Acaparamiento
¿Qué es el acaparamiento?
El acaparamiento es la compra de grandes cantidades de un producto por parte de un especulador con la intención de beneficiarse de futuros aumentos de precios. El término acaparamiento se aplica con mayor frecuencia a la compra de productos básicos, especialmente oro.
Sin embargo, el acaparamiento se utiliza a veces en otros contextos económicos. Por ejemplo, los líderes políticos podrían quejarse de que los especuladores acaparan dólares durante una crisis monetaria.
A veces se culpa al acaparamiento por la escasez que en realidad es causada por controles de precios, tipos de cambio fijos y otras políticas gubernamentales.
Críticas al acaparamiento
El acaparamiento es comúnmente criticado por crear escasez de bienes en la economía real. Es posible que el acaparamiento cree un ciclo de especulación, profecías autocumplidas e inflación.
Si varias personas adineradas comienzan a acaparar trigo, el precio comenzará a subir. Los comerciantes de clase media se darán cuenta, y luego podrían retener el suministro de trigo en previsión de futuros aumentos de precios. Eso es suficiente para volver a subir los precios. Las compras en pánico pueden crear una escasez real de trigo en algunos lugares. Los más pobres de algunos países podrían incluso estar en riesgo de morir de hambre si el ciclo continúa más allá de ese punto.
A veces se culpa al acaparamiento por la escasez que en realidad es causada por controles de precios, tipos de cambio fijos y otras políticas gubernamentales.
Acaparamiento ilegal
A menudo se aprueban leyes contra ciertos tipos de acaparamiento para prevenir tragedias y reducir la inestabilidad económica. Si un especulador tiene la intención de acaparar o monopolizar una mercancía, entonces puede considerarse un acto ilegal. Desafortunadamente para los comerciantes y reguladores, a veces es difícil distinguir el acaparamiento de los intentos ilegales de manipular el mercado.
Poseer más de $ 100 en lingotes de oro, monedas o certificados se convirtió en un acto criminal llamado acaparamiento en 1933. La tenencia de lingotes de oro se volvió legal nuevamente en los EE. UU. En 1974.
Conclusiones clave
- El acaparamiento es la compra de grandes cantidades de un producto por parte de un especulador con la intención de beneficiarse de futuros aumentos de precios.
- Es posible que el acaparamiento cree un ciclo de especulación, profecías autocumplidas e inflación.
- A menudo se aprueban leyes contra ciertos tipos de acaparamiento para prevenir tragedias y reducir la inestabilidad económica.
- A largo plazo, la inversión en acciones ha superado al acaparamiento de materias primas.
Atesorar vs invertir
El acaparamiento se considera a menudo perjudicial porque impide que los productos básicos se utilicen en el resto de la economía. La inversión puede ayudar a las empresas a producir más materias primas y otros productos.
El legendario inversor Warren Buffett dijo sobre el oro: «Se extrae del suelo en África o en algún otro lugar. Luego lo derretimos, hacemos otro hoyo, lo enterramos de nuevo y le pagamos a la gente para que lo proteja. No tiene ninguna utilidad».. Cualquiera que mire desde Marte se estaría rascando la cabeza «.
A largo plazo, la inversión en acciones ha superado al acaparamiento de materias primas. Por otro lado, hubo años y décadas en que las materias primas tuvieron mayores rendimientos que las acciones.
Ejemplos famosos de acaparamiento
Acaparamiento de plata
Uno de los casos más famosos de acaparamiento ocurrió en el mercado de la plata en los años 70 y 80 cuando los hermanos Hunt intentaron acaparar plata para acaparar el mercado. Nelson Bunker Hunt y William Herbert Hunt predijeron correctamente el aumento de la inflación, pero utilizaron un apalancamiento excesivo y estaban mal preparados cuando los precios colapsaron.
Durante la década de 1970, los hermanos Hunt compraron la mayor parte del inventario físico de plata disponible en el mercado y luego pasaron a contratos de futuros. La plata costaba menos de dos dólares la onza cuando comenzaron en los años 70. A principios de 1980, los hermanos lograron llevar el precio de la plata a casi 50 dólares la onza. En ese momento, los Hunt ya no pudieron pedir prestado el dinero que necesitaban para seguir comprando plata y subiendo el precio.
Los hermanos Hunt finalmente tuvieron que comenzar a vender, y el pánico resultante hizo que el precio de la plata colapsara. En 1986, Nelson Bunker Hunt y William Herbert Hunt se declararon en quiebra.
Acaparamiento de cobre
Yasuo Hamanaka, un comerciante de materias primas de Sumitomo Corporation, se hizo conocido como el Sr. Cobre después de que intentó manipular el precio del cobre mediante el acaparamiento. Pasó siete años en la cárcel después de más de diez años de acuerdos de cobre no autorizados en la década de 1990 que le provocaron pérdidas por más de $ 2.6 mil millones. En un momento, acumuló hasta el 5% del suministro total de cobre del mundo. Los comerciantes comenzaron a llamarlo «Sr. Cobre» o el «Rey Cobre».