Acidificante

¿Qué es la acidificación?

En la industria de extracción de petróleo y gas, la acidificación es una técnica utilizada para extender la vida útil de un pozo de petróleo y gas. El proceso de acidificación implica bombear ácido al pozo para disolver las rocas que recubren los contornos del pozo.

La acidificación aumenta las tasas de producción al crear canales en la roca a través de los cuales el petróleo y el gas pueden fluir hacia el yacimiento. Un beneficio adicional de acidificar un pozo es que puede ayudar a disolver cualquier residuo suelto que se encuentre en el pozo.

Cómo actúa la acidificación

La acidificación se emplea a menudo para extraer los recursos restantes de los pozos de petróleo que han llegado al final de su vida productiva. De hecho, debido a que es un proceso relativamente caro de emplear, la acidificación solo se utilizará una vez que se hayan utilizado por completo métodos más simples, como las técnicas de recuperación primaria. Si el precio del petróleo no es lo suficientemente alto para justificar la inversión, una empresa puede renunciar a la acidificación y simplemente pasar a un pozo más joven que pueda producir petróleo y gas a un precio más bajo.

Según el American Petroleum Institute, la práctica básica de acidificar se ha generalizado durante casi 120 años. En la década de 1930, su popularidad disminuyó como resultado del daño que podría causar a los revestimientos de acero de los pozos. En los años siguientes, sin embargo, se desarrollaron tecnologías de inhibidores de corrosión que previnieron eficazmente este daño. Esto ha llevado a que la acidificación vuelva a ser ampliamente utilizada en la industria de servicios de petróleo y gas.

La acidificación puede ser más útil que la fracturación hidráulica en algunas situaciones. La fracturación hidráulica, también llamada fracturación hidráulica, es un proceso que crea canales en formaciones rocosas subterráneas mediante la inyección de una mezcla de agua y productos químicos de fracturación hidráulica en el pozo a presiones muy altas. Encendido A diferencia de la fracturación hidráulica, la acidificación no requiere las mismas inyecciones de alta presión. Más bien, la acidificación depende de la sustancia ácida para disolver los sedimentos permeables en el pozo.

En regiones donde los depósitos de lutitas subterráneos no están dispuestos uniformemente, por ejemplo, en regiones con actividad tectónica sustancial, como el estado de California, la acidificación puede resultar más eficaz para desbloquear depósitos de petróleo que la fracturación hidráulica. Sin embargo, en algunos casos, ambos métodos se utilizan en conjunto. Este proceso se conoce como fracking ácido.

Consideraciones Especiales

Los tipos y concentraciones de ácidos utilizados en el proceso de acidificación a menudo no son divulgados por las empresas que los fabrican, aunque se sabe que se utilizan ácidos clorhídrico y fluorhídrico. Debido a esta ambigüedad, puede ser difícil evaluar con precisión los riesgos ambientales y de seguridad asociados con la práctica.

Un área de especial preocupación es el impacto potencial que la práctica de acidificar puede tener en el agua subterránea en el área circundante. El daño a los revestimientos de los pozos podría conducir a que los productos químicos acidificantes se derramen en las fuentes de agua circundantes, lo que podría amenazar el ecosistema local o los centros de población circundantes.

A pesar de estos riesgos potenciales, la acidificación enfrenta menos regulaciones que otras técnicas de producción de petróleo y gas natural. Algunos estados, como California, han propuesto una legislación que aumentaría la regulación sobre la práctica y potencialmente impactaría a las personas que están fuertemente invertidas en compañías de exploración de petróleo y gas.