La relación entre la ventaja absoluta y la ventaja comparativa
La ventaja absoluta es bastante simple en teoría, pero puede ser difícil de descubrir en la práctica. Incluso con la existencia de la ventaja absoluta, la influencia de la ventaja comparativa y otros factores que afectan el comercio dificultan las comparaciones absolutas entre países.
Conclusiones clave
- La ventaja absoluta es cuando un productor puede producir un bien o servicio en mayor cantidad por el mismo costo, o la misma cantidad a un costo menor, que otros productores.
- La ventaja comparativa, por otro lado, tiene en cuenta el costo de oportunidad para lograr una ventaja absoluta. Muestra que las cosas no siempre son tan simples como una ventaja absoluta.
- Las empresas y los países utilizan la ventaja para aumentar las ganancias o mitigar las pérdidas. Siempre ocurren jugadas de ventaja.
Cómo se logra la ventaja absoluta
La ventaja absoluta se refiere a la capacidad de una nación para producir un producto o servicio más barato que otra nación. Esto podría ser el resultado de insumos, como los recursos naturales, o debido al costo o los niveles de productividad de la mano de obra. La ventaja absoluta también puede surgir del nivel de capital disponible, como fábricas o infraestructura. Por ejemplo, India tiene una ventaja absoluta en la operación de centros de llamadas en comparación con Filipinas debido a su bajo costo de mano de obra y abundante mano de obra.1
Ventaja absoluta frente a ventaja comparativa
Sin embargo, cuando se trata de comercio, la ventaja absoluta no es tan importante como la ventaja comparativa. La ventaja comparativa tiene en cuenta el costo de oportunidad de especializarse en una actividad sobre otra. Podría ser más barato para India operar centros de llamadas en comparación con Filipinas, dados sus respectivos costos de mano de obra, pero las ganancias potenciales de otra actividad, como los servicios de tecnología de la información, podrían ser mucho mayores.
De hecho, India ha experimentado un inmenso crecimiento en su industria de servicios de TI, con ingresos de más de $ 150 mil millones de dólares al año. Tiene una ventaja comparativa en la especialización de TI en relación con otras naciones, ilustrada por su alta participación en el mercado. Esta puede ser la razón por la que la contribución de la India al negocio de los centros de llamadas ha ido disminuyendo con el tiempo. Por otro lado, Filipinas ha experimentado un auge en la industria de los centros de llamadas porque tiene una ventaja comparativa para relacionarse con los clientes estadounidenses.
Por supuesto, en el mundo real, la especialización y el comercio no son tan simplistas. Otros factores que influyen en las decisiones comerciales incluyen barreras como aranceles y cuotas, el costo y las economías de escala en la producción y la combinación de bienes y servicios que demanda la población local. Si bien un país puede disfrutar de una ventaja absoluta e incluso comparativa en un bien o servicio en particular, a menudo todavía produce aquellos artículos para los que no necesariamente tiene una ventaja.
Ventajas y comercio global
Hasta ahora, la discusión se ha centrado estrictamente en las ventajas comerciales e industriales. Una consideración especial al considerar las ventajas, ya sean absolutas o comparativas, son los países involucrados y sus habilidades únicas para usar su ventaja para influir en los mercados globales a su favor.
Las naciones, e incluso los grandes grupos como la OPEP, pueden divulgar información o lograr o perder ventajas si esto ayuda a su posición general en los mercados globales. Esto podría hacerse de muchas formas creativas, pero se ve con mayor frecuencia en cuestiones de oferta y demanda, y su efecto directo sobre los precios de los productos básicos y otros sectores.