Tesis básica

¿Qué es la tesis básica?

La tesis básica es una teoría del  crecimiento económico  que enfatiza el papel de los productos básicos tradicionales, o productos básicos, y el impacto que tienen en la configuración de una economía rica en recursos. Sostiene que las economías nacionales están vinculadas a la producción y exportación de bienes básicos.

Comprensión de la tesis básica

La tesis básica, creada por el historiador económico canadiense Harold Innis y el macroeconómico WA Mackintosh en 1923, analiza cómo evolucionan las sociedades en relación con la producción económica. La tesis se presentó como una explicación de cómo el patrón de asentamiento y desarrollo económico de Canadá fue influenciado por la explotación y exportación de recursos naturales. Aunque su propósito original era modelar la evolución económica histórica de Canadá, la tesis básica se puede aplicar a cualquier país con una economía de exportación pesada.

Innis y Watkins argumentaron que las diferentes regiones de Canadá se desarrollaron de manera diferente en función de sus exportaciones primarias. Por ejemplo, relacionaron el Atlántico canadiense con la industria pesquera, en particular la captura de bacalao. Las partes central y norte del país dependían en gran medida del comercio de pieles, mientras que la principal exportación de Canadá occidental era el trigo. La teoría se basa en estos vínculos para explicar las diferentes «personalidades» de cada región, por ejemplo, con respecto a sus actitudes hacia la autoridad gubernamental.

El marco básico de la tesis básica es potencialmente aplicable a cualquier economía cuyo desarrollo dependa de la exportación de materias primas. La teoría sostiene que el grado en que las economías dependen de la exportación de productos básicos para su desarrollo afecta su desarrollo económico, social y político.

Ejemplo de tesis básica: Brasil

Otra aplicación contemporánea de la tesis básica podría involucrar la influencia de la industria petrolera en el crecimiento económico de un país exportador de crudo, como Brasil. Un aumento en la demanda de exportaciones de petróleo genera ganancias para los grandes productores de petróleo.

En Brasil, el gobierno posee más de la mitad de las acciones con derecho a voto de Petrobras, el mayor productor de petróleo del país. Por lo tanto, los ingresos del petróleo influyen en el desarrollo de la infraestructura, la innovación tecnológica y  el capital humano, tanto dentro como fuera de la industria petrolera, ya que ayuda a impulsar la economía de la nación.

Crítica: La trampa de la tesis básica

Los autores de la tesis básica sostuvieron puntos de vista un tanto opuestos sobre el impacto de la dependencia de los productos básicos en el desarrollo económico. En opinión de Mackintosh, las economías maduras podrían seguir dependiendo con éxito de la producción de alimentos básicos. Innis adoptó una visión más pesimista, creyendo que a medida que los países se desarrollan, sus economías normalmente necesitan pasar de una dependencia excesiva de la producción de productos básicos para la exportación. Innis postuló una estructura centro-periferia en la que las áreas metropolitanas con capacidad de fabricación ejercen cierto control sobre las áreas periféricas que proporcionan materias primas.

La estructura centro-periferia sugiere que el éxito relativo de las economías que dependen de los productos básicos depende del desarrollo de la actividad económica vinculada a los propios productos básicos. Por lo tanto, las economías capaces de desarrollar industrias relacionadas se vuelven más prósperas, según la teoría.