Mercancía
¿Qué es una mercancía?
Una mercancía es un bien básico utilizado en el comercio que es intercambiable con otros bienes del mismo tipo. Los productos básicos se utilizan con mayor frecuencia como insumos en la producción de otros bienes o servicios. La calidad de un producto determinado puede diferir ligeramente, pero es esencialmente uniforme entre los productores.
Cuando se negocian en una bolsa, los productos básicos también deben cumplir con los estándares mínimos especificados, también conocidos como grado básico. Suelen cambiar rápidamente de un año a otro.
Comprensión de las materias primas
La idea básica es que hay poca diferenciación entre un producto que proviene de un productor y el mismo producto de otro productor. Un barril de petróleo es básicamente el mismo producto, independientemente del productor.
Por el contrario, en el caso de los productos electrónicos, la calidad y las características de un producto determinado pueden ser completamente diferentes según el productor. Algunos ejemplos tradicionales de productos básicos incluyen los siguientes:
- Granos
- Oro
- Carne de vaca
- Petróleo
- Gas natural
Más recientemente, la definición se ha ampliado para incluir productos financieros, como divisas e índices. Los avances tecnológicos también han llevado al intercambio de nuevos tipos de productos básicos en el mercado. Por ejemplo, minutos y ancho de banda del teléfono celular.
Conclusiones clave
- Una mercancía es un bien básico utilizado en el comercio que es intercambiable con otras mercancías del mismo tipo.
- Los productos básicos se utilizan con mayor frecuencia como insumos en la producción de otros bienes o servicios.
- Los inversores y comerciantes pueden comprar y vender materias primas directamente en el mercado al contado (efectivo) o mediante derivados, como futuros y opciones.
- Se fomenta la posesión de materias primas en una cartera más amplia como diversificador y protección contra la inflación.
Compradores y productores de materias primas
La compraventa de materias primas se realiza generalmente a través de contratos de futuros en bolsas que estandarizan la cantidad y calidad mínima de la materia prima que se comercializa. Por ejemplo, la Chicago Board of Trade estipula que un contrato de trigo es por 5.000 bushels y establece qué grados de trigo se pueden utilizar para cumplir con el contrato.
Hay dos tipos de comerciantes que comercian con futuros de materias primas. Los primeros son compradores y productores de materias primas que utilizan contratos de futuros de materias primas para los fines de cobertura para los que fueron destinados originalmente. Estos comerciantes realizan o reciben la mercancía real cuando expira el contrato de futuros. Por ejemplo, el agricultor de trigo que siembra un cultivo puede protegerse contra el riesgo de perder dinero si el precio del trigo cae antes de que se recoja el cultivo. El agricultor puede vender contratos de futuros de trigo cuando se planta la cosecha y garantizar un precio predeterminado por el trigo en el momento de la cosecha.
Especuladores de materias primas
El segundo tipo de comerciante de materias primas es el especulador. Se trata de traders que operan en los mercados de materias primas con el único propósito de beneficiarse de los volátiles movimientos de precios. Estos comerciantes nunca tienen la intención de realizar o recibir la mercancía real cuando expira el contrato de futuros.
Muchos de los mercados de futuros son muy líquidos y tienen un alto grado de rango diario y volatilidad, lo que los convierte en mercados muy tentadores para los operadores intradía. Muchos de los futuros de índices son utilizados por las casas de bolsa y los administradores de carteras para compensar el riesgo. Además, dado que los productos básicos no suelen negociarse en conjunto con los mercados de acciones y bonos, algunos productos básicos también se pueden utilizar de forma eficaz para diversificar una cartera de inversiones.
Las materias primas como cobertura de la inflación
Los precios de las materias primas suelen subir cuando la inflación se acelera, razón por la cual los inversores suelen acudir en masa a ellos para protegerse en épocas de aumento de la inflación, en particular la inflación inesperada. A medida que aumenta la demanda de bienes y servicios, aumenta el precio de los bienes y servicios, y los productos básicos son los que se utilizan para producir esos bienes y servicios. Debido a que los precios de las materias primas a menudo aumentan con la inflación, esta clase de activos a menudo puede servir como cobertura contra la disminución del poder adquisitivo de la moneda.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las materias primas?
El término «productos básicos» se refiere a bienes y materiales básicos que se utilizan ampliamente y no se diferencian significativamente entre sí. Los ejemplos de productos básicos incluyen barriles de petróleo, fanegas de trigo o megavatios-hora de electricidad. Los productos básicos han sido durante mucho tiempo una parte importante del comercio, pero en las últimas décadas el comercio de productos básicos se ha estandarizado cada vez más. Hoy en día, la mayoría de las materias primas se negocian en bolsas electrónicas como la Chicago Board of Trade a través de contratos de futuros y otros productos derivados.
¿Cuál es la relación entre las materias primas y los derivados?
El mercado moderno de materias primas se basa en gran medida en valores derivados, como contratos de futuros y contratos a plazo. A través de estos contratos, los compradores y vendedores pueden realizar transacciones entre sí fácilmente y en grandes volúmenes sin necesidad de intercambiar necesariamente los productos físicos por sí mismos. De hecho, muchos de los compradores y vendedores de derivados de materias primas no tienen la intención de realizar o recibir la entrega física de las materias primas. En cambio, especulan sobre los movimientos de precios de los productos básicos subyacentes con fines tales como cobertura de riesgo y protección contra la inflación.
¿Qué determina los precios de las materias primas?
Como todos los activos, los precios de las materias primas están determinados en última instancia por la oferta y la demanda. Por ejemplo, una economía en auge podría llevar a una mayor demanda de petróleo y otras materias primas energéticas. Si la oferta de esos productos básicos no aumentara lo suficiente antes de este aumento en la demanda, el precio de esos productos aumentaría. Por el contrario, los choques económicos que suprimen temporalmente la demanda de un producto en particular pueden hacer que el precio de ese producto caiga rápidamente, especialmente si los productores de ese producto no pudieron reducir su oferta de antemano. En igualdad de condiciones, los precios de las materias primas también tienden a subir cuando los inversores esperan más inflación en el horizonte, ya que las materias primas a menudo se consideran una cobertura contra la inflación.