Definición de activos corrientes
¿Qué son los activos corrientes?
Los activos corrientes representan todos los activos de una empresa que se espera que se vendan, consuman, utilicen o agoten convenientemente mediante operaciones comerciales estándar en un año. Los activos corrientes aparecen en el balance general de una empresa, uno de los estados financieros obligatorios que deben completarse cada año.
Los activos corrientes incluirían efectivo, equivalentes de efectivo, cuentas por cobrar, inventario de acciones, valores negociables, pasivos prepagos y otros activos líquidos. Los activos corrientes también pueden denominarse cuentas corrientes.
Conclusiones clave:
- Los activos corrientes son todos los activos de una empresa que se espera vender o utilizar como resultado de las operaciones comerciales estándar durante el próximo año.
- Los activos corrientes incluyen efectivo, equivalentes de efectivo, cuentas por cobrar, inventario de acciones, valores negociables, pasivos prepagos y otros activos líquidos.
- Los activos corrientes son importantes para las empresas porque pueden utilizarse para financiar las operaciones comerciales diarias y para pagar los gastos operativos en curso.
Comprensión de los activos actuales
Los activos corrientes contrastan con los activos a largo plazo, que representan los activos que no pueden convertirse en efectivo en el espacio de un año. Por lo general, incluyen terrenos, instalaciones, equipos, derechos de autor y otras inversiones ilíquidas.
Los activos corrientes son importantes para las empresas porque pueden utilizarse para financiar las operaciones comerciales diarias y para pagar los gastos operativos continuos. Dado que el término se informa como un valor en dólares de todos los activos y recursos que se pueden convertir fácilmente en efectivo en un período corto, también representa los activos líquidos de una empresa.
Sin embargo, se debe tener cuidado de incluir solo los activos calificados que puedan liquidarse al precio justo durante el próximo período de un año. Por ejemplo, existe una gran probabilidad de que muchos bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG) de uso común producidos por una empresa puedan venderse fácilmente durante el próximo año. El inventario se incluye en el activo circulante, pero puede ser difícil vender terrenos o maquinaria pesada, por lo que estos se excluyen del activo circulante.
Dependiendo de la naturaleza del negocio y los productos que comercializa, los activos corrientes pueden variar desde barriles de petróleo crudo, productos fabricados, inventario de trabajo en curso, materias primas o divisas.
Componentes clave de los activos corrientes
El efectivo, los equivalentes de efectivo y las inversiones líquidas en valores negociables, como bonos o letras del Tesoro a corto plazo que devengan intereses, son inclusiones obvias en los activos corrientes. Sin embargo, también se incluyen en el activo circulante:
Cuentas por cobrar
Las cuentas por cobrar, que es el dinero adeudado a una empresa por bienes o servicios entregados o usados pero que los clientes aún no han pagado, se consideran activos corrientes siempre que se espere que se paguen en un año. Si una empresa realiza ventas ofreciendo plazos de crédito más prolongados a sus clientes, es posible que una parte de sus cuentas por cobrar no califique para su inclusión en los activos corrientes.
También es posible que algunas cuentas nunca se paguen en su totalidad. Esta contraprestación se refleja en una provisión para cuentas de cobro dudoso, que se resta de las cuentas por cobrar. Si una cuenta nunca se cobra, se anota como un gasto por deudas incobrables y dichos asientos no se consideran activos corrientes.
Inventario
El inventario, que representa las materias primas, los componentes y los productos terminados, se incluye como activo corriente, pero la consideración de este artículo puede requerir un análisis cuidadoso. Se pueden utilizar diferentes métodos de contabilidad para inflar el inventario y, en ocasiones, puede que no sea tan líquido como otros activos corrientes, según el producto y el sector industrial.
Por ejemplo, hay poca o ninguna garantía de que se pueda vender una docena de unidades de equipo pesado de movimiento de tierras de alto costo durante el próximo año, pero hay una probabilidad relativamente mayor de una venta exitosa de mil paraguas en la próxima temporada de lluvias.. El inventario puede no ser tan líquido como las cuentas por cobrar y bloquea el capital de trabajo. Si la demanda cambia de forma inesperada, lo que es más común en algunas industrias que en otras, el inventario puede acumularse.
Gastos pagados por anticipado
Los gastos pagados por anticipado, que representan los pagos anticipados que realiza una empresa por bienes y servicios que se recibirán en el futuro, se consideran activos corrientes. Aunque no se pueden convertir en efectivo, son los pagos ya realizados. Dichos componentes liberan el capital para otros usos. Los gastos pagados por adelantado podrían incluir pagos a compañías de seguros o contratistas.
En el balance general, los activos corrientes se muestran normalmente en orden de liquidez; es decir, los elementos que tienen más probabilidades de convertirse en efectivo se clasifican más arriba. El orden típico en el que aparecen los activos corrientes es efectivo (que incluye moneda, cuentas corrientes y caja chica), inversiones a corto plazo (como valores negociables líquidos), cuentas por cobrar, inventario, suministros y gastos prepagos.
