Subvención
¿Qué es un subsidio?
Un subsidio es un beneficio otorgado a un individuo, empresa o institución, generalmente por parte del gobierno. Por lo general, se trata de un pago en efectivo o una reducción de impuestos. El subsidio se otorga típicamente para eliminar algún tipo de carga y, a menudo, se considera que es de interés general para el público, dado para promover un bien social o una política económica.
Conclusiones clave
- Un subsidio es un pago directo o indirecto a personas o empresas, generalmente en forma de pago en efectivo del gobierno o una reducción de impuestos selectiva.
- En teoría económica, los subsidios se pueden utilizar para compensar fallas y externalidades del mercado con el fin de lograr una mayor eficiencia económica.
- Sin embargo, los críticos de los subsidios señalan los problemas para calcular los subsidios óptimos, superar costos invisibles y evitar que los incentivos políticos hagan que los subsidios sean más gravosos que beneficiosos.
Comprensión de los subsidios
Un subsidio toma la forma de un pago, proporcionado directa o indirectamente, a la persona física o entidad comercial receptora. Los subsidios generalmente se consideran un tipo privilegiado de ayuda financiera, ya que reducen una carga asociada que se imponía previamente al receptor, o promueven una acción en particular al brindar apoyo financiero.
Un subsidio generalmente apoya a sectores particulares de la economía de una nación. Puede ayudar a las industrias en dificultades al reducir las cargas que se les imponen, o alentar nuevos desarrollos al brindar apoyo financiero para los esfuerzos. A menudo, estas áreas no reciben apoyo efectivo de las acciones de la economía en general, o pueden verse socavadas por actividades en economías rivales.
Subsidios directos vs indirectos
Los subsidios directos son aquellos que involucran un pago real de fondos hacia un individuo, grupo o industria en particular.
Los subsidios indirectos son aquellos que no tienen un valor monetario predeterminado o implican desembolsos de efectivo reales. Pueden incluir actividades tales como reducciones de precios para bienes o servicios requeridos que pueden ser respaldados por el gobierno. Esto permite que los artículos necesarios se compren por debajo de la tasa actual del mercado, lo que resulta en ahorros para aquellos a quienes el subsidio está diseñado para ayudar.
Ejemplos de subsidios
Hay muchas formas de subsidios otorgados por el gobierno. Dos de los tipos más comunes de subsidios individuales son las prestaciones sociales y las prestaciones por desempleo. El objetivo de este tipo de subvenciones es ayudar a las personas que están sufriendo temporalmente económicamente. Se otorgan otros subsidios, como tasas de interés subsidiadas para préstamos estudiantiles, para alentar a las personas a continuar su educación.
Con la promulgación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, varias familias estadounidenses pasaron a ser elegibles para recibir subsidios de atención médica, según los ingresos y el tamaño del hogar. Estos subsidios están diseñados para reducir los costos de bolsillo de las primas del seguro médico. En estos casos, los fondos asociados con los subsidios se envían directamente a la compañía de seguros a la que se adeudan las primas, lo que reduce el monto de pago requerido del hogar.
Los subsidios a las empresas se otorgan para apoyar a una industria que lucha contra la competencia internacional que ha bajado los precios, de modo que el negocio nacional no es rentable sin el subsidio. Históricamente, la gran mayoría de los subsidios en los Estados Unidos se han destinado a cuatro industrias: agricultura, instituciones financieras, compañías petroleras y empresas de servicios públicos.
Debate sobre subvenciones
Existen diferentes fundamentos para la provisión de subsidios públicos: algunos son económicos, algunos son políticos y algunos provienen de la teoría del desarrollo socioeconómico.
La teoría del desarrollo sugiere que algunas industrias necesitan protección contra la competencia externa para maximizar el beneficio interno. Técnicamente hablando, una economía de libre mercado está libre de subsidios; introducir uno lo transforma en una economía mixta. Los economistas y los responsables de la formulación de políticas a menudo debaten las ventajas de los subsidios y, por extensión, el grado en que una economía debe ser mixta.
Los economistas a favor de los subsidios argumentan que los subsidios a industrias particulares son vitales para ayudar a respaldar las empresas y los empleos que crean. Otros economistas creen que las fuerzas del libre mercado deberían determinar si una empresa sobrevive o fracasa; si falla, esos recursos se asignan a un uso más eficiente y rentable. Argumentan que los subsidios a estas empresas simplemente mantienen una asignación ineficiente de recursos.
Subsidios: los pros
Los economistas que promueven una economía mixta a menudo argumentan que los subsidios están justificados para proporcionar el nivel socialmente óptimo de bienes y servicios que conducirá a la eficiencia económica. En los modelos económicos neoclásicos contemporáneos, hay circunstancias en las que la oferta real de un bien o servicio cae por debajo del nivel de equilibrio teórico, una escasez no deseada que crea lo que los economistas llaman una falla del mercado.
Una forma de corregir este desequilibrio es subvencionar el bien o servicio que no se suministra. El subsidio reduce el costo para los productores de llevar el bien o servicio al mercado. Si se proporciona el nivel adecuado de subvención, en igualdad de condiciones, la falla del mercado debe corregirse. En otras palabras, según la teoría del equilibrio general, los subsidios son necesarios cuando una falla del mercado causa muy poca producción en un área específica. En teoría, impulsarían la producción de nuevo a niveles óptimos.
