Intestado
¿Qué es intestado?
Intestato se refiere a morir sin un testamento legal. Cuando una persona muere en estado intestado, determinar la distribución de los activos del fallecido se convierte en responsabilidad de un tribunal de sucesiones. Un patrimonio intestado también es aquel en el que el testamento presentado ante el tribunal se consideró inválido.
Conclusiones clave
- Cuando la muerte de una persona es intestada, significa que no existe un testamento legal.
- Si no hay testamento, el tribunal de sucesiones determina cómo se distribuyen los activos.
- Se designa un administrador para gestionar el proceso de sucesión.
Cómo funciona Intestate
Cuando una persona muere, sus activos se dividen entre los beneficiarios enumerados en su testamento. En algunos casos, el testador o el fallecido no deja un testamento que debe contener instrucciones sobre cómo deben distribuirse sus bienes después de la muerte. Cuando una persona muere sin testamento, se dice que murió intestado. Haber fallecido «en estado intestado» significa que un administrador designado por el tribunal recopilará los activos del fallecido, pagará las obligaciones y distribuirá los activos restantes a las partes consideradas beneficiarias.
El proceso de sucesión de un patrimonio intestado incluye la distribución de los activos del difunto de acuerdo con las leyes estatales. Los tribunales de sucesiones comienzan el proceso designando a un administrador para supervisar el patrimonio del fallecido. El administrador funciona como un albacea (representante legal nombrado en un testamento), recibiendo todos los reclamos legales contra el patrimonio y liquidando las deudas pendientes, como las facturas impagas.
Uno de los deberes del administrador es localizar a los herederos legales del fallecido, lo que incluiría a los cónyuges, hijos y padres sobrevivientes. El orden en el que los herederos heredan el patrimonio de un difunto cuando no existe un plan de sucesión se denomina «sucesión intestada». El tribunal de sucesiones evaluará qué bienes deben distribuirse entre los herederos legales y cómo distribuirlos.
Es extremadamente importante hacer un testamento o que un abogado de bienes raíces calificado para hacerlo en su nombre lo haga a fin de garantizar que sus amigos y seres queridos reciban el contenido de su patrimonio después de su fallecimiento.
Consideraciones Especiales
Las leyes de sucesiones en la mayoría de los estados dividen la propiedad entre el cónyuge sobreviviente y los hijos del fallecido. Por ejemplo, a un residente de Arizona, Nuevo México, California, Texas, Idaho, Nevada y Washington, que fallezca sin un testamento válido, su patrimonio se dividirá de acuerdo con las leyes de propiedad comunitaria del estado. Las leyes de propiedad comunitaria reconocen a ambos cónyuges como propietarios conjuntos.
En efecto, la jerarquía de distribución comienza con el cónyuge supérstite, quien casi invariablemente recibe al menos la mitad del patrimonio del difunto. Pueden recibir el patrimonio completo si el difunto no deja hijos o nietos vivos. Si es soltero o viudo al momento de la muerte, los bienes se dividirán entre los hijos sobrevivientes, antes que cualquier otro familiar. Si no se puede localizar a ningún pariente más cercano, los activos del patrimonio pasarán a ser propiedad del estado.
Los amigos cercanos del fallecido no suelen formar parte de la lista de beneficiarios según las leyes estatales de sucesiones para sucesiones intestadas. Sin embargo, si el fallecido tenía una cuenta conjunta con derecho de supervivencia o propiedad conjunta con otro, el activo conjunto pertenecerá automáticamente a la parte (o partes) sobrevivientes.