Jean-Baptiste dice

¿Quién era Jean-Baptiste Say?

Jean-Baptiste Say (1767-1832) fue un economista y erudito liberal clásico francés. Say nació en Lyon en 1767 y tuvo una carrera distinguida. Formó parte de un comité de finanzas del gobierno bajo Napoleón, enseñó economía política en Francia en el Athénée, el Conservatoire National des Arts et Metiers, y más tarde en el College de France, donde fue nombrado presidente de economía política.

La ley de los mercados de Say es una   teoría económica clásica que dice que la producción es la fuente de la demanda. Según la ley de Say, la capacidad de exigir algo se financia con el suministro de un bien diferente.

Entendiendo a Jean-Baptiste Say

Jean-Baptiste Say es conocido por su contribución a la Ley de los mercados de Say, también conocida como su Teoría de los mercados, y por su trabajo titulado «Tratado de economía política», que se publicó en 1803. Además de su famoso Tratado, sus otros trabajos publicados fueron el «Cours Complet d’Economie Politique Pratique» (en 1852) y una colección de su correspondencia con el economista Thomas Malthus titulada «Cartas al Sr. Malthus», que discutió y debatió las teorías de sus críticos sobre crecimiento económico.

Si bien la «Ley de Say» decía que la economía se autorregula, de modo que la producción es en última instancia la fuente de la demanda, se ha malinterpretado y se ha interpretado frecuentemente como que «la oferta crea su propia demanda». Los economistas contemporáneos John Maynard Keynes y Thomas Malthus criticaron la ley de Say y, más tarde, los economistas señalan a Keynes como responsable en parte o principalmente de la confusión. Sin embargo, Say fue fuertemente influenciado por Adam Smith y las teorías económicas que presentó en su “La riqueza de las naciones” de 1776. Fue un gran defensor de las teorías del libre mercado de Smith, promoviendo sus filosofías del laissez-faire y ayudando a popularizarlas en Francia a través de su trabajo académico y su enseñanza. La ley de Say todavía vive en los  modelos económicos neoclásicos modernos  que asumen que todos los mercados se limpian.

Entre otras de sus enseñanzas, Say también expresó la creencia de que la deflación podría ser un hecho positivo, si resultara de aumentos de productividad. También escribió sobre dinero y banca, compartió sus puntos de vista sobre los impuestos como gravosos, y Robert L. Formaini en la publicación Economic Insights del Banco de la Reserva Federal de Dallas lo acredita como uno de los primeros economistas en discutir el espíritu empresarial y las nociones de utilidad, describiendo a los empresarios como útil para satisfacer los «deseos humanos». Otros economistas contemporáneos incluyeron a James Mill, Jeremy Bentham y David Ricardo.

Jean-Baptiste Say y los padres fundadores de EE. UU.

Apareciendo en una traducción al inglés, las obras de Say encontraron un público admirador en los padres fundadores Thomas Jefferson y James Madison, con quienes mantuvo una correspondencia activa. La carta de Madison agradeciendo a Say por enviarle una copia de su Tratado dice en parte: «Le ruego, señor, que esté seguro del gran valor que le doy a su estima…»