Hidrocarburo
Tabla de contenido
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- ¿Qué es un hidrocarburo?
- Entendiendo los hidrocarburos
- Algunas empresas de hidrocarburos
- Consideraciones Especiales
- Alternativas a los hidrocarburos
- Preguntas frecuentes sobre hidrocarburos
- La línea de fondo
¿Qué es un hidrocarburo?
Un hidrocarburo es un compuesto químico orgánico compuesto exclusivamente por átomos de hidrógeno y carbono. Los hidrocarburos son compuestos de origen natural y forman la base del petróleo crudo, el gas natural, el carbón y otras fuentes de energía importantes.
Los hidrocarburos son altamente combustibles y producen dióxido de carbono, agua y calor cuando se queman. Por tanto, los hidrocarburos son muy eficaces como fuente de combustible.
Conclusiones clave
- Los hidrocarburos son compuestos químicos que se utilizan como base de la gran mayoría de la producción mundial de energía.
- Se han desarrollado una variedad de tecnologías y técnicas complejas para extraer hidrocarburos de las profundidades de la tierra.
- Algunas de las empresas más grandes del mundo son empresas de hidrocarburos, principalmente empresas de petróleo y gas.
- El uso de hidrocarburos como fuente de energía ha tenido un impacto negativo en el clima mundial de manera significativa, lo que ha provocado el cambio climático.
- Debido al serio costo ambiental de usar hidrocarburos como fuente primaria de energía, los intentos de alejarse de ellos hacia fuentes de energía alternativas, como la solar, nuclear, eólica y geotérmica, han aumentado significativamente.
Comprensión de los hidrocarburos
Los hidrocarburos se encuentran naturalmente en todo el mundo, y se originan a partir de fósiles de plantas y animales que se han formado por las fuerzas de la temperatura y el peso durante milenios. Se encuentran principalmente bajo tierra, en formaciones rocosas porosas (como arenisca, piedra caliza y pizarra).
Las formaciones rocosas porosas se encuentran a menudo en grandes masas de agua, por lo que hay una inmensa cantidad de hidrocarburos atrapados en las profundidades de los océanos. perforación direccional y técnicas de recuperación mejorada de petróleo (EOR).
Los hidrocarburos son muy importantes para la economía moderna. A nivel mundial, los hidrocarburos son responsables de aproximadamente el 85% del consumo de energía. En realidad, esta cifra puede subestimar el papel de los hidrocarburos en la economía por un margen significativo porque se utilizan en una amplia gama de aplicaciones además de su uso como fuente de energía. Por ejemplo, el petróleo refinado se ha utilizado para producir una miríada de materiales derivados que desempeñan funciones fundamentales en la economía mundial, como plásticos, disolventes y lubricantes.
Se utilizan diferentes técnicas para la extracción de hidrocarburos, según el tipo y ubicación de la reserva. Por ejemplo, la fracturación hidráulica, mejor conocida como «fracking», se utiliza para extraer gas natural de la roca de esquisto mediante el uso de fluido de fracturación hidráulica presurizado para crear fisuras a través de las cuales el gas puede escapar a la superficie. La minería se utiliza para acceder a las arenas petrolíferas, que son depósitos no convencionales de petróleo crudo que están fuertemente entremezclados con arena y arenisca.
Ejemplos de empresas de hidrocarburos
Debido a que los hidrocarburos son la fuente de energía más grande del mundo, algunas de las empresas más grandes del mundo son empresas de hidrocarburos. Estos incluyen principalmente compañías de petróleo y gas que extraen hidrocarburos y los convierten en las fuentes de energía que el mundo usa para alimentar casi todo.
Algunas de las empresas de hidrocarburos más grandes incluyen Exxon Mobil, Chevron, Royal Dutch Shell, Saudi Aramco y PetroChina. El éxito de estas empresas y su capacidad para proporcionar fuentes de energía de manera eficiente y económica tienen un gran impacto en los mercados financieros y las economías mundiales.
Las fluctuaciones en el precio del petróleo tienen un gran impacto en el costo de la gasolina para los automóviles, el combustible para aviones de las aerolíneas y el gas para la calefacción de hogares. Estos costos afectan la forma en que los consumidores gastan su dinero; decisiones que repercuten en toda la economía mundial.
Consideraciones Especiales
Desafortunadamente, ahora se entiende que el uso de hidrocarburos como fuente primaria de energía conlleva un serio costo ambiental. Los gases de efecto invernadero liberados durante la combustión de hidrocarburos están contribuyendo al cambio climático. El proceso de extracción de petróleo y gas puede dañar el medio ambiente de la superficie y el agua subterránea circundante del sitio de extracción.
