Karl Marx

Tabla de contenido

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• ¿Quién fue Karl Marx?
• La inspiración de Marx
• Los sistemas económicos sociales de Marx
• El materialismo histórico de Marx
• Usando a Marx como base
• Su temprana vida
• Vida personal
• Trabajos famosos
• Influencia contemporánea
• La teoría laboral del valor
• Hacia la transformación social

¿Quién fue Karl Marx?

Karl Marx (1818-1883) fue un filósofo, autor, teórico social y economista. Es famoso por sus teorías sobre el capitalismo y el comunismo. Marx, junto con Friedrich Engels, publicó El Manifiesto Comunista  en 1848; Más tarde en su vida, escribió Das Kapital  (el primer volumen se publicó en Berlín en 1867; el segundo y tercer volumen se publicaron póstumamente en 1885 y 1894, respectivamente), que discutía la teoría del valor trabajo.

La inspiración de Marx

Marx se inspiró en economistas políticos clásicos como Adam Smith y David Ricardo, mientras que su propia rama de la economía, la economía marxista, no es la favorita del pensamiento dominante moderno. Sin embargo, las ideas de Marx han tenido un gran impacto en las sociedades, sobre todo en proyectos comunistas como los de la URSS, China y Cuba. Entre los pensadores modernos, Marx sigue siendo muy influyente en los campos de la sociología, la economía política y las ramas de la economía heterodoxa.

Los sistemas económicos sociales de Marx

Si bien muchos equiparan a Karl Marx con el socialismo, su trabajo sobre la comprensión del capitalismo como un sistema social y económico sigue siendo una crítica válida en la era moderna. En Das Kapital  (o Capital  en inglés), Marx sostiene que la sociedad se compone de dos clases principales: los capitalistas son los dueños de negocios que organizan el proceso de producción y que poseen los medios de producción como fábricas, herramientas y materia prima, y que también tienen derecho a todos y cada uno de los beneficios. La otra clase, mucho mayor, está compuesta por trabajadores (que Marx denominó «proletariado»). Los trabajadores no poseen ni tienen ningún derecho sobre los medios de producción, los productos terminados en los que trabajan o las ganancias generadas por las ventas de esos productos. Más bien, el trabajo trabaja solo a cambio de un salario monetario. Marx argumentó que debido a este arreglo desigual, los capitalistas explotan a los trabajadores.

El materialismo histórico de Marx

Otra teoría importante desarrollada por Marx se conoce como materialismo histórico. Esta teoría postula que la sociedad en cualquier momento dado está ordenada por el tipo de tecnología utilizada en el proceso de producción. Bajo el capitalismo industrial, la sociedad está ordenada con capitalistas que organizan el trabajo en fábricas u oficinas donde trabajan por un salario. Antes del capitalismo, Marx sugirió que el feudalismo existía como un conjunto específico de relaciones sociales entre las clases de señores y campesinos relacionadas con los medios de producción accionados manualmente o por animales que prevalecían en ese momento.

Usando a Marx como base

El trabajo de Marx sentó las bases para futuros líderes comunistas como Vladimir Lenin y Josef Stalin. Operando desde la premisa de que el capitalismo contenía las semillas de su propia destrucción, sus ideas formaron la base del marxismo y sirvieron como base teórica para el comunismo. Casi todo lo que escribió Marx fue visto a través de la lente del trabajador común. De Marx surge la idea de que las ganancias capitalistas son posibles porque el valor se «roba» a los trabajadores y se transfiere a los empleadores. Fue, sin duda, uno de los pensadores más importantes y revolucionarios de su tiempo.

Su temprana vida

Nacido en Trier, Prusia (ahora Alemania), el 5 de mayo de 1818, Marx era hijo de un exitoso abogado judío que se convirtió al luteranismo antes del nacimiento de Marx. Marx estudió derecho en Bonn y Berlín, y en Berlín conoció la filosofía de GWF Hegel. Se involucró en el radicalismo a una edad temprana a través de los Jóvenes Hegelianos, un grupo de estudiantes que criticaba los establecimientos políticos y religiosos de la época. Marx recibió su doctorado en la Universidad de Jena en 1841. Sus creencias radicales le impidieron conseguir un puesto de profesor, por lo que tomó un trabajo como periodista y luego se convirtió en el editor de Rheinische Zeitung, un periódico liberal en Colonia.

Vida personal

Después de vivir en Prusia, Marx vivió en Francia durante algún tiempo, y allí conoció a su amigo de toda la vida Friedrich Engels. Fue expulsado de Francia y luego vivió durante un breve período en Bélgica antes de trasladarse a Londres, donde pasó el resto de su vida con su esposa. Marx murió de bronquitis y pleuresía en Londres el 14 de marzo de 1883. Fue enterrado en el cementerio de Highgate en Londres. Su tumba original era anodina, pero en 1954, el Partido Comunista de Gran Bretaña descubrió una gran lápida, que incluía un busto de Marx y la inscripción «Trabajadores de todas las tierras unidas», una interpretación anglicanizada de la famosa frase del Manifiesto comunista : » ¡Proletarios de todos los países, uníos! »

Trabajos famosos

El Manifiesto Comunista resume las teorías de Marx y Engels sobre la naturaleza de la sociedad y la política y es un intento de explicar los objetivos del marxismo y, más tarde, del socialismo. Al escribir El Manifiesto Comunista, Marx y Engels explicaron cómo pensaban que el capitalismo era insostenible y cómo la sociedad capitalista que existía en el momento de escribir este artículo finalmente sería reemplazada por una socialista.

