Los beneficios económicos de legalizar la marihuana

Tabla de contenido
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• Impacto en los ingresos fiscales
• Ingresos y trabajos
• Oportunidades de inversion
• Dinero ahorrado
• Línea de fondo

Aunque las elecciones presidenciales atrajeron la mayor parte de la atención en noviembre de 2020, también se tomaron otras decisiones importantes en las urnas: en particular, varios estados celebraron votaciones para determinar el futuro de la industria legal del cannabis de una forma u otra. Tomando una hoja del libro de Colorado o Washington, cuatro estados —Nueva Jersey, Dakota del Sur, Montana y Arizona— decidieron legalizar el consumo de marihuana con fines recreativos. Mississippi también votó para permitir la marihuana medicinal.

En total, cada vez más estados se están moviendo para legalizar la marihuana (ya sea para uso medicinal o recreativo, o ambos), y el impacto ya ha sido tremendo. Los cambios legales han engendrado una industria floreciente de empresas legales de cannabis, incluidas las que tienen como objetivo investigar y desarrollar productos médicos a base de cannabis, las que trabajan para distribuir y cultivar marihuana, y muchas otras. En total, más de la mitad de los estados de EE. UU. Tienen leyes sobre la marihuana medicinal en los libros, y dieciséis estados también han legalizado ciertas cantidades de marihuana para uso recreativo.

Virginia se convirtió en el último estado en legalizar la marihuana recreativa. Anteriormente, Nueva York y Nuevo México aprobaron leyes en marzo de 2021.4 Sin embargo, la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, aún no ha firmado el proyecto de ley.

Los beneficios económicos de legalizar la marihuana ya han sido evidentes cuando los primeros estados se movieron para cambiar sus posiciones legales. En general, la marihuana legal podría significar un gran impulso para las economías estatales y mucho dinero para los gobiernos estatal y federal. A continuación, exploraremos algunos de los beneficios económicos clave de la marihuana legal.

Impacto en los ingresos fiscales

Las ventas de marihuana mejores de lo esperado en Colorado y Washington durante los últimos años han dado como resultado unos ingresos fiscales boyantes. En 2019, Colorado recaudó más de $ 302 millones en impuestos y tarifas sobre la marihuana medicinal y recreativa. Las ventas en el estado totalizaron más de $ 1.7 mil millones.7 Las ventas en los EE. UU. Fueron de $ 12,2 mil millones en 2019 y se prevé que aumenten a $ 31,1 mil millones para 2024, según un informe de Arcview Market Research y BDS Analytics. La investigación local también apoya este punto de vista;Un informe del Instituto de Investigación de Cannabis de la Universidad Estatal de Colorado-Pueblo descubrió recientemente que la industria legal del cannabis ha contribuido con más de $ 80.8 millones a la economía local en 2017, principalmente a través de impuestos y otras tarifas.  Si la marihuana se vuelve legal a nivel federal, los beneficios para la economía podrían ser excepcionales: un informe de la compañía de análisis de cannabis New Frontier sugiere que la marihuana legal a nivel federal podría generar $ 105.6 mil millones adicionales en ingresos fiscales federales agregados para 2025.

Esa es la zanahoria colgada ante muchos estados. En diciembre de 2019, se informó que desde enero de 2018, las ventas de cannabis de California habían generado 411,3 millones en impuestos al consumo, $ 98,9 millones en impuestos al cultivo y $ 335,1 millones en impuestos a las ventas. La Comisión de Control de Cannabis de Massachusetts informó en noviembre de 2019 que en el primer año de apertura de minoristas de marihuana, se generaron 393,7 millones de dólares en ventas brutas.

Ingresos y trabajos

Establecer viveros y dispensarios de marihuana sería el primer paso para los estados que votaron a favor de la marihuana medicinal. Estos no solo crearían puestos de trabajo, sino que también pondrían en marcha la actividad económica en la industria de la marihuana en estas áreas. En el caso de estados como California y Nevada donde ya existe dicha infraestructura, el impacto económico se ha vuelto más cuantificable a medida que el sector ha madurado.

