Declaración

¿Qué es una deposición?

Una deposición, una parte integral del proceso de descubrimiento, es un testimonio hecho bajo juramento y tomado por escrito por un funcionario autorizado del tribunal, generalmente en un entorno extrajudicial y antes del juicio.

Comprensión de las deposiciones

El proceso de descubrimiento permite a ambas partes involucradas en un caso legal desenterrar todos los hechos pertinentes y conocer la visión del caso de la otra parte, a fin de trazar una estrategia legal efectiva. Por lo general, las declaraciones se toman de testigos clave, pero también pueden involucrar al demandante o al acusado y, a menudo, tienen lugar en la oficina de un abogado en lugar de en la sala del tribunal. El individuo que hace la deposición se conoce como declarante. Dado que el declarante está bajo juramento, las declaraciones falsas pueden conllevar sanciones civiles y penales.

Al igual que con cualquier procedimiento de descubrimiento, el objetivo principal de una deposición es brindar a todas las partes involucradas en el litigio una vista previa justa de la evidencia y nivelar el campo en lo que respecta a la información, para que no haya sorpresas desagradables en el juicio. Una deposición también preserva el testimonio del testigo si se toma en un período de tiempo relativamente corto después de la ocurrencia del crimen o accidente, ya que un juicio puede tardar meses y el recuerdo del evento del testigo puede difuminarse con el paso del tiempo.

Se requeriría una deposición, por ejemplo, si uno fuera a presenciar un accidente que resultó en una demanda por responsabilidad. Todas las partes involucradas en el caso pueden asistir a la deposición. Los abogados de ambas partes le harán al declarante una serie de preguntas relacionadas con la demanda. Un taquígrafo de la corte que está presente registra con precisión cada pregunta y respuesta en la declaración y produce una transcripción que luego se puede utilizar en el juicio.

Debido al interrogatorio exhaustivo que es característico de las deposiciones, pueden durar varias horas. Según las Reglas Federales de Procedimiento Civil y sus equivalentes estatales, una deposición debe tomar un máximo de siete horas por día para cada declarante. En Canadá, el proceso de deposición se llama “examen para el descubrimiento», y los exámenes para el descubrimiento se limitan a 7 horas por Parte que realiza el examen.

Ejemplos de preguntas sobre la deposición

Las preguntas formuladas en una deposición pueden ser más amplias que las que se pueden permitir en los procedimientos judiciales. Por ejemplo, a un testigo de un accidente automovilístico se le puede hacer una serie de preguntas como:

• Antecedentes – ¿Tiene el testigo alguna condena previa? ¿Están relacionados con las partes involucradas en el caso? ¿Tienen limitaciones físicas como mala vista?
• Escena del accidente: ¿el testigo está familiarizado con la escena? ¿Conocen los controles de tráfico y los límites de velocidad publicados en la escena?
• Observaciones de accidentes: ¿a qué distancia se encontraba el testigo del lugar del accidente? ¿Tenían una visión clara del hecho? ¿Cuál fue la velocidad estimada de cada vehículo?

Dado que las deposiciones son una parte fundamental del proceso de litigio y pueden afectar significativamente el resultado de un juicio, los profesionales legales se esfuerzan por preparar adecuadamente a sus clientes para las deposiciones. Si bien se requiere que los deponentes sean escrupulosamente honestos en sus respuestas a las preguntas, el objetivo es evitar los errores comunes que cometen los deponentes. Estos errores pueden incluir decir demasiado, proporcionando así información que puede ser utilizada con ventaja por el lado opuesto. Otro error común es hacer conjeturas o suposiciones, ya que los declarantes deben ceñirse a los hechos y no especular ni teorizar.