Das Kapital  (título completo:Capital: Una crítica de la economía política ) fue una crítica del capitalismo. Con mucho, el trabajo más académico, presenta las teorías de Marx sobre las mercancías, los mercados laborales, la división del trabajo y una comprensión básica de la tasa de rendimiento para los propietarios del capital. Los orígenes exactos del término «capitalismo» en inglés no están claros, parece que Karl Marx no fue el primero en usar la palabra «capitalismo» en inglés, aunque ciertamente contribuyó al aumento de su uso. Según el Oxford English Dictionary, la palabra inglesa fue utilizada por primera vez por el autor William Thackeray en 1854, en su novela The Newcomes, quien pretendía que significara un sentido de preocupación por las posesiones personales y el dinero en general. Si bien no está claro si Thackeray o Marx conocían el trabajo del otro, ambos hombres querían que la palabra tuviera un tono peyorativo.

Influencia contemporánea

Las ideas marxistas en su forma pura tienen muy pocos adherentes directos en la época contemporánea; de hecho, muy pocos pensadores occidentales abrazaron el marxismo después de 1898, cuando Karl Marx y el cierre de su sistema del economista Eugen von Böhm-Bawerk  se tradujo por primera vez al inglés. En su reprimenda condenatoria, Böhm-Bawerk demostró que Marx no logró incorporar los mercados de capitales o los valores subjetivos en su análisis, anulando la mayoría de sus conclusiones más pronunciadas. Aún así, hay algunas lecciones que incluso los pensadores económicos modernos pueden aprender de Marx.

Aunque fue el crítico más duro del sistema capitalista, Marx entendió que era mucho más productivo que los sistemas económicos anteriores o alternativos. EnDas Kapital, escribió sobre la «producción capitalista» que combinaba «varios procesos en un todo social», que incluía el desarrollo de nuevas tecnologías. Creía que todos los países deberían volverse capitalistas y desarrollar esa capacidad productiva, y entonces los trabajadores naturalmente se rebelarían contra el comunismo. Pero, como Adam Smith y David Ricardo antes que él, Marx predijo que debido a la incansable búsqueda de ganancias por medio de la competencia y el progreso tecnológico para reducir los costos de producción, la tasa de ganancia en una economía siempre estaría cayendo con el tiempo.

La teoría laboral del valor

Como los otros economistas clásicos, Karl Marx creía en la teoría del valor trabajo para explicar las diferencias relativas en los precios del mercado. Esta teoría afirmaba que el valor de un bien económico producido puede medirse objetivamente por el número medio de horas de trabajo necesarias para producirlo. En otras palabras, si una mesa tarda el doble de tiempo en fabricarse que una silla, entonces la mesa debe considerarse el doble de valiosa.

Marx entendió la teoría del trabajo mejor que sus predecesores (incluso Adam Smith) y sus contemporáneos, y presentó un desafío intelectual devastador a los economistas del laissez-faire enDas Kapital : si los bienes y servicios tienden a venderse a sus verdaderos valores laborales objetivos medidos en trabajo horas, ¿cómo disfrutan los capitalistas de las ganancias? Debe significar, concluyó Marx, que los capitalistas pagaban mal o trabajaban en exceso y, por lo tanto, explotaban a los trabajadores para reducir el costo de producción.

Si bien la respuesta de Marx finalmente resultó incorrecta y los economistas posteriores adoptaron la teoría subjetiva del valor, su simple afirmación fue suficiente para mostrar la debilidad de la lógica y los supuestos de la teoría del trabajo; Marx involuntariamente ayudó a impulsar una revolución en el pensamiento económico.

Cambio económico a la transformación social

El Dr. James Bradford «Brad» DeLong, profesor de economía en UC-Berkeley, escribió en 2011 que la «contribución principal» de Marx a la ciencia económica en realidad se produjo en un tramo de 10 párrafos del Manifiesto Comunista, en el que describe cómo el crecimiento económico causa cambios entre las clases sociales, que a menudo conducen a una lucha por el poder político.

Esto subyace a un aspecto de la economía que a menudo no se aprecia: las emociones y la actividad política de los actores involucrados. Un corolario de este argumento fue hecho más tarde por el economista francés Thomas Piketty, quien propuso que si bien la desigualdad de ingresos no tiene nada de malo en un sentido económico, podría generar un retroceso contra el capitalismo entre la gente. Por tanto, existe una consideración moral y antropológica de cualquier sistema económico. La idea de que la estructura social y las transformaciones de un orden al siguiente pueden ser el resultado del cambio tecnológico en la forma en que se producen las cosas en una economía se conoce como materialismo histórico.