Guía completa para el cuidado de ancianos
¿Qué es el cuidado de ancianos?
Eldercare es un término general para una amplia gama de servicios destinados a ayudar a las personas mayores a vivir de la manera más cómoda e independiente posible. Los ejemplos van desde el transporte básico, la cocina o la limpieza hasta la atención médica compleja.
Conclusiones clave
- Eldercare describe una gama de servicios destinados a ayudar a las personas mayores a vivir de forma cómoda e independiente.
- Gran parte del cuidado de los ancianos en los EE. UU. Lo realizan los miembros de la familia de la persona, pero a menudo es necesario pagar a otros para que brinden ayuda.
- Medicare cubre los servicios de cuidado de ancianos solo si se consideran médicamente necesarios. Medicaid brinda una gama más amplia de servicios, pero solo para personas cuyos ingresos y activos son lo suficientemente bajos como para calificar.
Cómo funciona el cuidado de ancianos
Cuando las personas envejecen, o son muy viejas, a menudo enfrentan dificultades físicas o mentales que interfieren con su capacidad para realizar sus actividades normales, lo que los expertos y las aseguradoras llaman actividades de la vida diaria. Ahí es donde entra en juego el cuidado de los ancianos.
Los cuidadores que ayudan a una persona mayor pueden ser cualquier persona: miembros de la familia, ayudantes contratados o profesionales médicos capacitados, y pueden recibir o no pago por sus servicios. Las personas que necesitan cuidado de ancianos pueden recibirlo en su propio hogar o en un entorno institucional más formal, como un centro de vida asistida, un centro de cuidado de la memoria o un hogar de ancianos de servicio completo.
Es probable que las personas mayores con afecciones crónicas o debilitantes necesiten mucha más atención o cuidados prácticos que aquellos con problemas físicos menores. Los problemas de memoria a menudo juegan un papel en el establecimiento tanto de la necesidad de atención como del nivel de atención que requiere una persona. Por ejemplo, alguien que olvida sus medicamentos de vez en cuando puede que solo necesite un poco de ayuda para asegurarse de tomar las píldoras correctas en las dosis correctas todos los días. Pero alguien que pone una olla de sopa en la estufa y la olvida durante horas puede requerir una atención más constante.
¿Cuánto cuesta el cuidado de ancianos?
Gran parte del cuidado de ancianos en los EE. UU. Lo realizan miembros de la familia. Muchos hijos adultos y otros familiares lo hacen de forma gratuita (y a menudo con una carga considerable para ellos en términos de trabajo perdido, estrés físico y emocional y gastos de bolsillo). En algunas familias, los miembros de la familia dividirán las tareas o contribuirán para ayudar a sufragar los costos del cuidador.
En otros casos, puede ser necesario contratar a otra persona. Los honorarios de los cuidadores pagados varían ampliamente, según su nivel de habilidad, los servicios que brindan y el lugar donde vive la persona mayor. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) enumera los costos nacionales promedio para un ama de casa en $ 20 la hora, mientras que un asistente de salud gana un poco más, a $ 20.50 la hora.
En algunos estados y ciudades, sin embargo, el costo podría ser considerablemente más alto. Genworth, una compañía que vende seguros de atención a largo plazo, dice que la atención de enfermería especializada en el hogar, como la ayuda con los medicamentos, promedia, a partir de 2020, $ 87.50 por visita.
Si la persona mayor ya no puede permanecer en casa y necesita ingresar a un centro para recibir atención, los costos aumentan en consecuencia. Según el HHS, una habitación semiprivada en un hogar de ancianos tiene un promedio de $ 6,844 al mes, mientras que una unidad de un dormitorio en un centro de vida asistida tiene un promedio de $ 3,628 al mes. Pero nuevamente, estas cifras pueden variar ampliamente según la ubicación.
A diferencia de Medicare, Medicaid es un programa conjunto federal y estatal, y algunos estados brindan una cobertura de atención de ancianos más generosa que otros. Así que asegúrese de saber lo que su estado tiene para ofrecer, así como los requisitos de elegibilidad.
¿Qué cubrirá el seguro?
La mayor parte del cuidado de ancianos no está cubierto por un seguro médico regular. Medicare, el programa federal de seguro médico para estadounidenses mayores de 65 años, cubre los servicios solo cuando se consideran médicamente necesarios. Por ejemplo, Medicare no cubre el cuidado personal o de custodia, como ayuda para bañarse o vestirse, si ese es el único tipo de ayuda que necesita la persona. Tampoco cubrirá los servicios de amas de casa, como hacer la compra o lavar la ropa, si eso es todo lo que se necesita. Sin embargo, Medicare cubrirá la atención de enfermería especializada a tiempo parcial o intermitente o los servicios de asistencia médica domiciliaria.
Seguro de enfermedad
Medicaid, el programa conjunto de seguro médico federal y estatal para estadounidenses con bajos ingresos y activos, brinda una cobertura más amplia, pero solo después de que la persona haya agotado lo suficiente de sus ahorros para calificar. El gobierno federal requiere que todos los estados brinden ciertos servicios; los estados son libres de agregar otros a su discreción. Por ejemplo, Medicaid cubrirá los servicios de salud en el hogar y los servicios en un centro de enfermería especializada. En algunos estados, también pagará el cuidado personal.
Para obtener más información sobre lo que cubren Medicare y Medicaid, y sus requisitos de elegibilidad, comuníquese con el Programa Estatal de Asistencia sobre Seguros de Salud (SHIP) de su estado. La información de contacto de los 50 estados, el Distrito de Columbia, Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. Está disponible en el sitio web del Centro Nacional de Asistencia Técnica de SHIP.
Beneficios de VA
Si la persona mayor es elegible para los beneficios de veteranos, el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (VA) también puede ser de ayuda financiera. Sus programas incluyen una variedad de beneficios de atención médica, así como aumentos de pensión para aquellos que necesitan los servicios de un asistente o están confinados en casa. Puede obtener más información sobre esos beneficios en el sitio web de VA.
Seguro privado
También hay un seguro privado disponible para cubrir algunos costos del cuidado de los ancianos. Una póliza de seguro integral de atención a largo plazo, por ejemplo, puede cubrir tanto la atención de enfermería especializada como la atención de custodia en el hogar, así como en un centro de vida asistida o un hogar de ancianos, hasta ciertos límites. Sin embargo, la persona debe comprar la póliza antes de necesitar dichos servicios, y las primas anuales pueden volverse prohibitivamente caras para cualquier persona con ingresos modestos.
La línea de fondo
El cuidado de ancianos puede ser costoso, por lo que es inteligente que las personas y las familias planifiquen con anticipación el día en que pueda ser necesario. Eso no solo puede garantizar que la persona mayor reciba la atención que necesita, sino que también puede evitar cualquier malentendido entre los miembros de la familia sobre quién es responsable de qué. Afortunadamente, existen fuentes de ayuda públicas y privadas.
Además de los enumerados anteriormente, el Eldercare Locator en línea, patrocinado por la Administración de Envejecimiento de EE. UU., Tiene información sobre agencias y otros recursos disponibles en una región determinada. Es un punto de partida útil para los cuidadores que buscan ayuda para un ser querido.