Testamento vital
¿Qué es un testamento vital?
Un testamento vital, también conocido como directiva anticipada, es un documento legal que especifica el tipo de atención médica que una persona desea o no desea en caso de que no pueda comunicar sus deseos.
En el caso de una persona inconsciente que sufre una enfermedad terminal o una lesión potencialmente mortal, los médicos y hospitales consultan el testamento vital para determinar si el paciente desea o no un tratamiento de soporte vital, como respiración asistida o alimentación por sonda. En ausencia de un testamento vital, las decisiones sobre la atención médica se vuelven responsabilidad del cónyuge, miembros de la familia u otros terceros. Es posible que estas personas desconozcan los deseos del paciente o que no deseen seguir las instrucciones verbales no escritas del paciente.
Comprensión de un testamento vital
Los testamentos en vida y las directivas anticipadas entran en juego solo cuando uno se enfrenta a una afección potencialmente mortal y no puede comunicar sus deseos de tratamiento. Los médicos no consultan los testamentos para recibir atención médica estándar que no involucre situaciones que pongan en peligro la vida. Cada estado prevé la elaboración de un testamento en vida, aunque algunos estados exigen el documento directiva médica o una atención de la salud de proxy. Algunos estados le permiten preparar un testamento vital detallado y personalizado, mientras que otros requieren que complete un formulario estandarizado.
¿Qué se incluye en un testamento vital?
Un testamento vital aborda muchos de los procedimientos médicos comunes en situaciones que amenazan la vida, como la reanimación mediante descarga eléctrica, ventilación y diálisis. Se puede optar por permitir algunos de estos procedimientos o ninguno de ellos. También se puede indicar si desean donar órganos y tejidos después de la muerte. Incluso si el paciente rechaza la atención de soporte vital, puede expresar el deseo de recibir analgésicos durante sus últimas horas.
En la mayoría de los estados, se puede extender el testamento vital para cubrir situaciones en las que no hay actividad cerebral o donde los médicos esperan que permanezcan inconscientes por el resto de su vida, incluso si no está presente una enfermedad terminal o una lesión potencialmente mortal. Debido a que estas situaciones pueden ocurrirle a cualquier persona a cualquier edad, es una buena idea que todos los adultos tengan un testamento en vida.
¿En qué se diferencia un poder de atención médica de un testamento vital?
Además del testamento vital, se puede seleccionar un apoderado de atención médica al que se le permita tomar decisiones si es incapaz de tomar esas decisiones. Algunos estados llaman a esta persona un poder notarial para la atención médica. Los testamentos en vida cubren muchas decisiones médicas, pero un apoderado de atención médica puede consultar con el médico sobre otros problemas que puedan surgir. Cuando se enfrentan a la pérdida de un ser querido, las familias a menudo no están de acuerdo con el tratamiento, por lo que tener un poder de atención médica reduce la confusión sobre los deseos finales de uno. Uno debe discutir los deseos con el apoderado antes de nombrar a esta persona y asegurarse de que el apoderado esté dispuesto a cumplir con sus deseos.