Heurísticas

¿Qué son las heurísticas?

Una heurística, o una técnica heurística, es cualquier enfoque para la resolución de problemas que utiliza un método práctico o varios atajos para producir soluciones que pueden no ser óptimas pero son suficientes dado un plazo o fecha límite limitados. Los métodos heurísticos están pensados ​​para ser flexibles y se utilizan para tomar decisiones rápidas, especialmente cuando es imposible o poco práctico encontrar una solución óptima y cuando se trabaja con datos complejos.

Comprensión de la heurística

Los diversos advenimientos e innovaciones de la tecnología digital han alterado aspectos de muchas industrias diferentes, incluidas las finanzas, el comercio minorista, los medios de comunicación y el transporte. Algunas actividades diarias se han vuelto obsoletas; por ejemplo, los cheques se depositan en cuentas bancarias sin visitar una sucursal local, los productos y servicios se compran en línea y la comida para llevar se entrega mediante aplicaciones de entrega de servicios de alimentos. Toda esta nueva tecnología crea datos, que se comparten cada vez más entre múltiples industrias y sectores. Un profesional de cualquier industria puede encontrarse trabajando con montones de datos complejos para resolver un problema. Se pueden emplear métodos heurísticos para ayudar con la complejidad de los datos, dado el tiempo y los recursos limitados.

Ventajas y desventajas del uso de heurísticas

Las heurísticas facilitan las decisiones oportunas. Los analistas de todas las industrias utilizan reglas generales como las conjeturas inteligentes, el ensayo y error, el proceso de eliminación, fórmulas pasadas y el análisis de datos históricos para resolver un problema. Los métodos heurísticos hacen que la toma de decisiones sea más simple y rápida a través de atajos y cálculos suficientemente buenos.

Existen compensaciones con el uso de heurísticas que hacen que el enfoque sea propenso a sesgos y errores de juicio. La decisión final del usuario puede no ser la solución óptima o la mejor, la decisión tomada puede ser inexacta y los datos seleccionados pueden ser insuficientes (lo que lleva a una solución imprecisa a un problema). Por ejemplo, los inversores imitadores a menudo imitan el patrón de inversión de los administradores de inversiones exitosos para evitar investigar valores y la información cuantitativa y cualitativa asociada  por sí mismos.

Los inversores imitadores esperan que las fórmulas utilizadas por estos gestores les generen beneficios continuamente, pero no siempre es así. Por ejemplo, la quiebra de Valeant Pharmaceutical International fue un shock para los inversores; la compañía vio caer sus acciones en un 90% entre 2015 y 2016. Valeant era una acción que se mantenía en las carteras de muchos administradores de fondos de cobertura y los inversores que las copiaban.

Ejemplo de heurística

Un método de atajo popular en la resolución de problemas se llama heurística de representatividad. La representatividad usa atajos mentales para tomar decisiones basadas en eventos pasados ​​o rasgos que son representativos o similares a la situación actual. Digamos, por ejemplo, Fast Food ABC expandió sus operaciones a India y el precio de sus acciones se disparó. Un analista señaló que India es una empresa rentable para todas las cadenas de comida rápida. Por lo tanto, cuando Fast Food XYZ anunció su plan para explorar el mercado indio el año siguiente, el analista no perdió tiempo en darle a XYZ una recomendación de «compra».

Aunque su método de atajo ahorró la revisión de datos para ambas empresas, puede que no haya sido la mejor decisión. Fast Food XYZ puede tener alimentos que no son atractivos para los consumidores indios, lo que la investigación habría revelado.

El anclaje y el ajuste es otro enfoque heurístico predominante. Con el anclaje y el ajuste, una persona comienza con un número o valor objetivo específico, llamado ancla, y posteriormente ajusta ese número hasta que se alcanza un valor aceptable con el tiempo. El principal problema de este método es que si el valor del ancla inicial no es el valor real, todos los ajustes posteriores estarán sesgados sistemáticamente hacia el ancla y se alejarán del valor real.

Un ejemplo de anclaje y ajuste es un vendedor que comienza las negociaciones con un precio muy alto (que podría decirse que está muy por encima del  valor razonable ). Debido a que el precio alto es un ancla, el precio final tenderá a ser más alto que si el vendedor de automóviles hubiera ofrecido un precio justo o bajo para comenzar.