Cómo financiar una educación universitaria

¿Cómo puede permitirse financiar una educación universitaria cuando los precios parecen seguir subiendo, a diferencia de los ingresos de muchas personas? Pagar la universidad es un desafío para casi todas las familias. Pero eso no significa que no se pueda hacer, preferiblemente comenzando temprano y sabiendo a qué se enfrenta.

Para el año académico 2019 a 2020,se estimó que la matrícula de pregrado, las tarifas y el alojamiento y la comida estuvieron cerca de $ 21,950 para una universidad pública de cuatro años en el estado. En una universidad privada sin fines de lucro de cuatro años fueron $ 49,870, según el College Board. Este es un aumento considerable de las cifras de 1989-1990, cuando los costos en dólares de 2019 fueron de $ 9,730 para una universidad pública de cuatro años y $ 25,900 para una privada, informa el College Board. La matrícula promedio para una institución privada sin fines de lucro de cuatro años en ese momento era de $ 15,160, en dólares de 2019. Para el año escolar 2019 a 2020, es $ 36,880, lo que representa un aumento del 143%.1 Las escuelas de la Ivy League como Harvard cuestan considerablemente más.

Aunque los aspectos financieros son abrumadores, los siguientes consejos están diseñados para disuadirlo de faltar a la universidad porque le preocupan los gastos. A continuación, presentamos algunas estrategias para que la educación superior forme parte de su presupuesto general.

1. Elija su escuela sabiamente

Los datos muestran que las escuelas públicas dentro del estado, o una escuela pública en un estado circundante que tiene reciprocidad para la matrícula reducida, cuestan mucho menos que una escuela pública o privada fuera del estado. Si no está satisfecho con la calidad de las escuelas públicas donde vive, considere mudarse a un estado con la escuela que prefiera y establecer su residencia.

Para establecer la residencia, tendrá que cumplir con requisitos estrictos que varían según el estado y, a veces, incluso según la escuela, pero esto puede valer la pena por los ahorros. La mayoría de los estados requieren que viva en el estado durante al menos un año para ser elegible, pero podría haber otros criterios que cumplir.

En California, por ejemplo, es difícil para los estudiantes que no tienen un padre viviendo en California establecer la residencia antes de los 20 años. Además de vivir en el estado durante 366 días inmediatamente antes de solicitar el estatus de residente, los estudiantes potenciales deben proporcionar documentación que demuestre la intención de hacer de California su estado de residencia permanente, como una licencia de conducir, ser propietario de una propiedad o un empleo estable e independencia financiera.

Si puede esperar y cumplir con estos criterios, entonces puede asistir a escuelas de calidad con tarifas dentro del estado.

2. Becas y subvenciones de investigación

Una estrategia para ahorrar dinero que no requiere posponer la universidad es postularse a las escuelas donde tienen características únicas que buscan. Por ejemplo, es posible que tenga un origen étnico que una escuela está buscando, una experiencia académica convincente o que practique un deporte o un instrumento musical que lo haga destacar. Las escuelas que lo ven como una adición valiosa debido a una habilidad inusual, o que tienen legados que apoyan a los estudiantes con sus características, Beca Pell, para ver si califica para postularse.

Otra táctica es trabajar en un campo en el que lepaguen para ir a la universidad. Algunas empresas ofrecen reembolso de la matrícula o apoyo para la formación avanzada. Lo mismo ocurre con las fuerzas armadas, y algunos de esos beneficios también están disponibles para los cónyuges y dependientes de los miembros del servicio.

3. Piense en el costo de vida

Tenga en cuenta que la vivienda y otros costos de vida variarán según la ubicación. Si elige vivir fuera del campus, sus gastos de manutención suelen ser mucho menores. Geográficamente, un apartamento en la ciudad de Nueva York será mucho más caro que un apartamento en el Medio Oeste, y la universidad donde obtenga su título universitario a veces puede influir en dónde terminará trabajando y viviendo después de la escuela.

Por lo tanto, considere dónde quiere vivir después de graduarse y el costo de vida en ese lugar. Si es posible, debe ser un lugar donde le gustaría vivir, donde el costo de vida sea asequible y donde su escuela sea un nombre reconocible que le permita aprovechar más su diploma. Varias ramas de la Universidad de California pueden considerarse excelentes escuelas en Occidente, pero es posible que no gocen de la misma alta consideración en Nueva York.