Hay muchos bienes o servicios que supuestamente proporcionan lo que los economistas llaman externalidades positivas. Se logra una externalidad positiva cuando una actividad económica proporciona un beneficio indirecto a un tercero.
Sin embargo, debido a que el tercero no participa directamente en la decisión, la actividad solo ocurrirá en la medida en que beneficie directamente a los directamente involucrados, dejando posibles ganancias sociales sobre la mesa. Muchos subsidios se implementan para fomentar actividades que producen externalidades positivas que de otro modo no se proporcionarían en el umbral socialmente óptimo. La contraparte de este tipo de subsidio es gravar las actividades que producen externalidades negativas.
Algunas teorías del desarrollo sostienen que los gobiernos de los países menos desarrollados deberían subsidiar las industrias nacionales en su infancia para protegerlas de la competencia internacional. Esta es una técnica popular que se ve actualmente en China y en varias naciones de América del Sur.
Subsidios: los contras
Los economistas de libre mercado desconfían de los subsidios por una variedad de razones. Algunos argumentan que los subsidios distorsionan innecesariamente los mercados, impidiendo resultados eficientes y desviando recursos de usos más productivos a otros menos productivos. Preocupaciones similares provienen de quienes sugieren que el cálculo económico es demasiado inexacto y los modelos microeconómicos son demasiado poco realistas para calcular correctamente el impacto de las fallas del mercado. Otros sugieren que el gasto público en subsidios nunca es tan efectivo como las proyecciones gubernamentales afirman que lo serán. Los costos y las consecuencias no deseadas de aplicar subsidios rara vez valen la pena, afirman.
Otro problema, señalan los antagonistas, es que el acto de subsidiar ayuda a corromper el proceso político. Según las teorías políticas de captura regulatoria y búsqueda de rentas, los subsidios existen como parte de una alianza impía entre las grandes empresas y el estado. Las empresas suelen recurrir al gobierno para protegerse de la competencia. A su vez, las empresas donan a los políticos o les prometen beneficios después de sus carreras políticas.
Incluso si un subsidio se crea con buenas intenciones, sin conspiración ni egoísmo, aumenta las ganancias de quienes reciben un trato beneficioso y, por lo tanto, crea un incentivo para presionar por su continuación, incluso después de que se agote la necesidad o la utilidad. Esto permite potencialmente que los intereses políticos y comerciales creen un beneficio mutuo a expensas de los contribuyentes y / o empresas o industrias competitivas.
Juzgar el éxito de un subsidio
Hay algunas formas diferentes de evaluar el éxito de los subsidios gubernamentales. La mayoría de los economistas consideran un subsidio un fracaso si no logra mejorar la economía en general. Sin embargo, los responsables de la formulación de políticas aún podrían considerarlo un éxito si ayuda a lograr un objetivo diferente. La mayoría de los subsidios son fracasos a largo plazo en el sentido económico, pero aún logran objetivos culturales o políticos.
Un ejemplo de estas evaluaciones competitivas se puede ver en la Gran Depresión. Los presidentes Hoover y Roosevelt establecieron precios mínimos para los productos agrícolas y pagaron a los agricultores para que no produjeran. El objetivo de su política era detener la caída de los precios de los alimentos y proteger a los pequeños agricultores. En este sentido, la subvención fue un éxito. Pero el efecto económico fue bastante diferente. Los precios artificialmente altos de los alimentos redujeron el nivel de vida de los consumidores y obligaron a las personas a gastar más en alimentos de lo que habrían gastado de otra manera. Quienes no pertenecían a la industria agrícola estaban peor en términos económicos absolutos.
A veces, tanto los resultados económicos como políticos de un subsidio parecen indicar un fracaso. En 2012 y 2013, el Departamento de Energía (DOE) otorgó más de $ 60 mil millones en subsidios a formas de energía renovables (no basadas en petróleo). El DOE anticipó que los precios del petróleo seguirían aumentando y que el impulso de las fuentes renovables podría reducir la dependencia del petróleo. Sin embargo, las empresas receptoras no obtuvieron ganancias y los precios del petróleo cayeron en 2014.
En términos de economía política pragmática, un subsidio tiene éxito desde el punto de vista de sus proponentes si logra transferir riqueza a sus beneficiarios y contribuir a la reelección de sus patrocinadores políticos. Los defensores más firmes de los subsidios tienden a ser aquellos que se benefician directa o indirectamente de ellos, y el incentivo político para «llevarse el tocino a casa» para asegurar el apoyo de intereses especiales es un atractivo poderoso para los políticos y los responsables de la formulación de políticas.
La economía de los subsidios gubernamentales
Henry Hazlitt, un periodista financiero y de negocios estadounidense de mediados del siglo XX, a menudo comentaba que la mala economía se preocupaba solo por los efectos visibles, mientras que la buena economía miraba tanto lo visible como lo invisible.
Los subsidios son un ejemplo clásico de lo visto versus lo invisible. Los subsidios tienen un costo de oportunidad. Considere nuevamente el subsidio agrícola de la era de la Depresión: tuvo efectos muy visibles y los agricultores vieron aumentar las ganancias y contrataron más trabajadores. Los costos invisibles incluían lo que hubiera sucedido con todos esos dólares sin el subsidio. El dinero de los subsidios tuvo que gravarse con los ingresos individuales, y los consumidores se vieron afectados nuevamente cuando enfrentaron precios más altos de los alimentos en la tienda de comestibles.