Las finanzas secretas de la economía del Vaticano

Debido a que el Vaticano ha publicado muy poco a lo largo de los siglos sobre sus finanzas e inversiones, la mayoría de la gente no sabe cómo gana dinero como ciudad-estado soberana con su propia economía. El Vaticano está ubicado dentro de la ciudad de Roma, que abarca 110 acres con una población de menos de 1,000, lo que lo convierte en el país más pequeño del mundo. Si bien el Vaticano puede ser de tamaño pequeño, tiene un gran impacto en el mundo financiero con sus inversiones de gran alcance que incluyen banca, bienes raíces y empresas privadas.

Ingresos de la Santa Sede

Para comprender la compleja economía del Vaticano, es importante establecer las diferencias entre la Ciudad del Vaticano y la Santa Sede. La Santa Sede es el órgano de gobierno de la nación. Si firmaba un contrato con el territorio, lo haría con la Santa Sede, en la mayoría de los casos. La Ciudad del Vaticano es el área física donde reside la Santa Sede.

La Santa Sede genera ingresos de Peter’s Pence, el término del siglo VIII para las donaciones que se reciben de católicos de todo el mundo. Desde individuos hasta diócesis, la Santa Sede recoge las donaciones a través de un departamento especial. La Santa Sede también obtiene ingresos por intereses e inversiones de sus reservas.

Inversiones de la Santa Sede

Históricamente, la Santa Sede invirtió principalmente en industrias italianas, repartiendo su cartera entre acciones y bonos, y limitando su participación en empresas a menos del 6%. Ha invertido de manera conservadora, eligiendo comprar y mantener empresas probadas en industrias sólidas; debido a esto, las inversiones en el mundo en desarrollo son limitadas.

Sin embargo, las inversiones más recientes han sido más internacionales, particularmente en monedas y bonos de Europa occidental, con cierta actividad en la Bolsa de Valores de Nueva York. La Santa Sede también tiene inversiones en bienes raíces en todo el mundo, particularmente en tierras e iglesias.

Sin embargo, hay algunas inversiones que la Santa Sede no hará. Por ejemplo, no realizará inversiones en empresas que vayan en contra de los valores de la iglesia, como las empresas farmacéuticas que fabrican anticonceptivos. A este respecto, la inversión de la Santa Sede es similar a la de quienes emplean una estrategia de inversión basada en la fe.

El déficit de la Santa Sede

Durante muchos años, la Santa Sede ha tenido un déficit. ElLos Angeles Times informó la Santa Sede tuvo un déficit de $ 18.4 millones en 2012. Los funcionarios culpado a la economía europea suave y el costo de pagar sus 2.832 empleados, así como la difusión de la fe católica a través de sus diversos medios de comunicación.

En septiembre de 2019, el cardenal alemán Reinhard Marx, que está a cargo del consejo económico del Vaticano, confirmó que el Papa Francisco le había dado instrucciones para reducir costos en un esfuerzo por eliminar un déficit que se estima en alrededor de 70 millones de euros. La cantidad exacta está en debate porque el Vaticano no ha publicado un presupuesto desde 2015 y ha estado sin un auditor internodurante dos años.

Aunque el Papa Francisco (y el Papa Benedicto XVI antes que él) han hecho esfuerzos para hacer que el país sea más transparente, sus finanzas siguen siendo un poco misteriosas, y algunos creen que las cifras son de naturaleza más general que precisas y auditadas. Por esa razón, es casi imposible medir la salud financiera de la Santa Sede, aunque hay pocas dudas entre quienes estudian la iglesia de que tiene reservas significativas.

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Ingresos de la Ciudad del Vaticano

A diferencia de la Santa Sede, la Ciudad del Vaticano recibe ingresos de empresas señoriales más tradicionales. Con una fuerza laboral de aproximadamente 4.800 empleados, la ciudad depende de algunas pequeñas industrias para generar dinero. La ciudad en sí, junto con la Capilla Sixtina, la Basílica de San Pedro y los museos del Vaticano, atrae a millones de turistas y peregrinos religiosos cada año.

La ciudad recauda ingresos a través de entradas a museos, recorridos, sellos y monedas muy buscados y la venta de publicaciones. Si bien el Vaticano no revela cuánto dinero recauda cada año de estas empresas, el World Fact Book de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) estima que la ciudad tuvo ingresos de $ 315 millones y gastos de $ 348 millones en 2013.

El Banco del Vaticano

El papel del Banco Vaticano es quizás la parte más controvertida y poco entendida de las finanzas del Vaticano. También conocido como el Instituto para las Obras de Religión, el Banco del Vaticano es un banco privado ubicado en la Ciudad del Vaticano fundado por el Papa Pío XII en 1942. A lo largo de las décadas, el banco ha estado en el centro de numerosos escándalos y acusaciones de mala administración., blanqueo de capitales y fraude.

En febrero de 2018, el Banco del Vaticano anunció que estaba acusando a su ex presidente del banco y a su abogado de malversar 50 millones de euros a través de esquemas fraudulentos de lavado de dinero y bienes raíces. En su informe anual de 2018 (publicado en mayo de 2019), el Banco del Vaticano dijo que estaba haciendo avances para reducir el lavado de dinero y aumentar la transparencia financiera. El banco reportó una ganancia de $ 19.8 millones en 2018, por debajo de su ganancia de $ 36 millones de 2017. Los activos del banco, valorados en alrededor de $ 5.6 mil millones a fines de 2018, consistían en inversiones y depósitos de casi 15,000 titulares de cuentas. Estos titulares de cuentas incluían clérigos católicos, empleados del Vaticano y órdenes religiosas católicas de todo el mundo.

La línea de fondo

El Vaticano es el país más pequeño del mundo con una economía (y casi todo lo demás) envuelta en secreto. Muchos esperan que el Papa Francisco y sus reformas brinden transparencia, con la esperanza de que sus iniciativas aclaren los misterios que han rodeado las finanzas del Vaticano durante tantas décadas.