Bona Vacantia
¿Qué es Bona Vacantia?
Bona vacantia, también conocida como “bienes vacantes” o “bienes sin dueño” en latín, es un término legal para la situación en la que la propiedad se deja sin un dueño claro. La propiedad bona vacantia puede haber sido abandonada, extraviada u olvidada por el propietario. Bona vacantia también puede referirse a la propiedad dejada por alguien que ha muerto intestado (sin un testamento legal) y no tiene herederos conocidos.
El manejo preciso de la propiedad bona vacantia varía según la jurisdicción. En la mayoría de los casos, la propiedad está en manos del gobierno hasta que los legítimos propietarios o herederos la recuperen. En el caso de que una persona haya fallecido intestado, un tribunal de sucesiones con frecuencia será responsable de distribuir los bienes del patrimonio a los herederos.
Conclusiones clave
- Bona vacantia, también conocida como «bienes vacantes» o «bienes sin dueño» se refiere a la propiedad que no tiene un dueño claro.
- La propiedad de Bona vacantia puede haber sido abandonada, extraviada, olvidada o no reclamada por su legítimo propietario.
- Cuando alguien muere sin un testamento y sin herederos conocidos, bona vacantia se refiere a la propiedad del patrimonio de la persona fallecida.
- Ejemplos de fondos no reclamados incluyen salarios atrasados no reclamados, fondos de seguros de vida, dinero de pensiones y reembolsos de impuestos.
- En los Estados Unidos, cada estado mantiene una base de datos que las personas pueden usar para buscar fondos y activos no reclamados que les pertenecen.
Entendiendo Bona Vacantia
La propiedad de Bona vacantia, que permanece sin reclamar después de un cierto período de tiempo, a veces vuelve a ser propiedad del gobierno. En otros casos, el gobierno está obligado a actuar como custodio de la propiedad bona vacantia a perpetuidad.
Hay situaciones comunes en las que una propiedad o activo puede convertirse en bona vacantia. Ejemplos de esto incluyen:
- Cuando una persona muere sin testamento y sin herederos o familiares conocidos
- Cuando una empresa o asociación no incorporada se disuelve y los activos de la misma no se distribuyen adecuadamente
- Cuando un fideicomiso falla (con frecuencia porque los activos del patrimonio no se han identificado correctamente y no se han agregado al fideicomiso)
- Cuando el dueño de la propiedad se muda sin dejar ningún dato de contacto
Tipos de Bona Vacantia
La propiedad abandonada es un tipo de propiedad bona vacantia que se entrega al estado después de varios años de inactividad. Esto podría incluir cuentas financieras inactivas donde no se ha producido ninguna actividad durante muchos años más que la contabilización de intereses o dividendos. Ejemplos de esto serían cuentas de ahorro y cheques inactivas, cuentas 401 (k), cuentas individuales de jubilación (IRA) y cuentas de corretaje.
Los fondos no reclamados son dinero y otros activos cuyo propietario no puede ser localizado. Con frecuencia, esto ocurre cuando una persona se muda y no actualiza su dirección. En muchos casos, es posible que ni siquiera sepan que tienen dinero no reclamado del gobierno, un antiguo empleador u otra fuente.
Ejemplos de fondos no reclamados incluyen:
- Salarios atrasados no reclamados, fondos de seguro de vida y dinero de pensión
- Depósitos no reclamados de quiebras bancarias y cierres de cooperativas de crédito
- Reembolsos de impuestos no reclamados o no entregados o reembolsos de una hipoteca asegurada por la FHA
En los Estados Unidos, cada estado tiene sus propias leyes con respecto a la propiedad abandonada y no reclamada. Las leyes estatales requieren que las instituciones financieras transfieran los activos mantenidos en cuentas financieras inactivas al tesoro del estado después de un tiempo específico.
El sitio de USAGov ofrece una herramienta gratuita para ayudarlo a encontrar dinero no reclamado que se le deba. Además, tenga cuidado de no caer en la trampa de los estafadores que afirman ser del gobierno y le ofrecen enviarle dinero no reclamado por una tarifa.
Jurisdicciones donde se aplica Bona Vacantia
Como doctrina inglesa del derecho consuetudinario, la bona vacantia se aplica en el Reino Unido, donde también está consagrada en la ley. Puede encontrar legislación sobre bona vacantia en los Estados Unidos, Escocia, Irlanda, Nueva Zelanda y Canadá.
En los Estados Unidos, la propiedad bona vacantia se maneja a nivel estatal. Con la excepción de las propiedades dejadas en estado intestado, la mayoría de las propiedades bona vacantia se manejan como propiedad perdida, extraviada o abandonada. Cada estado mantiene su propia oficina de propiedad no reclamada, donde es posible buscar propiedades bona vacantia que puedan pertenecerle. Los estados no asumen la propiedad de dichos bienes, sino que simplemente actúan como custodios de los mismos hasta que el propietario los reclama.
Consideraciones Especiales
Para las propiedades bona vacantia dejadas en estado intestado, los 50 estados tienen procedimientos para distribuir la herencia a los herederos del propietario fallecido. El estado decidirá quién hereda la propiedad, generalmente priorizando a los familiares cercanos, como cónyuges o parejas civiles e hijos, luego a los parientes más lejanos como padres, hermanos, abuelos y sus descendientes.
Algunos estados permiten heredar a los descendientes del cónyuge del difunto que no son también descendientes del difunto si no hay otros herederos. Si no hay herederos, bona vacantia renuncia al estado. La enajenación se refiere al derecho del gobierno a tomar posesión de la propiedad o activos patrimoniales no reclamados.