Los efectos económicos del New Deal

Tabla de contenido

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• Los primeros 100 días
• El segundo New Deal
• Una débil recuperación
• Estímulo fiscal
• La línea de fondo

El 29 de octubre de 1929, o » Martes Negro «, marca el día en que el mercado de valores de Estados Unidos se derrumbó, iniciando la crisis económica más severa en la historia de Estados Unidos, ahora conocida como la Gran Depresión. Para 1933, el producto interno bruto (PIB) per cápita en los EE. UU. Había caído un 47% y la tasa de desempleo promedio había aumentado del 3,2% al 25%.1

En medio de esta contracción económica, Franklin Roosevelt hizo campaña por la presidencia de Estados Unidos con la promesa de un » nuevo acuerdo » para el pueblo estadounidense. Ganó las elecciones de 1932 por completo y comenzó una serie de reformas que, si bien la reducción de la desigualdad de ingresos no logró sacar a la economía de su estado deprimido, se necesitaría la Segunda Guerra Mundial para que eso finalmente sucediera.

Los primeros 100 días

Al asumir el cargo en 1933, Roosevelt se puso a trabajar directamente en la implementación de reformas que esperaba estabilizarían la economía y proporcionarían empleos y alivio financiero al pueblo estadounidense. En sus primeros 100 días en el cargo, puso en vigor muchas leyes importantes, incluida la Ley Glass-Steagall y la Ley de préstamos para propietarios de viviendas. También implementó una serie de planes de creación de empleo como la Ley Federal de Ayuda de Emergencia (FERA) y el Cuerpo de Conservación Civil (CCC).

La pieza legislativa más importante, sin embargo, fue la Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA). Roosevelt creía que la recuperación económica dependía de la cooperación a expensas de la competencia y, en consecuencia, la NIRA se diseñó específicamente para limitar la competencia y permitir que subieran tanto los precios como los salarios.

La ley permitió que las industrias formaran un cartel, con la condición de que estas industrias aumentaran los salarios y permitieranacuerdos de negociación colectiva con los trabajadores. La NIRA permaneció en vigor hasta 1935, cuando la Corte Suprema la declaró inconstitucional.

El segundo New Deal

La Corte Suprema derogó la NIRA debido a la suspensión de las leyes antimonopolio y la vinculación de la actividad colusoria con el pago de salarios más altos. En total desacuerdo con el nuevo fallo, Roosevelt logró que se aprobara la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) en 1935, que, aunque restableció la legislación antimonopolio, fortaleció una serie de disposiciones laborales. Y en la práctica, el gobierno ignoró en gran medida las nuevas leyes antimonopolio.

Con la NLRA, los trabajadores tenían aún más poder para participar en la negociación colectiva y exigir salarios más altos que con la NIRA. La nueva ley también prohíbe a las empresas discriminar a los empleados por su afiliación sindical, lo que las obliga a reconocer los derechos de los trabajadores tanto en el gobierno como en los sindicatos de la empresa. La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) se estableció para hacer cumplir todos los aspectos de la NLRA.

Después de la aprobación de la NLRA, la membresía sindical aumentó de aproximadamente el 13% del empleo en 1935 a aproximadamente el 20% en 1939. Si bien se hizo mucho para mejorar el poder de negociación del trabajador promedio, lo que junto con una serie de aumentos de la tasa impositiva sobre Los ingresos más altos ayudaron a reducir la desigualdad de ingresos, la NIRA y la NLRA no lograron sacar a la economía estadounidense de su estado deprimido.

Una débil recuperación

Si bien la economía se había recuperado algo, era demasiado débil para que las políticas del New Deal se consideraran inequívocamente exitosas. En 1933, en el punto más bajo de la contracción, el PIB  per cápita estaba un 47% por debajo de la tendencia antes del colapso de la bolsa de valores de 1929, y en 1939, todavía estaba un 17% por debajo de esa tendencia.

La tasa de desempleo en 1939 todavía era del 17% y se mantendría por encima de los niveles anteriores a la Depresión hasta 1943.

Para algunos economistas, la debilidad de la recuperación es un resultado directo de las políticas intervencionistas del gobierno de Roosevelt. Harold L. Cole y Lee E. Ohanian argumentan que las políticas anticompetitivas de vincular prácticas colusorias con pagos de salarios más altos hicieron que la recuperación fuera mucho peor de lo que debería haber sido. Para ellos, el desempleo siguió siendo alto debido al mayor poder de negociación de los trabajadores sindicalizados y los altos salarios correspondientes.

En última instancia, Cole y Ohanian argumentan que el abandono de estas políticas anticompetitivas coincide con la fuerte recuperación económica de la década de 1940.

Estímulo fiscal

Si bien la economía experimentó una fuerte recuperación durante la década de 1940, una escuela de pensamiento diferente argumentaría que esta fortaleza se debió al estímulo fiscal masivo provocado por un aumento en el gasto público para el esfuerzo de guerra. Esta perspectiva más keynesiana argumentaría que las políticas implementadas por Roosevelt eran demasiado pequeñas para promulgar una recuperación económica impulsada por estímulos fiscales.

Es un error pensar que el New Deal fue una época de gran política fiscal expansiva. Muchos de los New Dealers eran bastante conservadores desde el punto de vista fiscal, razón por la cual los programas sociales que instituyeron se combinaron con importantes aumentos de impuestos. Creían que el gasto financiado con deuda, como el que proponía el economista británico John Maynard Keynes, representaba más una amenaza que un estímulo para la economía.

Philip Harvey sostiene que Roosevelt estaba más interesado en abordar las preocupaciones sobre el bienestar social que en crear un paquete de estímulo macroeconómico al estilo keynesiano. En 1932, Roosevelt consideró que la tarea que enfrentaba era «no el descubrimiento o la explotación de recursos naturales, o necesariamente producir más bienes», sino «el negocio más serio y menos dramático de administrar recursos y plantas ya disponibles… de distribuir riqueza y productos de forma más equitativa «.

La principal preocupación no era el aumento de la producción y la actividad económica, que junto con el conservadurismo fiscal, garantizaba que cualquier aumento en el gasto social sería demasiado pequeño para poner en marcha una economía tambaleante. Con este punto de vista, se necesitaría el aumento del gasto del esfuerzo de guerra para darle a la economía el impulso que tanto necesita.

La línea de fondo

Las políticas del New Deal implementadas por Roosevelt contribuyeron en gran medida a ayudar a reducir la desigualdad de ingresos en Estados Unidos. Pero con respecto a la tarea de reactivar una economía en crisis, muchos consideran que el New Deal ha sido un fracaso.

Si bien continúan los debates sobre si las intervenciones fueron demasiadas o muy pocas, muchas de las reformas del New Deal, como la seguridad social, el seguro de desempleo y los subsidios agrícolas, todavía existen hasta el día de hoy. En todo caso, el legado del New Deal es que ha ayudado a crear una mayor igualdad y bienestar en Estados Unidos.