Activo
¿Qué es un activo?
Un activo es un recurso con valor económico que un individuo, corporación o país posee o controla con la expectativa de que proporcionará un beneficio futuro. Los activos se informan en el balance de una empresa y se compran o crean para aumentar el valor de una empresa o beneficiar las operaciones de la empresa. Se puede pensar en un activo como algo que, en el futuro, puede generar flujo de caja, reducir gastos o mejorar las ventas, independientemente de si se trata de un equipo de fabricación o de una patente.
Conclusiones clave
- Un activo es un recurso con valor económico que un individuo, corporación o país posee o controla con la expectativa de que proporcionará un beneficio futuro.
- Los activos se informan en el balance de una empresa y se compran o crean para aumentar el valor de una empresa o beneficiar las operaciones de la empresa.
- Se puede pensar en un activo como algo que, en el futuro, puede generar flujo de caja, reducir gastos o mejorar las ventas, independientemente de si se trata de un equipo de fabricación o de una patente.
Entender los activos
Un activo representa un recurso económico para una empresa o representa un acceso que otras personas o empresas no tienen. Un derecho u otro acceso es legalmente exigible, lo que significa que los recursos económicos pueden usarse a discreción de una empresa, y su uso puede ser excluido o limitado por un propietario.
Para que un activo esté presente, una empresa debe poseer un derecho sobre él a partir de la fecha de los estados financieros. Un recurso económico es algo que es escaso y tiene la capacidad de producir beneficios económicos al generar entradas de efectivo o disminuir las salidas de efectivo.
Los activos pueden clasificarse ampliamente en activos a corto plazo (o corrientes), activos fijos, inversiones financieras y activos intangibles.
Tipos de activos
Activos circulantes
Los activos corrientes son recursos económicos a corto plazo que se espera que se conviertan en efectivo dentro de un año. Los activos corrientes incluyen efectivo y equivalentes de efectivo, cuentas por cobrar, inventario y varios gastos pagados por adelantado.
Si bien el efectivo es fácil de valorar, los contadores reevalúan periódicamente la recuperabilidad del inventario y las cuentas por cobrar. Si hay evidencia de que las cuentas por cobrar pueden ser incobrables, se deteriorará. O si el inventario se vuelve obsoleto, las empresas pueden cancelar estos activos.
Los activos se registran en los balances de las empresas con base en el concepto de costo histórico, que representa el costo original del activo, ajustado por mejoras o envejecimiento.
Activos fijos
Los activos fijos son recursos a largo plazo, como plantas, equipos y edificios. Se realiza un ajuste por la antigüedad de los activos fijos con base en cargos periódicos llamados depreciación, que pueden reflejar o no la pérdida de la capacidad de generar ganancias de un activo fijo.
Los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) permiten la depreciación bajo dos métodos amplios. El método de línea recta asume que un activo fijo pierde su valor método acelerado asume que el activo pierde su valor más rápidamente en sus primeros años de uso.
Activos financieros
Los activos financieros representan inversiones en activos y valores de otras instituciones. Los activos financieros incluyen acciones, bonos soberanos y corporativos, acciones preferentes y otros valores híbridos. Los activos financieros se valoran en función de cómo se categorice la inversión y el motivo detrás de ella.
Activos intangibles
Los activos intangibles son recursos económicos que no tienen presencia física. Incluyen patentes, marcas registradas, derechos de autor y buena voluntad. La contabilización de los activos intangibles difiere según el tipo de activo, y pueden amortizarse o comprobarse su deterioro cada año.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si algo es un activo?
Un activo es algo que proporciona un beneficio económico actual, futuro o potencial para un individuo u otra entidad. Por lo tanto, un activo es algo que le pertenece a usted o algo que se le debe. Por lo tanto, un billete de $ 10, una computadora de escritorio, una silla o un automóvil son activos. Si alguien le debe dinero, ese préstamo también es un activo porque se le debe esa cantidad (aunque el préstamo es un pasivo para el que le paga).
¿Qué pasa con los activos no físicos?
Los activos intangibles proporcionan un beneficio económico a alguien, pero no puedes tocarlos físicamente. Estos son una clase importante de activos que incluyen cosas como propiedad intelectual (por ejemplo, patentes o marcas registradas), obligaciones contractuales, regalías y buena voluntad. El valor de marca y la reputación también son ejemplos de activos no físicos que pueden ser bastante valiosos. Los activos financieros, como acciones o contratos de derivados, también son intangibles y representan un derecho sobre algún flujo de efectivo o revalorización del capital.
¿Es el trabajo un activo?
No. El trabajo es el trabajo que realizan los seres humanos, por el que se les paga con un salario o un salario. El trabajo es distinto de los activos, que se consideran capital. Esta distinción fundamental entre trabajo y capital como insumos del proceso de producción es una piedra angular del capitalismo.
¿En qué se diferencian los activos corrientes de los activos fijos (no corrientes)?
Las empresas segregarán sus activos según su horizonte temporal de uso. Los activos fijos, también conocidos como activos no corrientes, están destinados a un uso a largo plazo (un año o más) y no suelen liquidarse fácilmente. Como resultado, a diferencia de los activos corrientes, los activos fijos se deprecian , lo que divide el costo de una empresa por los activos no corrientes para gastarlos durante su vida útil.