4. No consiga cualquier trabajo para pagar la escuela

Haga que sus trabajos de verano y después de la escuela cuenten buscando un trabajo bien remunerado. Para encontrar un trabajo bien remunerado, especialmente en el verano, cuando puede estar libre durante el horario comercial, busque trabajos de oficina a través de agencias temporales. Las agencias temporales hacen la mayor parte del trabajo de búsqueda de empleo por usted, y los trabajos de oficina que ofrecen tienden a pagar por encima del salario mínimo, brindan una experiencia laboral más cercana a las situaciones que encontrará después de la universidad y pueden brindarle conexiones que lo ayudarán a aterrizar una pasantía significativa o su primer puesto asalariado. Además, a pesar de lo que implica el nombre, puede encontrar trabajos tanto a corto como a largo plazo a través de agencias temporales.

Si no puede conseguir un trabajo bien remunerado, consiga un trabajo que mantenga bajos sus gastos de subsistencia. Si trabaja en una panadería, por ejemplo, cualquier producto no vendido al final del día puede ser un juego justo para los empleados, ya que la empresa no puede vender pan del día anterior. Otra posibilidad es encontrar un trabajo en el campus que ofrezca beneficios. Si puede conseguir un trabajo en la oficina de vida residencial de su escuela, es posible que pueda obtener un descuento en la vivienda durante el año escolar o el verano.

Si todavía está en la escuela secundaria, comience a trabajar ahora y guarde todos sus cheques de pago para la universidad. Presumiblemente, todavía vive en casa, lo cual es de bajo costo, y probablemente no tenga altos gastos de subsistencia que afecten sus ganancias como lo hará más adelante. Compruebe si su escuela secundaria tiene un programa que le permitirá salir de la escuela al mediodía todos los días para ir a trabajar durante su último año. Esto aumentará sus opciones de trabajo, incluida la posibilidad de un trabajo mejor remunerado, y le permitirá trabajar más horas.

5. Sea flexible con su horario

Algunos programas universitarios, como ingeniería, son más intensos que otros, por lo que es bastante difícil trabajar en la escuela. Para estos programas, considere asistir a la escuela a tiempo parcial para que pueda seguir trabajando a tiempo parcial. Incluso si su programa no es demasiado exigente, asistir a la escuela a tiempo parcial puede ayudarlo a distribuir los costos de matrícula y liberar más tiempo para trabajar. Sin embargo, es posible que los estudiantes a tiempo parcial no tengan la opción de vivir en el campus, lo que puede dificultar la participación en los aspectos sociales de la universidad. Además, si tiene préstamos estudiantiles que requieren que esté en la universidad al menos medio tiempo, tenga cuidado de cumplir con estos requisitos para no activar el pago anticipado de sus préstamos.

Otra opción es tomarse uno o dos años después de la escuela secundaria para trabajar a tiempo completo, de modo que pueda ahorrar suficiente dinero para que la escuela sea asequible. Si no desea posponer la universidad, puede tomar sus clases durante las tardes y los fines de semana y trabajar a tiempo completo durante la semana. Esta estrategia significará que su título tomará más de cuatro años en completarse, pero puede ser más fácil de presupuestar y obtendrá una valiosa experiencia laboral a medida que avanza.

6. Califica como estudiante independiente

Con el alto costo de la educación, es posible que algunos padres no puedan hacer contribuciones significativas a la educación superior de sus hijos. Si es mayor y cumple con los requisitos, puede calificar como estudiante independiente según lo define la Ley de Educación Superior, que tiene una definición de «dependiente» diferente a la del Servicio de Impuestos Internos (IRS). Ser un «estudiante independiente» bajo la Ley de Educación Superior significa que podría ser elegible para recibir ayuda financiera porque las fórmulas de ayuda financiera aplicadas a este grupo no toman en cuenta las contribuciones de los padres. Los requisitos para calificar como estudiante independiente son los siguientes:

• 24 años o más antes del 31 de diciembre del año de concesión
• Huérfano o bajo tutela judicial
• Veterano de las Fuerzas Armadas o en servicio activo
• Estudiante de posgrado o profesional
• Casado
• Dependientes distintos del cónyuge
• Estudiante para quien un administrador de ayuda financiera toma una determinación documentada de independencia debido a otras circunstancias inusuales

La línea de fondo

Aunque es posible que deba hacer algunos sacrificios para continuar su educación, como comenzar la escuela más tarde o permanecer en el estado, aún puede tener la experiencia que desea y obtener un título que lo conduzca a un futuro financieramente exitoso y estable.