabros)
• Procesos (por ejemplo, procesos comerciales, software)
• Composiciones de materia (por ejemplo, productos farmacéuticos)