Cartera de papel

¿Qué es una billetera de papel?

Una billetera de papel es un mecanismo fuera de línea para almacenar bitcoins. A diferencia de la moneda fiduciaria, no existe una representación física de un bitcoin (o la mayoría de los otros tipos de criptomonedas). Más bien, las carteras que se utilizan para almacenar tokens digitales suelen ser programas de software que ayudan a facilitar las actualizaciones del libro mayor de blockchain cuando se realizan transacciones. Las billeteras de papel se diferencian de las llamadas billeteras activas porque operan por separado de Internet. Sin embargo, todavía no almacenan bitcoins físicos; la calidad del papel de estas carteras se refiere principalmente al método de acceso del propietario de la criptomoneda.

Las carteras de papel fueron principalmente populares en los primeros años de bitcoin. En los últimos años, los usuarios de criptomonedas han tendido a explorar otros métodos para asegurar sus tenencias.

Comprensión de una billetera de papel

Al igual que una billetera caliente, una billetera de papel también hace uso de claves públicas y privadas. Los usuarios de criptomonedas que desean almacenar sus tenencias en una billetera de papel generalmente pasan por el proceso de imprimir la clave privada en una hoja de papel. Para aquellos que estén interesados ​​en configurar una billetera de papel, el primer paso es visitar un sitio generador de billetera que creará las claves y los códigos QR correspondientes al azar.

En general, se recomienda que los usuarios desconecten su acceso a Internet mientras se generan las claves y que los usuarios borren su historial de Internet después de que se hayan creado las claves. Idealmente, se generarán en una computadora nueva para evitar por completo cualquier interferencia de malware. Por supuesto, esto no será factible para la mayoría de los usuarios, pero todos deberían, como mínimo, ejecutar una verificación de malware en su computadora antes de generar las claves. Imprima los códigos, asegurándose de realizar un seguimiento del papel: no permita que se dañe o se pierda. Los códigos se pueden escanear para acceder a información adicional sobre las carteras, pero el usuario debe tener una «cartera activa» (una conectada a Internet) para facilitar las transacciones. La billetera en vivo se puede usar para «barrer» la billetera de papel, transfiriendo efectivamente monedas de la billetera de papel a la billetera en vivo.

Pros y contras de las carteras de papel

Las billeteras físicas se consideraron durante mucho tiempo una de las formas más seguras de almacenar bitcoins. Si se construye correctamente, y siempre que se tomen ciertas precauciones, será casi imposible que un usuario hostil acceda a sus tenencias de bitcoins. Una billetera de papel se considera una forma extremadamente segura de mantener los bitcoins a salvo de ataques cibernéticos, malware, etc.

Pero es importante recordar que no son los bitcoins los que se imprimen como moneda normal. Es la información almacenada en una billetera bitcoin  o billetera digital la que se imprime. Los datos que aparecen en la billetera incluyen la clave pública (dirección de la billetera), que permite a las personas transferir dinero a esa billetera, y la clave privada, que da acceso a los gastos de fondos. Por lo tanto, los bitcoins en sí no se almacenan fuera de línea; las claves importantes se almacenan fuera de línea.

Esta forma de almacenamiento en frío confiere enormes ventajas de seguridad. El usuario es más o menos invulnerable de los ciberataques y el malware porque simplemente no es posible acceder a la clave privada de un usuario a través de esas vías. Por supuesto, la seguridad de estos documentos físicos tampoco puede garantizarse por completo: si un posible pirata informático descubre la ubicación de su billetera de papel y la roba físicamente, puede acceder a sus existencias de bitcoins. Algunos usuarios ocultan o disfrazan la billetera de papel. La billetera de papel también debe protegerse contra daños físicos; si las claves se desvanecen y ya no se pueden escanear, el usuario nunca más podrá acceder a los bitcoins enviados a esa dirección. Incluso el uso del tipo incorrecto de impresora (las impresoras que no son láser pueden dejar correr la tinta, por ejemplo) puede dañar la billetera de papel.

Si bien las billeteras de papel ofrecen ventajas de seguridad, también conllevan riesgos, algunos de ellos graves. Aunque es posible que los piratas informáticos no puedan acceder a las claves de papel impresas, existen otras formas de encontrar estos valiosos fragmentos de información. Las impresoras que están conectadas a redes más grandes a menudo almacenan información y el malware se puede instalar subrepticiamente para robar las claves durante el proceso de generación.

Para muchos usuarios, el mayor riesgo con una billetera de papel se reduce al error del usuario. Si una impresora usa tinta barata, puede correr, sangrar o desvanecerse con el tiempo, haciendo que la billetera sea inaccesible. Si el papel se pierde, es robado, rasgado o dañado de alguna otra manera, se aplican las mismas preocupaciones. Si un usuario lee mal una clave o si el software de la billetera ya no reconoce el formato de la clave privada de la billetera impresa, esto también ocasiona problemas.

Más recientemente, los inversores han señalado el uso de claves privadas sin procesar en carteras de papel como un riesgo de seguridad y de error del usuario. Las claves privadas no cifradas pueden exponerse fácilmente a otros usuarios, o pueden usarse accidentalmente para enviar bitcoins en lugar de recibirlas, especialmente si los usuarios no están familiarizados con el sistema de claves.