La fórmula de los activos corrientes
Por lo tanto, la formulación de activos corrientes es una simple suma de todos los activos que se pueden convertir en efectivo dentro de un año. Por ejemplo, mirando el balance de una empresa, podemos sumar:
Ejemplo del mundo real
Losactivos corrientes totales del minorista líder Walmart Inc. (activos corrientes. activos ($ 3,62 mil millones), que ascienden a $ 61,89 mil millones.
De manera similar, Microsoft Corp. (activos corrientes totales del líder en tecnologíafueron de $ 167.07 mil millones.
Usos de los activos corrientes
La cifra del activo circulante total es de suma importancia para la gestión de la empresa con respecto a las operaciones diarias de una empresa. A medida que los pagos de facturas y préstamos vencen al final de cada mes, la administración debe estar lista para gastar el efectivo necesario. El valor en dólares representado por la cifra de activos circulantes totales refleja la posición de efectivo y liquidez de la empresa y permite a la administración prepararse para los arreglos necesarios para continuar con las operaciones comerciales.
Además, los acreedores y los inversores vigilan de cerca los activos corrientes de una empresa para evaluar el valor y el riesgo involucrados en sus operaciones. Muchos utilizan una variedad de índices de liquidez, que representan una clase de métricas financieras que se utilizan para determinar la capacidad de un deudor para pagar sus obligaciones de deuda actuales sin obtener capital externo. Estos índices de uso común incluyen los activos corrientes (o partes de los mismos) como un componente de sus cálculos.
Razones financieras que utilizan activos corrientes o sus componentes
Debido a los diferentes atributos asociados a las operaciones comerciales, los diferentes métodos de contabilidad y los diferentes ciclos de pago, puede ser un desafío categorizar correctamente los componentes como activos corrientes en un horizonte de tiempo determinado. Los siguientes índices se utilizan comúnmente para medir la posición de liquidez de una empresa. Cada índice utiliza un número diferente de componentes de activos corrientes frente a los pasivos corrientes de una empresa.
- La razón corriente mide la capacidad de una empresa para pagar obligaciones a corto y largo plazo y tiene en cuenta los activos corrientes totales (tanto líquidos como ilíquidos) de una empresa en relación con los pasivos corrientes.
- El índice rápido mide la capacidad de una empresa para cumplir con sus obligaciones a corto plazo con sus activos más líquidos. Considera efectivo y equivalentes, valores negociables y cuentas por cobrar (pero no el inventario) contra el pasivo corriente.
- El coeficiente de efectivo mide la capacidad de una empresa para liquidar todos sus pasivos a corto plazo de inmediato y se calcula dividiendo el efectivo y los equivalentes de efectivo entre los pasivos corrientes.
Si bien la razón de efectivo es la razón más conservadora, ya que solo toma en consideración el efectivo y los equivalentes de efectivo, la razón corriente es la más acomodaticia e incluye una amplia variedad de componentes para su consideración como activos circulantes. Estas diversas medidas se utilizan para evaluar la capacidad de la empresa para pagar deudas pendientes y cubrir pasivos y gastos sin tener que vender activos fijos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los activos corrientes son «actuales»?
Los activos corrientes son activos que se pueden convertir en efectivo dentro de un año fiscal o un ciclo operativo. Los activos corrientes se utilizan para facilitar las inversiones y los gastos operativos del día a día. Como resultado, los activos a corto plazo son líquidos, lo que significa que pueden convertirse fácilmente en efectivo y usarse para pagar facturas y obligaciones vencidas a corto plazo.
¿Cuáles son algunos ejemplos de activos corrientes?
Los activos corrientes se pueden encontrar en el balance de una empresa. Los ejemplos comunes de activos corrientes incluyen:
- Efectivo y equivalentes de efectivo, que pueden consistir en cuentas de efectivo, mercados monetarios y certificados de depósito (CD).
- Valores negociables, como acciones (acciones) o valores de deuda (bonos) que cotizan en bolsas y pueden venderse a través de un corredor.
- Cuentas por cobrar o dinero adeudado a la empresa por vender sus productos y servicios a sus clientes.
- El inventario o los bienes que se han producido están listos para la venta.
- Gastos pagados por adelantado por bienes o servicios que se recibirán en un futuro próximo.
¿En qué se diferencian los activos corrientes de los activos fijos (no corrientes)?
Los activos fijos, también conocidos como activos no corrientes, están destinados a un uso a largo plazo (un año o más) y no suelen liquidarse fácilmente. Como resultado, a diferencia de los activos corrientes, los activos fijos se deprecian , lo que divide el costo de una empresa por los activos no corrientes para gastarlos durante su vida útil.
¿Cómo se utilizan los activos corrientes en el análisis financiero?
Los gerentes, analistas e inversores observarán la posición de los activos actuales de una empresa, especialmente en relación con los pasivos corrientes, para determinar si la empresa tiene suficiente liquidez para cumplir con sus obligaciones a corto plazo, como la nómina y las facturas. Varias razones de liquidez, como la razón rápida y la razón corriente, se pueden utilizar para este propósito (donde cuanto mayor sea la razón, mejor).