Red de distribución

¿Qué es una red de distribución?

En una cadena de suministro, una red de distribución es un grupo interconectado de instalaciones de almacenamiento y sistemas de transporte que reciben inventarios de bienes y luego los entregan a los clientes. Es un punto intermedio para llevar los productos del fabricante al cliente final, ya sea directamente o a través de una red minorista. Una red de distribución rápida y confiable es esencial en la sociedad actual de gratificación instantánea de los consumidores.

Comprensión de una red de distribución

Desarrollar una red de distribución eficiente es uno de los aspectos más críticos del éxito de una empresa. Es un componente de obtener mayores márgenes de ganancia.

La cadena de suministro de bienes puede implicar una red de distribución de gran alcance en función del producto y de la ubicación de los clientes finales. Un fabricante puede tener una red de distribución para atender a los mayoristas, quienes a su vez tienen su propia red para enviar a las redes de distribución operadas por minoristas, quienes en el último eslabón de la cadena de suministro venderían los productos en sus tiendas minoristas.

Alternativamente, una cadena de suministro simplificada podría implicar que un fabricante envíe productos terminados a su red de distribución y luego directamente a los consumidores finales.

La ubicación (proximidad al cliente) y la calidad de la infraestructura son dos atributos importantes de una red de distribución. Además, las funciones de almacenamiento, manipulación y transporte en un sitio de distribución están configuradas para adaptarse a las necesidades particulares de la empresa para atender a su base de clientes en un área geográfica. Puede haber un alto nivel de sofisticación en un solo sitio y, por extensión, toda la red de distribución, para procesar de manera óptima el flujo de pedidos de productos terminados, ya sea un puñado de artículos grandes como tractores agrícolas o miles de SKU para una cadena minorista.

Para toda la red de distribución, una empresa debe planificar las necesidades de equipos, trabajadores, sistemas de tecnología de la información y flotas de transporte. La empresa debe determinar si una red de distribución concentrada y radial es adecuada para su negocio o una red descentralizada.

Las redes de distribución se encuentran en la parte posterior a la fabricación de una cadena de suministro, el flujo de bienes y servicios, e incluyen todas las etapas que entregan los productos finales a las manos de los consumidores.

Ejemplos del mundo real

Establecer una red de distribución eficaz requiere un enfoque estudiado porque se considera cada vez más un activo crítico en esta nueva era del comercio electrónico. Walmart ( WMT ), por ejemplo, con 190 instalaciones de distribución a partir de 2020, está asignando más capital para construir centros de cumplimiento adicionales para su red de distribución a medida que evoluciona con las demandas competitivas del mercado.

A julio de 2020, la red de distribución de Walmart, incluidas sus tiendas minoristas, es de 924 millones de pies cuadrados. Es tan grande que, en comparación, la isla de Manhattan mide 661 millones de pies cuadrados. Para una mayor eficiencia, Walmart divide su red de distribución en categorías específicas. Por ejemplo, tiene centros de distribución regionales, centros de distribución de alimentos, centros de distribución de moda y más. Esto asegura que cada centro de distribución se concentre en un área de producto y, por lo tanto, esté perfectamente diseñado para satisfacer las necesidades de entregar ese producto rápidamente y al menor costo.

Amazon ( AMZN ) también ha aumentado su red de distribución, construyendo enormes almacenes controlados robóticamente en todo el mundo y operando sus propias flotas de camiones de carga y aviones de carga. Amazon incluso ha discutido el uso de drones autónomos para entregar productos a los clientes, lo que sería una innovación en la distribución de productos.

Amazon es un minorista global masivo y, por lo tanto, su red de distribución abarca muchos países. A julio de 2020, Amazon tiene 1215 instalaciones de distribución en 21 países. Amazon divide principalmente su red de distribución en centros principales, centros de cumplimiento, centros de clasificación de entrada y salida y estaciones de entrega.