Clase media

¿Qué es la clase media?

La clase media es una descripción que se da a los individuos y hogares que normalmente se encuentran entre la clase trabajadora y la clase alta dentro de una jerarquía socioeconómica. En las culturas occidentales, las personas de la clase media tienden a tener una mayor proporción de títulos universitarios que las de la clase trabajadora, tienen más ingresos disponibles para el consumo y pueden poseer propiedades. Los de la clase media a menudo se emplean como profesionales, gerentes y funcionarios públicos.

Clase media explicada

La palabra «medio» puede ser engañosa porque sugiere que aquellos en la clase media tienen ingresos dentro de la mitad de la distribución del ingreso de la población, lo que puede no ser el caso. Las familias de clase media tienden a ser propietarias de su propia casa (aunque con una hipoteca), tener un automóvil (aunque con un préstamo o arrendamiento), enviar a sus hijos a la universidad (aunque con préstamos estudiantiles o becas), están ahorrando para la jubilación y tienen suficiente ahorros disponibles para pagar ciertos lujos como salir a cenar y vacaciones.

Karl Marx se refirió a la clase media como parte de la burguesía (es decir, la «pequeña burguesía», o pequeños empresarios) cuando describió la forma en que opera el capitalismo, en oposición a la clase trabajadora, a la que llamó «proletariado». El término «clase media» en sí mismo ha cambiado de significado con el tiempo, habiéndose referido una vez a personas que tenían los medios para rivalizar con los nobles con el significado contemporáneo que es más parecido al extremo superior de la clase trabajadora.

Recientemente, se ha hablado de una » clase media en desaparición » en la sociedad moderna, ya que la desigualdad de ingresos ha tendido a «vaciar el medio» y beneficiar en gran medida a la parte superior (por ejemplo, el 1% superior). Al mismo tiempo, el término ha cambiado para incluir las clases media-alta y media-baja para dar cuenta del aumento de la estratificación.

Qué constituye la clase media

El nacimiento de la clase media, en algunos aspectos, se ha relacionado con el financiamiento y el apoyo federal a través de programas como el GI Bill, que ofrecía fondos para la educación y el inicio de negocios creados por veteranos que fueron despedidos. La combinación de incentivos y aumentos salariales ayudó a elevar a los ciudadanos de la clase trabajadora a la clase media recién formada.

Los parámetros de ingresos que definen a la clase media continúan cambiando y no solo en función de la tasa de inflación. Las disparidades regionales en los ingresos y el costo de vida significan que las medidas salariales de la clase media pueden variar mucho. Diferentes barómetros de ingresos describen que la clase media tiene ingresos de $ 50 000 a $ 150 000 o, en algunos casos, de $ 42 000 a $ 125 000. Otras medidas de la clase media establecen la marca de ingresos altos en 250.000 dólares.

Atributos de la clase media

El concepto de sociedad de clase media puede incluir la presunción de ganar un salario que respalde la propiedad de un residente en un vecindario suburbano o comparable en entornos rurales o urbanos, junto con ingresos discrecionales que permitan el acceso a entretenimiento y otros gastos flexibles como viajes o salir a cenar. Si bien se supone que los hogares de clase media generan suficientes ingresos para los ahorros para la jubilación junto con los gastos estándar, un segmento cada vez mayor de esta porción de la población estadounidense también vive de cheque a cheque.

Un ideal comúnmente sostenido entre la clase media es que es posible aumentar sus ingresos a los estratos económicos más altos a través de avances profesionales y mejoras salariales. Sin embargo, el ritmo de estas aspiraciones de movilidad ascendente ha cambiado a lo largo de las décadas con los costos de bienes y servicios, en algunos casos superando el crecimiento de los salarios.