Fijación
¿Qué es arreglar?
Fijar es la práctica de fijar el precio de un producto en lugar de permitir que lo determinen las fuerzas del libre mercado. Fijar un precio es ilegal si implica la colusión entre productores o proveedores para fijar el precio de un producto o servicio.
La fijación casi siempre se refiere a la fijación de precios, pero se puede aplicar a otros factores relacionados. Por ejemplo, la oferta de un producto se puede fijar para mantener su nivel de precios o aumentarlo.
Conclusiones clave
- La fijación ilegal generalmente implica la colusión entre dos o más productores de un producto o servicio para mantener precios artificialmente altos.
- También puede implicar una colusión para mantener artificialmente bajos los precios que pagan a sus proveedores.
- Algunos arreglos, como el tipo de cambio, son legales.
Entendiendo la Fijación
En un mercado libre, el precio de un producto o servicio está determinado por la ley de oferta y demanda. Si el precio es demasiado alto, muchas personas estarán ansiosas por producirlo, pero pocas personas estarán dispuestas a pagar por él. Si el precio es demasiado bajo, pocos encontrarán que valga la pena producirlo y muchos estarán ansiosos por comprarlo. Eventualmente, nos dicen los economistas, el precio se estabilizará en una cifra que sea aceptable para ambas partes. Ese es el valor justo de mercado.
En su forma clásica, la fijación de precios es a menudo una forma de obligar a los consumidores a pagar más de lo que están dispuestos a pagar. Por lo general, implica que los competidores se unan para acordar en secreto mantener sus precios en un cierto nivel, evitando la competencia de precios que los perjudicaría a todos financieramente.
Otra forma de fijación de precios es un acuerdo entre competidores para negarse a pagar más de una cantidad fija por un producto o servicio. Por ejemplo, si dos o más grandes grupos hospitalarios acuerdan en secreto pagar no más de un precio determinado por los suministros médicos que utilizan todos, podría calificar como fijación de precios.
$ 500 millones
El monto de la multa récord pagada por el gigante farmacéutico suizo Roche en 1999 para liquidar un cargo por fijar los precios de las vitaminas en los EE. UU.
Esto es ilegal en los EE. UU. Según lo define la Comisión Federal de Comercio (FTC), la fijación ilegal de precios es un acuerdo escrito, verbal o inferido entre competidores que «aumenta, reduce o estabiliza los precios o las condiciones competitivas». Estos casos se persiguen como violaciones de las leyes antimonopolio.
Ejemplos de fijación de precios
Un ejemplo clásico de fijación de precios lo llevó a cabo en la década de 1970 la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Los miembros de la organización, que controla gran parte del suministro mundial de petróleo, acordaron reducir drásticamente el suministro de petróleo disponible para sus clientes en todo el mundo. El resultado fue una escasez masiva de petróleo y una cuadriplicación de su precio para los consumidores.
La OPEP es, por definición, un cartel. Es una asociación de proveedores formada con la intención de controlar el suministro de un producto crítico con el fin de mantener su precio por el bienestar de todos sus miembros.
Otro caso notorio de fijación de precios llevó a una multa récord en Estados Unidos. En 1999, el gigante farmacéutico suizo Roche acordó pagar $ 500 millones, entonces la multa criminal más grande de la historia, para resolver un caso de fijación de precios relacionado con el precio de las vitaminas. Un competidor alemán, BASF, también fue multado, mientras que una empresa francesa escapó de una sanción debido a su cooperación con el Departamento de Justicia de EE.
El tipo de cambio fijo
Varias naciones del Caribe y América Latina vinculan sus monedas al dólar estadounidense, tanto para facilitar el comercio y el turismo como para preservar la estabilidad de su propia moneda. Esta forma de fijación de precios es una parte perfectamente legal de la economía global.