Acuerdo y sistema de Bretton Woods

¿Qué era el Acuerdo y el Sistema de Bretton Woods?

El Acuerdo de Bretton Woods fue negociado en julio de 1944 por delegados de 44 países en la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas celebrada en Bretton Woods, New Hampshire. De ahí el nombre “Acuerdo de Bretton Woods.

En el sistema de Bretton Woods, el oro era la base del dólar estadounidense y otras monedas estaban vinculadas al valor del dólar estadounidense. El sistema de Bretton Woods llegó a su fin a principios de la década de 1970 cuando el presidente Richard M. Nixon anunció que Estados Unidos ya no cambiaría oro por moneda estadounidense.

Explicación del Acuerdo y el Sistema de Bretton Woods

Aproximadamente 730 delegados en representación de 44 países se reunieron en Bretton Woods en julio de 1944 con los principales objetivos de crear un sistema cambiario eficiente , prevenir las devaluaciones competitivas de las monedas y promover el crecimiento económico internacional. El Acuerdo y el Sistema de Bretton Woods fueron fundamentales para estos objetivos. El Acuerdo de Bretton Woods también creó dos organizaciones importantes:el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial.Si bien el sistema de Bretton Woods se disolvió en la década de 1970, tanto el FMI como el Banco Mundial se han mantenido como pilares sólidos para el intercambio de monedas internacionales.

Aunque la conferencia de Bretton Woods en sí se llevó a cabo durante solo tres semanas, los preparativos para ella se habían llevado a cabo durante varios años. Los principales diseñadores del sistema de Bretton Woods fueron el famoso economista británico  John Maynard Keynes  y el economista internacional jefe estadounidense del Departamento del Tesoro de Estados Unidos Harry Dexter White. La esperanza de Keynes era establecer un banco central mundial poderoso que se llamaría Unión de Compensación y emitir una nueva moneda de reserva internacional llamada bancor. El plan de White preveía un fondo de préstamos más modesto y un papel más importante para el dólar estadounidense, en lugar de la creación de una nueva moneda. Al final, el plan adoptado tomó ideas de ambos, inclinándose más hacia el plan de White.

No fue hasta 1958 que el sistema de Bretton Woods se volvió completamente funcional. Una vez implementadas, sus disposiciones exigían que el dólar estadounidense se vincule al valor del oro. Además, todas las demás monedas del sistema se vincularon al valor del dólar estadounidense. El tipo de cambio aplicado en ese momento fijaba el precio del oro en 35 dólares la onza.

Beneficios de la vinculación monetaria de Bretton Woods

El sistema de Bretton Woods incluyó 44 países. Estos países se unieron para ayudar a regular y promover el comercio internacional a través de las fronteras. Al igual que con los beneficios de todos los regímenes de vinculación cambiaria, se espera que las vinculaciones cambiarias proporcionen estabilización cambiaria para el comercio de bienes y servicios, así como para la financiación.

Todos los países del sistema de Bretton Woods acordaron una paridad fija frente al dólar estadounidense con desviaciones de solo el 1% permitidas. Se pidió a los países que monitorearan y mantuvieran sus paridades cambiarias, lo que lograron principalmente utilizando su moneda para comprar o vender dólares estadounidenses según fuera necesario. El sistema de Bretton Woods, por lo tanto, minimizó la volatilidad del tipo de cambio de moneda internacional, lo que ayudó a las relaciones comerciales internacionales. Una mayor estabilidad en el cambio de moneda extranjera también fue un factor para el apoyo exitoso de préstamos y donaciones a nivel internacional del Banco Mundial.

El FMI y el Banco Mundial

El Acuerdo de Bretton Woods creó dos instituciones de Bretton Woods, el FMI  y el Banco Mundial. Introducidas formalmente en diciembre de 1945, ambas instituciones han resistido la prueba del tiempo, sirviendo a nivel mundial como pilares importantes para el financiamiento de capital internacional y las actividades comerciales.

El propósito del FMI era monitorear  los tipos de cambio  e identificar las naciones que necesitaban apoyo monetario global. El Banco Mundial, inicialmente llamado Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento, se estableció para administrar los fondos disponibles para brindar asistencia a los países que habían sido devastados física y financieramente por la Segunda Guerra Mundial. En el siglo XXI, el FMI tiene 189 miembros países y aún continúa apoyando la cooperación monetaria mundial. Al mismo tiempo, el Banco Mundial ayuda a promover estos esfuerzos a través de sus préstamos y donaciones a los gobiernos.

El colapso del sistema de Bretton Woods

En 1971, preocupado porque laoferta de oro estadounidense ya no era suficiente para cubrir la cantidad de dólares en circulación, el presidente Richard M. Nixon devaluó el dólar estadounidense en relación con el oro. Después de una carrera en la reserva de oro, declaró una suspensión temporal de la convertibilidad del dólar en oro. En 1973, el sistema de Bretton Woods se había derrumbado. Los países tenían entonces libertad para elegir cualquier acuerdo de cambio de su moneda, excepto vincular su valor al precio del oro. Podrían, por ejemplo, vincular su valor a la moneda de otro país, o una canasta de monedas, o simplemente dejar que flote libremente y permitir que las fuerzas del mercado determinen su valor en relación con las monedas de otros países.

El Acuerdo de Bretton Woods sigue siendo un acontecimiento importante en la historia financiera mundial. Las dos instituciones de Bretton Woods que creó en el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial desempeñaron un papel importante para ayudar a reconstruir Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, ambas instituciones han continuado manteniendo sus objetivos fundacionales al tiempo que hacen la transición intereses del gobierno global en la actualidad.