Freemium

¿Qué es un Freemium?

Una combinación de las palabras «gratis» y «premium», el término freemium es un tipo de modelo de negocio que implica ofrecer a los clientes servicios complementarios y de costo adicional. Una empresa ofrece servicios sencillos y básicos de forma gratuita para que el usuario los pruebe; también ofrece servicios más avanzados o funciones adicionales a un precio superior.

El términofreemium se atribuye a Jarid Lukin de Alacra, un proveedor de información corporativa y herramientas de flujo de trabajo, quien lo acuñó en 2006. La práctica, sin embargo, data de la década de 1980.

Entendiendo los Freemiums

Bajo un modelo freemium, una empresa regala un servicio sin costo para el consumidor como una forma de establecer las bases para transacciones futuras. Al ofrecer servicios de nivel básico de forma gratuita, las empresas establecen relaciones con los clientes y, finalmente, les ofrecen servicios avanzados, complementos, almacenamiento mejorado o límites de uso, o una experiencia de usuario sin publicidad por un costo adicional.

El modelo freemium tiende a funcionar bien para empresas basadas en Internet con pequeños costos de adquisición de clientes, pero alto valor de por vida. El modelo de negocio freemium permite a los usuarios utilizar las funciones básicas de un software, juego o servicio de forma gratuita, y luego cobra por «actualizaciones» del paquete básico. Es una táctica popular para las empresas que recién comienzan cuando intentan atraer a los usuarios a su software o servicio.

[Importante: Los Freemiums como práctica datan de la década de 1980, aunque el término se acuñó en 2006.]

Desde la década de 1980, el freemium ha sido una práctica común en muchas empresas de software. Ofrecen programas básicos a los consumidores que pueden probar libremente pero tienen capacidades limitadas; para obtener el paquete completo, debe actualizar y pagar un cargo. También es un modelo popular para las empresas de juegos. Todas las personas pueden jugar el juego de forma gratuita, pero las funciones especiales y los niveles más avanzados solo se desbloquean cuando el usuario paga por ellos.

Los juegos y servicios de Freemium pueden tomar a los usuarios desprevenidos, ya que es posible que no sepan cuánto gastan ellos (o sus hijos) en el juego, ya que los pagos se realizan en pequeños incrementos.

Ejemplos de Freemiums

Un ejemplo de una empresa que utiliza el modelo de negocio freemium esSkype, la firma que le permite realizar llamadas de video o voz a través de Internet. No hay ningún costo para configurar una cuenta de Skype, el software se puede descargar de forma gratuita y no hay ningún cargo por su servicio básico: llamar desde una computadora (o un teléfono celular o tableta) a otra computadora.

Pero para servicios más avanzados, como realizar una llamada a un teléfono fijo o móvil, sí tiene que pagar, aunque sea una pequeña cantidad en comparación con los cargos de las compañías telefónicas convencionales.

Otro empleador popular de freemium, uno de los primeros en hacerlo, es King, el desarrollador del popular juego de Internet Candy Crush Saga. La actividad adictiva, disponible en el sitio king.com, en Facebook y en las aplicaciones, es gratis para jugar. Permite a los usuarios una cantidad asignada de vidas dentro de un cierto período de tiempo, pero cobra por vidas adicionales si uno quisiera jugar más durante ese período. Los usuarios también pueden pagar por «impulsores» o movimientos adicionales para ayudar a ganar los niveles y avanzar en el juego más fácilmente.