Microeconomía

¿Qué es la microeconomía?

La microeconomía es la ciencia social que estudia las implicaciones de los incentivos y las decisiones, específicamente sobre cómo afectan la utilización y distribución de los recursos. La microeconomía muestra cómo y por qué diferentes bienes tienen diferentes valores, cómo los individuos y las empresas conducen y se benefician de una producción e intercambio eficientes y cómo los individuos se coordinan y cooperan mejor entre sí. En términos generales, la microeconomía proporciona una comprensión más completa y detallada que la macroeconomía.

Entendiendo la microeconomía

La microeconomía es el estudio de lo que es probable que suceda (tendencias) cuando los individuos toman decisiones en respuesta a cambios en incentivos, precios, recursos y / o métodos de producción. Los actores individuales a menudo se agrupan en subgrupos microeconómicos, como compradores, vendedores y propietarios de empresas. Estos grupos crean la oferta y la demanda de recursos, utilizando el dinero y las tasas de interés como mecanismo de fijación de precios para la coordinación.

Los usos de la microeconomía

La microeconomía se puede aplicar en un sentido positivo o normativo. La microeconomía positiva describe el comportamiento económico y explica qué esperar si cambian ciertas condiciones. Si un fabricante aumenta los precios de los automóviles, la microeconomía positiva dice que los consumidores tenderán a comprar menos que antes. Si una gran mina de cobre colapsa en América del Sur, el precio del cobre tenderá a aumentar, porque la oferta está restringida. La microeconomía positiva podría ayudar a un inversor a ver por qué los precios de las acciones de Apple Inc. podrían caer si los consumidores compran menos iPhones. La microeconomía también podría explicar por qué un salario mínimo más alto podría obligar a The Wendy’s Company a contratar menos trabajadores.

Estas explicaciones, conclusiones y predicciones de la microeconomía positiva también se pueden aplicar normativamente para prescribir lo que las personas, las empresas y los gobiernos deben hacer para lograr los patrones de producción, intercambio y consumo más valiosos o beneficiosos entre los participantes del mercado. Esta extensión de las implicaciones de la microeconomía de lo que es a lo que debería ser o lo que debería hacer la gente también requiere al menos la aplicación implícita de algún tipo de teoría o principios éticos o morales, lo que generalmente significa alguna forma de utilitarismo.

Método de microeconomía

Históricamente, el estudio microeconómico se ha realizado de acuerdo con la teoría del equilibrio general, desarrollada por Léon Walras enElements of Pure Economics (1874) y la teoría del equilibrio parcial, introducida por Alfred Marshall enPrinciples of Economics (1890). Los métodos marshalliano y walrasiano caen bajo el paraguas más amplio de la microeconomía neoclásica. La economía neoclásica se centra en cómo los consumidores y productores toman decisiones racionales para maximizar su bienestar económico, sujeto a las limitaciones de la cantidad de ingresos y recursos que tienen disponibles. Los economistas neoclásicos hacen supuestos simplificadores sobre los mercados —como conocimiento perfecto, números infinitos de compradores y vendedores, bienes homogéneos o relaciones de variables estáticas— para construir modelos matemáticos de comportamiento económico.

Estos métodos intentan representar el comportamiento humano en un lenguaje matemático funcional, lo que permite a los economistas desarrollar modelos matemáticamente comprobables de mercados individuales. Los neoclásicos creen en la construcción de hipótesis mensurables sobre eventos económicos, y luego usan evidencia empírica para ver qué hipótesis funcionan mejor. De esta manera, siguen en la rama de la filosofía del “positivismo lógico” o del “empirismo lógico”. La microeconomía aplica una variedad de métodos de investigación, dependiendo de la pregunta que se esté estudiando y los comportamientos involucrados.

Conceptos básicos de microeconomía

El estudio de la microeconomía involucra varios conceptos clave, que incluyen (pero no se limitan a):

• Incentivos y comportamientos : cómo reaccionan las personas, como individuos o en empresas, ante las situaciones a las que se enfrentan.
• Teoría de la utilidad : los consumidores elegirán comprar y consumir una combinación de bienes que maximice su felicidad o «utilidad», sujeto a la restricción de la cantidad de ingresos que tienen disponible para gastar.
• Teoría de la producción : este es el estudio de la producción, o el proceso de convertir los insumos en productos. Los productores buscan elegir la combinación de insumos y métodos de combinarlos que minimicen los costos para maximizar sus ganancias.
• Teoría de precios : la teoría de la utilidad y la producción interactúan para producir la teoría de la oferta y la demanda, que determinan los precios en un mercado competitivo. En un mercado perfectamente competitivo, concluye que el precio que demandan los consumidores es el mismo que ofrecen los productores. Eso resulta en equilibrio económico.