Muchos economistas sostienen que la producción de energía de hidrocarburos implica externalidades negativas sustanciales que no están suficientemente representadas en el precio de mercado del petróleo y el gas. De hecho, considerando el costo creciente de los fenómenos relacionados con el cambio climático, muchos argumentan que estas externalidades superan significativamente cualquier ahorro de costos asociado con los hidrocarburos.
Alternativas a los hidrocarburos
Para abordar el impacto negativo de la energía de hidrocarburos, existe un movimiento creciente hacia el uso de fuentes de energía renovables, como la energía solar, eólica y geotérmica. Junto con las innovaciones en la tecnología de baterías y la infraestructura de “redes inteligentes”, estas nuevas alternativas energéticas pueden desempeñar un papel significativamente más importante en la producción de energía global en los años y décadas venideros.
Solar
La energía solar proviene del sol. El proceso transforma la energía solar en energía térmica o eléctrica que se utiliza para alimentar hogares, calentar agua para uso comercial e industrial y proporcionar electricidad. La energía solar se considera la fuente de energía más abundante y limpia del mundo.
Los cinco principales países productores de energía solar son China, Estados Unidos, Japón, Alemania e India.
La energía solar ha ganado protagonismo en el uso de viviendas y edificios de oficinas. Funciona a través de paneles solares que se colocan en estas estructuras que convierten la energía solar en electricidad y otros usos. Las empresas de paneles solares se han convertido en algo común y en una parte nueva de la industria energética.
Viento
La energía eólica utiliza el viento para generar energía o electricidad. Las turbinas eólicas se crean para convertir la energía del viento en energía mecánica, que luego se utiliza para una variedad de tareas industriales, así como para generar electricidad mediante el uso de un generador. Las turbinas eólicas se pueden encontrar tanto en tierra como en agua.
Geotermia
La energía geotérmica aprovecha el calor que existe debajo de la superficie de la tierra. Las fuentes de calor están atrapadas dentro de rocas y líquidos debajo de la superficie, así como hacia el núcleo de la tierra. La energía geotérmica se crea cavando pozos en la superficie de la tierra para acceder al vapor y al agua caliente, que se utilizan para alimentar los generadores que generan electricidad.
Preguntas frecuentes sobre hidrocarburos
¿Qué es un hidrocarburo y sus usos?
Un hidrocarburo es un compuesto orgánico que consta de hidrógeno y carbono que se encuentra en el petróleo crudo, el gas natural y el carbón. Los hidrocarburos son altamente combustibles y la principal fuente de energía del mundo. Sus usos consisten en gasolina, combustible para aviones, propano, queroseno y diesel, por nombrar solo algunos.
¿Cuáles son los tipos de hidrocarburos?
Hay dos tipos de hidrocarburos: alifáticos y aromáticos. Los tres tipos de hidrocarburos alifáticos son alcanos, alquenos y alquinos. Los hidrocarburos aromáticos incluyen benceno. En general, los ejemplos de hidrocarburos son metano, etano, propano y butano.
¿Qué es el combustible de hidrocarburos?
El combustible de hidrocarburo es un combustible que se deriva de un hidrocarburo, que incluye gasolina y combustible para aviones, los cuales tienen usos importantes en el mundo moderno, desde motores de automóviles hasta aviones y cortadoras de césped.
¿Cómo se identifica un hidrocarburo?
Los hidrocarburos se identifican mediante el estudio de su estructura molecular. Los hidrocarburos solo consisten en carbono e hidrógeno, en muchos formatos diferentes, pero esa es su característica de identificación.
¿Son los hidrocarburos dañinos para los seres humanos?
Sí, los hidrocarburos son peligrosos para los humanos. Se ha demostrado que los gases emitidos por los hidrocarburos dañan los sistemas respiratorios y el medio ambiente a través del cambio climático y el efecto invernadero. Los derrames de petróleo dañan los ecosistemas. Si bien los hidrocarburos son fenómenos naturales, es su manipulación en fuentes de energía lo que es dañino para los seres humanos.
La línea de fondo
Los hidrocarburos son compuestos químicos naturales que consisten en hidrógeno y carbono que se encuentran en el petróleo crudo, el gas natural y el carbón. Han sido manipulados por humanos para ser utilizados como fuente de energía, como gasolina y combustible para aviones. El uso de hidrocarburos, en particular su combustión, como en el carbón, ha tenido un impacto devastador en el medio ambiente. Como resultado, se han desarrollado muchas fuentes de energía alternativas que son más seguras y limpias, como la solar y la eólica.