Tarifa
¿Qué es una tarifa?
Una tarifa es un precio fijo que se cobra por un servicio específico. Las tarifas se aplican de diversas formas, como costos, cargos, comisiones y multas. Los honorarios se encuentran con mayor frecuencia en servicios muy transaccionales y se pagan en lugar de un sueldo o salario.
Cómo funciona una tarifa
Los honorarios se asocian con mayor frecuencia con las relaciones transaccionales, específicamente a los profesionales que brindan servicios. En algunos casos, se cobra una tarifa cuando una persona contrata a una empresa para realizar una tarea específica, como limpiar una casa o presentar impuestos. Este tipo de tarifa es a menudo el más transparente y transaccional, ya que representa el pago por la única razón por la que se contrató una empresa que cobra tarifas. Ejemplos de tarifas de transacción incluyen tarifas hipotecarias y tarifas por transferencias de dinero.
Es importante leer la letra pequeña de los contratos y hacer preguntas sobre todas y cada una de las tarifas para no sorprenderse con las «tarifas ocultas» de un producto o servicio.
Tipos de tarifas
Las personas y las empresas pagan tarifas por una amplia variedad de razones. Una persona puede pagarle a un asesor financiero una tarifa por ayudar a elegir y administrar las inversiones, y una familia puede pagar una tarifa a un corredor de bienes raíces cuando vende una casa. Una empresa puede pagar una tarifa a un contador para que lo ayude a administrar sus libros y a una empresa de seguridad para asegurarse de que el edificio esté protegido después del horario laboral. Los gobiernos pueden cobrar tarifas por obtener una licencia comercial o un pasaporte individual. Las instituciones de inversión pueden cobrar una tarifa de mantenimiento trimestral para las cuentas, y los bancos pueden cobrar tarifas por sobregiro cuando los titulares de tarjetas sobregiran sus cuentas.
Conclusiones clave
- La mayoría de las veces, las tarifas son el pago que uno realiza por el servicio, tanto básico (cortar el césped, por ejemplo, como complejo), como redactar un testamento o preparar sus impuestos.
- A veces se cobra más de una tarifa por un servicio (es decir, comprar un boleto de avión por una cantidad X de dinero, pero pagar tarifas de equipaje y tarifas de viaje).
- Hay tarifas gubernamentales (locales y federales) relacionadas con la obtención de licencias, como una licencia de conducir o un pasaporte.
- Las tarifas pueden acumularse rápidamente, por ejemplo, las compañías de tarjetas de crédito a menudo cobran tarifas elevadas por cargos atrasados. Preguntar sobre tarifas ocultas (o simplemente tarifas que no son obvias) puede ahorrarle una factura más alta de lo esperado.
Comisiones bancarias y de inversión
Es menos probable que las tarifas cobradas por los bancos sean transaccionales en el sentido de que el titular de la cuenta no haya solicitado un servicio. En algunos casos, como cuando una cuenta está sobregirada o un pago con tarjeta de crédito se hace tarde, se cobra una tarifa como penalización.
En otros casos, como cuando un banco cobra una tarifa mensual a los titulares de cuentas corrientes, la tarifa tiene poco que ver con el costo de mantenimiento de las cuentas. Las regulaciones dirigidas a las actividades de los bancos han reducido o eliminado las fuentes tradicionales de ingresos, lo que ha llevado a estas organizaciones a buscar otras fuentes.
Los inversores que negocian acciones, fondos mutuos y opciones enfrentan una variedad de tarifas. Las operaciones con acciones a menudo conllevan una tarifa por operación conocida como comisión comercial, mientras que las operaciones con opciones incluyen una tarifa por operación y una tarifa por contrato. Las tarifas pagadas por la negociación de márgenes varían de acuerdo con el saldo de margen pendiente, con una tasa de tarifa más baja aplicada a los saldos más altos. Un inversionista que busca invertir algo de dinero en fondos mutuos puede enfrentarse a costos como el índice de gastos de administración (MER) y las tarifas asociadas con los fondos de carga.
Tarifas a la carta
También se pueden cobrar tarifas en situaciones en las que un cliente solicita servicios adicionales. Estas tarifas a la carta se encuentran comúnmente en transacciones relacionadas con viajes. Por ejemplo, un paquete de viaje puede incluir la opción de tener transporte terrestre esperando al cliente a su llegada a un puerto de escala. Uno de los ejemplos más reconocibles tiene que ver con el equipaje en los vuelos, ya que las aerolíneas a menudo permiten que los pasajeros traigan un artículo de mano de forma gratuita, pero cobran por las maletas que se registran.
Cargos ocultos
¿Alguna vez ha notado que su factura de teléfono o cable o el precio que pagó por las vacaciones de sus sueños pueden ser más altos de lo que esperaba? Eso puede deberse a tarifas adicionales agregadas al cargo original. Si bien la mayoría de los consumidores esperan pagar tarifas específicas por los servicios que utilizan, es posible que se agreguen cargos adicionales de los que no necesariamente tengan conocimiento al momento de inscribirse. Estos se denominan tarifas ocultas o no divulgadas, que pueden ser un cargo único y pueden aparecer en letra pequeña en un contrato. Estos son cobrados por una variedad de compañías tales como bancos, tarjetas de crédito, proveedores de telefonía celular, cable e Internet, corredores y compañías de seguros, y aquellos en la industria de viajes.
Las tarifas ocultas pueden costar a los consumidores miles de millones de dólares al año (y, a su vez, generar grandes ganancias para las corporaciones) y generalmente están reguladas a nivel estatal y federal. Según un informe de 2016 del Consejo Económico Nacional, estas tarifas a menudo pueden ser engañosas porque enturbian el precio de compra para los consumidores. El informe indica que las tarifas han aumentado constantemente en las aerolíneas, los hoteles y las industrias relacionadas.
Ejemplo de tarifa oculta
Por ejemplo, un hotel puede cobrar a los viajeros 110 dólares por noche. Pero si está buscando una oferta, puede optar por un alojamiento más barato en otro hotel a una tarifa de $ 100 por noche. Pero puede haber una tarifa de resort de $ 10 al momento de la reserva o incluso en una fecha posterior. Estos cargos no suelen formar parte del precio anunciado.
Algunos hoteles justificarán estas tarifas por servicios como piscinas o acceso al gimnasio. Aunque el costo puede ser el mismo al final, la tarifa de $ 100 por noche puede ser atractiva para el consumidor, a pesar de la tarifa oculta.