La diferencia entre el esquisto bituminoso y el esquisto bituminoso

La tecnología de fracturación hidráulica (fracking) ha permitido a los productores de petróleo y gas aprovechar las reservas enformaciones de esquisto en América del Norte. El petróleo que sale de la lutita se conoce como petróleo de lutita o petróleo estanco.

Sin embargo, el esquisto bituminoso es diferente del petróleo de esquisto en que el esquisto bituminoso es esencialmente roca que contiene un compuesto llamado kerógeno, que se utiliza para producir petróleo. En este artículo, veremos la diferencia entre estas fuentes de energía de sonido similar.

Comprender en qué se diferencian el petróleo de esquisto y el esquisto bituminoso

El petróleo líquido, llamado petróleo crudo, consiste en restos de plantas y animales, que han estado sujetos a presión y calor durante millones de años. Hay etapas en el proceso de transformación a lo largo de los años desde la materia orgánica hasta el petróleo crudo. El kerógeno es una de esas etapas.

Esquisto bituminoso

La pizarra bituminosa es esencialmente roca que contiene trozos sólidos de kerógeno, un precursor del petróleo. Todo el aceite proviene de materia orgánica que se somete a calor y presión intensos hasta que se descompone en hidrocarburos. Con el kerógeno en la pizarra bituminosa, no había suficiente calor para terminar el trabajo, pero eso, por supuesto, se puede arreglar.

Se han desarrollado dos métodos para extraer productos derivados del petróleo de la pizarra bituminosa. Una es extraerlo como la roca que es y luego calentarlo en el ambiente de bajo oxígeno necesario para convertir el kerógeno en petróleo y gas. El otro método es calentar el aceite in situ, que es una frase en latín que significa «en el sitio», aplicando calor a la formación y luego bombeando el aceite resultante. La principal diferencia entre estos métodos es que el primero requiere más calor que el segundo.

También existen otros beneficios adicionales para el método in situ, ya que el gas producido se puede reciclar para producir más calor, y el producto final es de mayor calidad y se necesita mucha menos extracción y trituración. Dicho esto, ambos métodos dan como resultado un producto que cuesta más por barril que los productos petrolíferos convencionales.

Aceite de esquisto bituminoso

A diferencia del esquisto bituminoso, el petróleo de esquisto se refiere a los hidrocarburos que están atrapados en formaciones de roca de esquisto. El petróleo de esquisto es más parecido a un producto terminado que el esquisto bituminoso, pero sigue siendo un proceso complicado que implica la perforación y el fracking.

El fracking es un proceso que utilizan las empresas petroleras para perforar las capas de esquisto y abrir las formaciones rocosas para que se pueda extraer el petróleo. La roca no es muy porosa, lo que significa que el petróleo y el gas no pueden fluir hacia la tubería tan fácilmente como en los pozos tradicionales.

En cambio, se accede al petróleo perforando horizontalmente a través del depósito y luego mediante el fracking para abrir la roca y permitir que fluya el petróleo. El fracking utiliza una mezcla de agua a alta presión que se inyecta en las capas de esquisto para liberar el petróleo. Varias empresas realizan la fracturación hidráulica, incluidas Halliburton Company (HAL ) y Marathon Oil Corp. (MRO ).4

La línea de fondo

Ya sea que estemos hablando de esquisto bituminoso o de esquisto bituminoso, hay un denominador común: ambos cuestan más por barril para la extracción que los depósitos de petróleo más convencionales. Esto significa que ambos son presa de las fuerzas del mercado. El esquisto bituminoso en particular, si bien es potencialmente una enorme fuente de petróleo, todavía es un trabajo en progreso en cuanto areducir los costos de producción lo suficiente como para competir.

El petróleo de esquisto, por otro lado, ha mostrado cierta resistencia en un entorno de precios de este tipo, ya que algunos depósitos aún se están extrayendo con la expectativa de obtener ganancias a los precios de mercado de 2019.