Ben Bernanke

¿Quién es Ben Bernanke?

Ben Bernanke fue presidente de la junta de gobernadores de la Reserva Federal de Estados Unidos de 2006 a 2014. Bernanke tomó el mando de Alan Greenspan el 1 de febrero de 2006, poniendo fin a los 18 años de liderazgo de Greenspan en la Reserva Federal. Bernanke, ex gobernador de la Fed, fue presidente del Consejo de Asesores Económicos del presidente de Estados Unidos antes de ser nominado como sucesor de Greenspan a fines de 2005.

Entendiendo a Ben Bernanke

Benjamin Shalom Bernanke, nacido el 13 de diciembre de 1953, es hijo de un farmacéutico y un maestro de escuela y se crió en Carolina del Sur. Bernanke, un estudiante de alto rendimiento, completó su licenciatura summa cum laude en la Universidad de Harvard y luego completó su doctorado. en el MIT en 1979. Enseñó economía en Stanford y luego en la Universidad de Princeton, donde presidió el departamento hasta 2002, cuando dejó su trabajo académico para dedicarse al servicio público. Dejó oficialmente su puesto en Princeton en 2005.

Vida profesional de Ben Bernanke

Bernanke fue nominado por primera vez como presidente de la Fed por el presidente George W. Bush en 2005. Había sido nombrado miembro del Consejo de Asesores Económicos del presidente Bush a principios del mismo año, lo que se consideró como una prueba para suceder a Greenspan como presidente. En 2010, el presidente Barack Obama lo nominó para un segundo mandato como presidente. Fue sucedido por Junta de Gobernadores de la Reserva Federal de 2002 a 2005.

El papel de Bernanke durante la crisis crediticia

Ben Bernanke fue fundamental para estimular la economía estadounidense después de la crisis bancaria de 2008 que llevó a la economía a una espiral descendente. Adoptó un enfoque agresivo y experimental para restaurar la confianza en el sistema financiero.

Una de las múltiples estrategias que aplicó la Fed para frenar la crisis global fue la promulgación de una política de tipos bajos para estabilizar la economía. Bajo la tutela de Bernanke, la Fed redujo drásticamente las tasas de interés de referencia casi a cero. Al reducir la tasa de fondos federales, los bancos se prestan dinero entre sí a un costo menor y, a su vez, pueden ofrecer tasas de interés bajas en préstamos a consumidores y empresas.

A medida que empeoraban las condiciones, Bernanke propuso un programa de flexibilización cuantitativa. El esquema de flexibilización cuantitativa implicó la compra no convencional de valores de bonos del Tesoro y valores respaldados por hipotecas (MBS) con el fin de aumentar la oferta monetaria en la economía. Al comprar estos valores a gran escala, la Fed aumentó la demanda de ellos, lo que provocó un aumento de los precios. Dado que los precios de los bonos y las tasas de interés están inversamente relacionados, las tasas de interés cayeron en respuesta a los precios más altos. Las tasas de interés más bajas redujeron los costos de financiamiento de las inversiones comerciales, mejorando así la posición financiera de una empresa. Al reforzar las operaciones y actividades de las empresas, las empresas pudieron crear más puestos de trabajo, lo que contribuyó a una reducción de la tasa de desempleo.

Ben Bernanke también ayudó a frenar los efectos del rápido deterioro de las condiciones económicas al rescatar a varias grandes instituciones financieras en problemas. Si bien la Fed suscribió la decisión de dejar que Lehman Brothers fracasara, rescató a empresas, como AIG Insurance, debido al mayor riesgo que presentaban las empresas rescatadas si se declaraban en quiebra. En el caso de AIG, Bernanke creía que la enorme responsabilidad de la empresa estaba aislada únicamente en sus productos financieros, lo que implicaba cientos de miles de millones de dólares en especulación con derivados. En caso de que la empresa perdiera su posición especulativa sobre estos derivados, no tendría fondos suficientes para pagar o cubrir sus pérdidas. Para empresas como Merrill Lynch y Bear Stearns, la Reserva Federal incentivó a Bank of America y JPMorgan a comprar y hacerse cargo de ambas empresas garantizando los préstamos incobrables de los bancos en problemas.

En su libro de 2015, The Courage to Act, Bernanke escribió sobre su tiempo como presidente de la Reserva Federal y expuso cuán cerca estuvo la economía global de colapsar en 2008, afirmando que lo habría hecho si la Reserva Federal y otras agencias no hubieran tomado medidas extremas. El presidente Barack Obama también ha declarado que las acciones de Bernanke evitaron que la crisis financiera se volviera tan mala como podría haber sido. Sin embargo, Bernanke también ha sido objeto de críticas que afirman que no hizo lo suficiente para prever la crisis financiera.

El legado de Bernanke

Aunque las acciones de Bernanke fueron imborrables para la recuperación de la economía global, enfrentó críticas por los enfoques que tomó para lograr esta recuperación. Los economistas criticaron que inyectara cientos de miles de millones de dólares en la economía a través del programa de compra de bonos, que potencialmente aumentó la deuda individual y corporativa y condujo a la inflación. Además de estos economistas, los legisladores también criticaron sus medidas extremas y se opusieron a su reelección como presidente de la Reserva Federal en 2010. Sin embargo, el presidente Barack Obama lo nombró nuevamente para un segundo mandato.

En abril de 2018, Ben Bernanke se desempeña actualmente como economista en Brookings Institution, una organización pública sin fines de lucro con sede en Washington, DC, donde brinda asesoramiento sobre políticas fiscales y monetarias. También se desempeña como asesor principal de Pimco y Citadel.