La elasticidad precio de la demanda
¿Qué es la elasticidad precio de la demanda?
La elasticidad precio de la demanda es una medida del cambio en el consumo de un producto en relación con un cambio en su precio. Expresado matemáticamente, es:
Elasticidad precio de la demanda =% de cambio en la cantidad demandada /% de cambio en el precio
Los economistas utilizan la elasticidad precio para comprender cómo cambia la oferta y la demanda de un producto cuando cambia su precio.
Comprensión de la elasticidad precio de la demanda
Los economistas han descubierto que los precios de algunos bienes son muy inelásticos. Es decir, una reducción de precio no aumenta mucho la demanda y un aumento de precio tampoco la perjudica.
Por ejemplo, la gasolina tiene poca elasticidad precio de la demanda. Los conductores seguirán comprando todo lo que tengan que hacerlo, al igual que las aerolíneas, la industria del transporte por carretera y casi todos los demás compradores.
Otros bienes son mucho más elásticos, por lo que los cambios de precio de estos bienes provocan cambios sustanciales en su oferta o demanda.
No es de extrañar que este concepto sea de gran interés para los profesionales del marketing. Incluso se podría decir que su propósito es crear una demanda inelástica para los productos que comercializan. Lo logran al identificar una diferencia significativa en sus productos de cualquier otro que esté disponible.
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Si la cantidad demandada de un producto cambia mucho en respuesta a cambios en su precio, se denomina «elástica». Es decir, el punto de demanda del producto se estira mucho desde su punto anterior. Si la cantidad comprada muestra un pequeño cambio después de un cambio en su precio, se denomina «inelástica». La cantidad no se extendió mucho desde su punto anterior.
La disponibilidad de sustitutos es un factor
Cuanto más fácilmente un comprador pueda sustituir un producto por otro, más caerá el precio.
Por ejemplo, en un mundo en el que a la gente le gusta el café y el té por igual, si el precio del café sube, la gente no tendrá problemas para cambiarse al té y la demanda de café caerá. Esto se debe a que el café y el té se consideran buenos sustitutos entre sí.
La urgencia es un factor
Cuanto más discrecional sea una compra, más caerá su cantidad de demanda en respuesta a los aumentos de precios. Es decir, la demanda del producto tiene mayor elasticidad.
Supongamos que está considerando comprar una lavadora nueva, pero la actual todavía funciona. Es viejo y anticuado. Si el precio de una lavadora nueva sube, es probable que renuncie a esa compra inmediata y espere hasta que los precios bajen o la máquina actual se averíe.
Pero cuanto menos discrecional sea un producto, menos caerá su cantidad demandada. Los ejemplos inelásticos incluyen artículos de lujo que la gente compra para sus marcas. Los productos adictivos son bastante inelásticos, al igual que los productos complementarios necesarios, como los cartuchos de impresoras de inyección de tinta.
Una cosa que todos estos productos tienen en común es que carecen de buenos sustitutos. Si realmente quieres un iPad de Apple, otra marca de tabletas no servirá. Los adictos no se ven disuadidos por precios más altos. Y solo la tinta HP funcionará en las impresoras HP.
Las ventas sesgan los números
El tiempo que dura el cambio de precio también es importante.
La respuesta de la demanda a las fluctuaciones de precios es diferente para una venta de un día que para un cambio de precio que dura una temporada o un año.
La claridad en la sensibilidad temporal es vital para comprender la elasticidad precio de la demanda y compararla entre diferentes productos. Los consumidores pueden aceptar una fluctuación de precios estacional en lugar de cambiar sus hábitos.
Ejemplo de elasticidad precio de la demanda
Como regla general, si la cantidad de un producto demandado o comprado cambia más que el precio, el producto se denomina elástico. (Por ejemplo, el precio cambia en un + 5%, pero la demanda cae en un -10%).
Si el cambio en la cantidad comprada es el mismo que el cambio de precio (digamos, 10% / 10% = 1), se dice que el producto tiene elasticidad precio unitaria (o unitaria).
Finalmente, si la cantidad comprada cambia menos que el precio (digamos, -5% demandado por un + 10% de cambio en el precio), entonces el producto se denomina inelástico.
Para calcular la elasticidad de la demanda, considere este ejemplo: suponga que el precio de las manzanas cae un 6% de $ 1.99 el bushel a $ 1.87 el bushel. En respuesta, los compradores de comestibles aumentan sus compras de manzanas en un 20%. Por tanto, la elasticidad de las manzanas es: 0,20 / 0,06 = 3,33. La demanda de manzanas es bastante elástica.