Panza arriba
¿Qué es Belly Up?
«Belly up» es una expresión idiomática en inglés estadounidense que se usa para describir una empresa, organización o institución que ha dejado de existir o que ha ido a la quiebra. La frase es una metáfora que compara el negocio en cuestión con un pez muerto u otro animal que ha flotado hasta la superficie de un cuerpo de agua, con el vientre hacia arriba, después de haber muerto.
Conclusiones clave
- «Belly up» es una expresión idiomática en inglés americano que describe una empresa, organización o institución que ha dejado de existir normalmente debido a dificultades financieras.
- Uno de los primeros usos de la frase fue John Dos Passos en 1920 en referencia al trabajo, pero se cree que la frase se originó en el siglo XVII.
- «Belly up» se usa con mayor frecuencia para referirse a una empresa que quebró.
- Hasta la década de 1940, la palabra rara vez se usaba, sin embargo, experimentó un fuerte aumento en la década de 1960 y más allá de la década de 1980, alcanzando el pico de uso en 2012.
Entendiendo Belly Up
Uno de los primeros usos de «belly up» fue en 1920 en la obra del novelista John Dos Passos. Dijo: «Los laboristas están completamente hundidos: la única esperanza es el [sindicato] IWW». Se cree que la frase se originó en el siglo XVII y se atribuye a William Douglass. Como figura retórica, es una metáfora, porque compara el sujeto de una oración con un animal muerto.
Si uno dijera, «el negocio de mi padre se fue a pique en 1963», uno no tendría la intención de querer decir que el negocio literalmente murió, lo que sería imposible. En cambio, el hablante intentaría comparar metafóricamente la quiebra del negocio del padre con la muerte de un animal.
Belly Up en lenguaje moderno
«Belly up» se usa más comúnmente para referirse a una empresa que ha quebrado, lo cual es un hecho común en la economía estadounidense moderna. Por ejemplo, en 2019, 38,944 empresas estadounidenses se acogieron a la protección por quiebra, un poco más que las 38,032 de 2018, según el Instituto Estadounidense de Quiebras.3
En 2020, el total de solicitudes de quiebra fue de 529,071. El aumento se debió a la pandemia de COVID-19 y los bloqueos que se produjeron. O, para expresarlo de otra manera, «La pandemia de COVID-19 provocó la quiebra de 529,071 empresas en 2020». En este caso, y con frecuencia, «boca arriba» a menudo puede parecer casual y no debe usarse para referirse a algo serio o trágico, como las bancarrotas causadas por una pandemia mundial.
Muchos factores determinarán la tasa y la cantidad de fallas comerciales en un momento dado. Una economía sana podría ser una razón para un aumento del total de quiebras porque la salud de la economía podría motivar a más empresarios a iniciar nuevos negocios.
Sin embargo, este escenario normalmente iría acompañado de una tasa constante o decreciente de quiebras. Durante una recesión, por otro lado, la tasa de quiebras normalmente aumentaría drásticamente, junto con el número total de quiebras. Sin embargo, si el estancamiento económico continúa, el número total de quiebras podría caer simplemente porque la tasa de formación de empresas cae junto con la confianza en la economía.
El uso del término «boca arriba» se generalizó en la década de 1940, según Google Ngram Viewer. Google Ngram Viewer es un motor de búsqueda en línea que registra la frecuencia del uso de un término en fuentes impresas a partir de 1800. El término «panza arriba» no se usó con frecuencia hasta un fuerte aumento en la década de 1960, con un aumento aún más pronunciado en el Década de 1980. Alcanzó su estado más utilizado de todos los tiempos en 2012, y el término sigue siendo muy frecuente en la actualidad.