Un estudio del RCG Economics and Marijuana Policy Group sobre Nevada dice que la legalización de la marihuana recreativa en el estado podría respaldar más de 41,000 empleos hasta 2024 y generar más de $ 1.7 mil millones en ingresos laborales. El estudio de ICF estima al menos 81,000 empleos directos, indirectos e inducidos adicionales en California como resultado de la venta legalizada de marihuana. También proyecta un aumento en los ingresos laborales totales en al menos $ 3.5 mil millones.

El informe de New Frontier que predice el impacto de la marihuana legalmente federal sugiere que la legalización a nivel nacional podría generar 1 millón de empleos para el 2025. Estos empleos probablemente provendrían de la industria de rápido crecimiento que surgiría en todo el país. Se necesitarían trabajadores para cultivar, procesar, distribuir y vender productos a base de marihuana. Además, habría amplias oportunidades para las industrias secundarias que están relacionadas con el cannabis legal aunque no estén directamente involucradas en su producción y distribución. Estos pueden incluir desarrolladores de software, servicios financieros, empresas de construcción y muchos otros.

Oportunidades de inversion

La marihuana legal presenta la posibilidad de enormes beneficios para las economías a escala local y nacional. También podría ayudar a asegurar las carteras de inversión de los inversores en todo el país y también en otros lugares. Si bien la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal, es difícil para los inversores capitalizar el crecimiento de la industria. El número de empresas relacionadas con la marihuana que cotizan en las bolsas de valores públicas es minúsculo, y aunque los inversores tienen la opción de trabajar con bolsas de venta libre, muchas de las empresas más exitosas en el primer espacio legal del cannabis se han basado en Canadá o otros paises.

Si la marihuana se legaliza a nivel nacional, las empresas de marihuana podrían cotizar sus acciones en todas las bolsas de EE. UU., Mejorando así la liquidez y abriendo el acceso a muchos más inversores. Si las tasas de crecimiento para el sector del cannabis continúan como lo han hecho en los últimos años, es probable que los inversores expresen un gran interés en la industria.

Dinero ahorrado

Al considerar los beneficios económicos de la marihuana legal, es importante pensar en el dinero que se podría ahorrar, así como en los ingresos que se podrían generar a través de dicho proceso. Actualmente, la aplicación federal de la marihuana cuesta varios miles de millones de dólares al año. Un informe de 2013 de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles encontró que los costos en ese momento eran de aproximadamente $ 3.6 mil millones por año. Cuantos más estados legalicen el cannabis, menor será el costo de la aplicación de la ley; si la marihuana se legalizara a nivel nacional, estos costos probablemente bajarían considerablemente. Si la marihuana fuera eliminada de la lista de sustancias controladas, muchos menos casos judiciales relacionados con la sustancia irían a juicio, lo que resultaría en menos encarcelamientos y, a su vez, se ahorraría más dinero.

La marihuana legalizada también beneficia a los consumidores médicos de productos a base de cannabis. A medida que la marihuana se vuelve legal en más y más partes del país, es probable que el precio baje en general como resultado de la mercantilización. Esto puede no parecer una buena noticia de inmediato para los ingresos fiscales generales o para las empresas de marihuana que buscan maximizar las ganancias. Sin embargo, las personas que utilizan productos a base de marihuana para tratamiento médico se beneficiarían considerablemente de precios más bajos para estos artículos.

Línea de fondo

Existe un gran rechazo a la idea de legalizar la marihuana en todo el país. Los críticos citan el potencial de confusión entre los agentes de la ley que buscan mantenerse al día con las regulaciones cambiantes, la preocupación por el aumento de personas sin hogar o el uso de la droga por parte de los jóvenes, el potencial de disminución del valor de las propiedades y mucho más. Algunos se oponen a cambiar el estado regulatorio de la marihuana simplemente porque significa un cambio al status quo. Todas estas razones se combinan para disminuir la probabilidad de que la marihuana sea legal a nivel nacional en el corto plazo. Sin embargo, a medida que más y más estados adoptan medidas para despenalizar individualmente el uso de la marihuana de diversas formas, y a medida que entran en vigor los beneficios económicos de una industria legal de la marihuana, también existen muchas razones de peso para considerar la legalización a nivel nacional.