Definición de eficiencia

¿Qué es la eficiencia?

La eficiencia significa un nivel máximo de rendimiento que utiliza la menor cantidad de entradas para lograr la mayor cantidad de salida. La eficiencia requiere reducir la cantidad de recursos innecesarios utilizados para producir un resultado determinado, incluido el tiempo y la energía personales. Es un concepto mensurable que se puede determinar utilizando la relación entre la producción útil y la entrada total. Minimiza el desperdicio de recursos como materiales físicos, energía y tiempo mientras logra el resultado deseado.

Comprensión de la eficiencia

En general, algo es eficiente si no se desperdicia nada y se optimizan todos los procesos. En finanzas y economía, la eficiencia se puede utilizar de diversas formas para describir varios procesos de optimización.

La eficiencia económica se refiere a la optimización de los recursos para servir mejor a cada persona en ese estado económico. Ningún umbral establecido determina la efectividad de una economía, pero los indicadores de eficiencia económica incluyen bienes traídos al mercado al menor costo posible y mano de obra que proporciona el mayor rendimiento posible.

La eficiencia del mercado describe qué tan bien los precios integran la información disponible. Por lo tanto, se dice que los mercados son eficientes cuando toda la información ya está incorporada en los precios, por lo que no hay forma de «ganarle» al mercado, ya que no hay títulos disponibles infravalorados o sobrevaluados. La eficiencia del mercado fue descrita en 1970 por el economista Eugene Fama, cuya  hipótesis de mercado eficiente (EMH, por sus siglas en inglés)  establece que un inversor no puede superar al mercado y que las anomalías del mercado no deberían existir porque se  eliminarán de inmediato mediante  arbitraje.

La eficiencia operativa mide qué tan bien se obtienen las ganancias en función de  los costos operativos. Cuanto mayor es la eficiencia operativa, más rentable es una empresa o inversión. Esto se debe a que la entidad puede generar mayores ingresos o retornos por el mismo o menor costo que una alternativa. En los mercados financieros, la eficiencia operativa se produce cuando se reducen los costos de transacción y las tarifas.

Una mirada histórica

Los avances en eficiencia económica a menudo han coincidido con la invención de nuevas herramientas que complementan el trabajo. Los primeros ejemplos incluyen la rueda y el collar de caballo. Un collar de caballo redistribuye el peso sobre el lomo de un caballo para que el animal pueda transportar grandes cargas sin sobrecargarse. Los motores de vapor y los vehículos de motor que surgieron durante la Revolución Industrial permitieron a las personas moverse más lejos en menos tiempo y contribuyeron a la eficiencia en los viajes y el comercio. La Revolución Industrial también introdujo nuevas fuentes de energía como los combustibles fósiles, que eran más baratos, más efectivos y más versátiles.

Movimientos como la Revolución Industrial también trajeron eficiencias en el tiempo. Por ejemplo, el sistema de fábrica, en el que cada participante se concentra en una tarea en la línea de fábrica, permitió que las operaciones aumentaran la producción y ahorraran tiempo. Muchos científicos también desarrollaron prácticas para optimizar el desempeño de tareas específicas. Un ejemplo famoso en la cultura popular de la búsqueda de la eficiencia es la novela biográfica «Más barato por docena» de Frank Bunker Gilbreth, Jr. y Ernestine Gilbreth Carey. En el libro, Gilbreth Jr. desarrolla sistemas para maximizar la eficiencia incluso en las tareas más mundanas, como cepillarse los dientes.

Los impactos de la eficiencia

Una sociedad eficiente está en mejores condiciones de servir a sus ciudadanos y funcionar de manera competitiva. Los bienes producidos de manera eficiente se venden a un precio más bajo. Los avances como resultado de la eficiencia han facilitado estándares de vida más altos, como el suministro de electricidad, agua corriente y la posibilidad de que las personas viajen. La eficiencia reduce el hambre y la desnutrición porque los bienes se transportan más lejos y más rápido. Además, los avances en la eficiencia permiten una mayor productividad en un período de tiempo más corto.

La eficiencia es un atributo importante porque todos los insumos son escasos. El tiempo, el dinero y las materias primas son limitados y es importante conservarlos manteniendo un nivel aceptable de producción.

Ejemplo del mundo real

La Industria 4.0 es la Cuarta Revolución Industrial caracterizada por la digitalización. Los procesos de fábrica, la fabricación y las industrias de servicios se han vuelto más eficientes con el advenimiento de las computadoras potentes, la computación en la nube, el Internet industrial de las cosas (IIoT), el análisis de datos, la robótica, la inteligencia artificial y el aprendizaje automático.

Por ejemplo, el análisis de datos se puede aplicar en un entorno industrial para informar a los gerentes de fábrica o planta cuando la maquinaria necesitará mantenimiento o reemplazo. Este tipo de mantenimiento predictivo puede reducir sustancialmente los costos operativos. La investigación de Accenture citada por Jay Lee, Chao Jin, Zongchang Liu y Hossein Davari Ardakani en su artículo «Introducción a las metodologías basadas en datos para el pronóstico y la gestión de la salud» muestra que el uso de análisis de datos para el mantenimiento previsto  conduce a una reducción de los costos del 30%.  y un 70% menos de tiempo de inactividad del equipo. El registro de datos muestra el uso del sistema en tiempo real y, utilizando los datos históricos acumulados a lo largo del tiempo, los administradores pueden identificar y reparar sistemas ineficientes.