5 de las empresas más adaptables

La adaptación y la supervivencia a menudo van de la mano. Es cierto que algunas empresas, como Coca-Cola (NYSE: KO ), pueden resolver una cosa, hacerlo extremadamente bien y disfrutar del éxito década tras década. Sin embargo, para otras empresas importantes, la prosperidad continua proviene de equipos de gestión dispuestos a ver un futuro diferente para la empresa y sin miedo a realizar cambios a gran escala en la empresa. (Para lectura relacionada, también eche un vistazo a Behind The Big Brands.)

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1. DuPont

DuPont (NYSE: DD) es un excelente punto de partida cuando se habla de empresas que se han adaptado con el tiempo. Ahora conocida como una de las empresas químicas más grandes del mundo, DuPont se inició en la pólvora. DuPont tuvo tanto éxito en la pólvora, de hecho, que la compañía suplió algo así como algunas de las necesidades de la Unión durante la Guerra Civil.

Desde sus orígenes en los explosivos, DuPont finalmente agregó otros negocios como lacas y caucho sintético antes de inventar los primeros poliésteres, nailon, teflón y el primer insecticida de fenotiazina. En el camino, la compañía continuó siendo pionera en nuevos plásticos y sintéticos, pero también en productos en campos como la ciencia de cultivos (semillas y fertilizantes), salud, electrónica y nutrición. En muchos casos, DuPont ha sido el primero en el campo en desarrollar un nuevo compuesto o producto, y la empresa continúa apoyando un compromiso poco común con la I + D para una empresa de su tamaño y edad.

2. Hewlett-Packard

Desde su legendario comienzo en un garaje en Palo Alto,Hewlett-Packard (NYSE:HPQ ) ha cambiado mucho a lo largo de los años. Comenzando con los osciladores de audio, la compañía se expandió rápidamente a una gama de productos de equipos de prueba electrónicos como osciloscopios, analizadores de ondas, etc.3 No fue realmente hasta las décadas de 1960 y 1970 que HP comenzó a parecerse más a la HP de hoy (el negocio de equipos de prueba se escindió con Agilent (NYSE:A ) en 1999). En ese momento, la empresa agregó productos como computadoras y calculadoras antes de expandirse en las décadas de 1980, 1990 y 2000 a impresoras, almacenamiento, servicios, etc.

3. Nokia

Los lectores pueden argumentar que DuPont siempre ha sido una empresa química (después de todo, la pólvora y los explosivos son productos químicos) y Hewlett-Packard siempre ha sido una empresa de electrónica. Lo suficientemente justo. Pero, ¿qué pasa con Nokia (NYSE: NOK )?

Conocida ahora como el mayor fabricante de teléfonos celulares del mundo, Nokia comenzó como una empresa de pulpa y papel a mediados del siglo XIX antes de expandirse a la generación de energía alrededor de 1900. Nokia finalmente agregó operaciones en campos como caucho y equipos telefónicos y cables a través de una fusión en la década de 1960. Siguió incluso una mayor diversificación, lo que llevó a la empresa a mercados como televisores, computadoras, plásticos, etc.

Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, la empresa vio cada vez mejores oportunidades en productos de telefonía, electrónica y radio, y finalmente los combinó en comunicaciones móviles. Una vez que la empresa se dio cuenta del potencial de sus productos de comunicaciones móviles, comenzó a desprenderse de otras operaciones y Nokia se convirtió en lo que es hoy: una empresa centrada en la tecnología de las telecomunicaciones.

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4. Berkshire Hathaway

Hay muchos escritos sobre Warren Buffett que lo caracterizan como terco e inflexible, pero eso no coincide con el historial de su administración en Berkshire Hathaway (NYSE:BRK. A ). Después de fusionar sus diversas sociedades de inversión en una sola en 1962, Buffett comenzó a acumular acciones de la empresa textil Berkshire Hathaway. Si bien Buffett trató de triunfar en el negocio textil, también comenzó a expandir sus inversiones en otros campos como los seguros al darse cuenta de que las perspectivas en los textiles no eran tan optimistas como alguna vez pensó.

Durante la década de 1970 y la de 1980, Buffett continuó acumulando más y más operaciones de seguros bajo el paraguas de Berkshire, así como posiciones de inversión en otras compañías como Washington Post y Coca-Cola.10 Berkshire Hathaway ha mantenido una posición en la industria de la confección, pero también se ha expandido significativamente a campos como productos de construcción, venta minorista, logística, servicios públicos y ferrocarriles. (Para obtener más información sobre Buffett, consulte Reglas por las que vive Warren Buffett ).

5. manzana

Pregúntele a alguien qué piensa cuando piensa en Apple (Nasdaq:AAPL ) y la respuesta puede decir mucho sobre la edad de esa persona. Cualquiera que haya nacido antes de 1985 probablemente todavía piensa reflexivamente en Apple como una empresa informática, una de las pioneras de las computadoras personales y la inventora de la todavía popular marca «Mac».13 Sin embargo, si Apple se hubiera limitado a seguir siendo una empresa de informática, es incierto que la empresa todavía estaría en el negocio.

Solo tomó alrededor de un año desarrollar el iPod, pero su lanzamiento cambió radicalmente la empresa. Aprovechando el éxito de este reproductor multimedia portátil, Apple creó efectivamente la industria de los teléfonos inteligentes con pantalla táctil antes de pasar a hacer del concepto de tableta un producto real y un éxito real. Una vez que fue solo una compañía de computadoras, Apple es ahora un gigante de la electrónica de consumo y cualquiera que sea el próximo movimiento de Apple, nadie espera que sea en el espacio tradicional de las computadoras.

La línea de fondo

«Adaptarse o morir» puede parecer una directiva dura para los gerentes corporativos, pero parece haber una cierta necesidad de avanzar constantemente y adaptarse a las nuevas oportunidades del mercado. Es más, incluso décadas de éxito no son garantía de que el futuro funcione: sea testigo de las quiebras de empresas como Woolworth, Bethlehem Steel y Pan-Am.1415

Las empresas adaptables se dan a sí mismas y a sus accionistas múltiples tiros a puerta. Si DuPont nunca hubiera pasado de la pólvora o si Berkshire Hathaway se hubiera centrado en los textiles, tampoco sería lo que es hoy.

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