Impuesto sobre el carbono
¿Qué es un impuesto al carbono?
Las empresas e industrias que producen dióxido de carbono a través de sus operaciones pagan un impuesto al carbono. El impuesto está diseñado para reducir la emisión de gases de efecto invernadero y dióxido de carbono, un gas incombustible incoloro e inodoro, a la atmósfera. El impuesto se aplica con el objetivo de proteger el medio ambiente.
Conclusiones clave
- Un impuesto al carbono es una tarifa que se impone a empresas e individuos que funciona como una especie de «impuesto a la contaminación».
- El impuesto es una tarifa que se aplica a las empresas que queman combustibles a base de carbono, incluidos el carbón, el petróleo, la gasolina y el gas natural.
- La quema de estos combustibles produce gases de efecto invernadero, como dióxido de carbono y metano, que calientan la atmósfera y provocan el calentamiento global.
- Se considera que un impuesto al carbono reduce las emisiones al encarecer el uso de combustibles a base de carbono, lo que da a las empresas una razón para ser más eficientes energéticamente y ahorrar dinero.
- Un impuesto al carbono también aumentaría los costos de la gasolina y la electricidad, lo que daría a los consumidores una razón para cambiar a la energía limpia.
- Actualmente no existe un impuesto al carbono en los Estados Unidos.
Comprender el impuesto al carbono
Un impuesto diseñado para mitigar o eliminar las externalidades negativas de la emisión de carbono, un impuesto al carbono es un tipo de impuesto pigouviano. El carbono se encuentra en todo tipo de combustible de hidrocarburos (incluido el carbón, el petróleo y el gas natural) y se libera como la toxina dañina dióxido de carbono (CO 2 ) cuando se quema este tipo de combustible. El CO 2 es el compuesto principal responsable del efecto «invernadero» de atrapar el calor dentro de la atmósfera de la Tierra y, por lo tanto, es una de las principales causas del calentamiento global.
Un impuesto al carbono es un tipo de impuesto pigouviano, es decir, un impuesto que las empresas o las personas deben pagar por participar en actividades que provocan efectos secundarios adversos para la sociedad.
Regulación gubernamental
Un impuesto al carbono también se conoce como una forma de fijación de precios del carbono sobre las emisiones de gases de efecto invernadero donde el gobierno establece un precio fijo para las emisiones de carbono en ciertos sectores. El precio pasa de las empresas a los consumidores. Al aumentar el costo de las emisiones de gases de efecto invernadero, los gobiernos esperan frenar el consumo, reducir la demanda de combustibles fósiles e impulsar a más empresas a crear sustitutos ecológicos. Un impuesto al carbono es una forma en que un estado ejerce cierto control sobre las emisiones de carbono sin recurrir a las palancas de una economía dirigida, mediante la cual el estado podría controlar los medios de producción y detener manualmente las emisiones de carbono.
Implementación de un impuesto al carbono
Cualquier carbono que se encuentre en productos manufacturados como plásticos que no se queme no está sujeto a impuestos. Lo mismo se aplica a cualquier CO 2 que esté permanentemente aislado de la producción y no se libere a la atmósfera. Pero el impuesto se paga durante el proceso upstream, o cuando el combustible o el gas se extrae de la Tierra. Luego, los productores pueden trasladar el impuesto al mercado tanto como puedan. Esto, a su vez, brinda a los consumidores la oportunidad de reducir sus propias huellas de carbono.
Ejemplos de impuestos al carbono
Los impuestos al carbono se han implementado en varios países del mundo. Adoptan varias formas diferentes, pero la mayoría equivale a una tasa impositiva sencilla por tonelada de combustible de hidrocarburo utilizado. El primer país en implementar un impuesto al carbono fue Finlandia, en 1990. Ese impuesto actualmente es de $ 24,39 dólares por tonelada de carbono. Los finlandeses fueron seguidos rápidamente por otros países nórdicos: Suecia y Noruega implementaron sus propios impuestos al carbono en 1991. A partir de una tasa de $ 51 por tonelada de CO 2 utilizada en la gasolina (el impuesto luego disminuiría considerablemente), el impuesto noruego se encuentra entre el más estricto del mundo.
Estados Unidos no implementa actualmente un impuesto federal al carbono.
Impuestos al carbono fallidos
La mayoría de las formas de impuestos sobre el carbono se han implementado con éxito, pero el intento fallido de Australia de 2012-2014 contrasta marcadamente. El partido minoritario Verde pudo negociar el impuesto al carbono durante un período de estancamiento político en 2011, pero el impuesto nunca obtuvo el apoyo de ninguno de los principales partidos en Australia, el Partido Laborista de izquierda (que aceptó de mala gana el impuesto a formar un gobierno con los Verdes) y los liberales de centro derecha, cuyo líder Tony Abbott encabezó la derogación de 2014. Como la mayoría de las iniciativas económicas para combatir el cambio climático, los impuestos al carbono siguen siendo muy controvertidos.