Los 4 grandes
¿Qué son los 4 grandes?
Los «Cuatro Grandes» es el apodo que se usa para referirse a las cuatro firmas de contabilidad más grandes de los Estados Unidos, medidas por ingresos. Son Deloitte, Ernst & Young (EY), PricewaterhouseCoopers (PwC) y Klynveld Peat Marwick Goerdeler (KPMG). Además de los servicios de auditoría, los Cuatro Grandes ofrecen servicios de asesoría fiscal y administrativa, valoración, investigación de mercado, aseguramiento y asesoría legal. Son la principal fuente de interpretación de la legislación tributaria y expertos en cambios en las normas de contabilidad y auditoría.
Conclusiones clave
- Los «Cuatro Grandes» se refieren a las cuatro firmas de contabilidad más grandes de los Estados Unidos.
- Estas cuatro firmas auditan los estados financieros de la gran mayoría de las empresas del S&P 500.
- Además de sus servicios de auditoría, los Cuatro Grandes también brindan servicios de consultoría, valoración, investigación de mercado, aseguramiento y asesoría legal.
Entendiendo los 4 grandes
A través de la consolidación de la industria que comenzó en 1989, lo que solía ser el Big Eight se ha convertido hoy en el Big Four. Los ocho, en orden alfabético, eran Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse y Touche Ross, todas entidades estadounidenses o británicas.
Arthur Young combinado con Ernst & Whinney y Deloitte Haskin & Sells se fusionó con Touche Ross para reducir el recuento de grupos a seis. Price Waterhouse y Coopers & Lybrand luego fusionaron sus prácticas, convirtiéndose en cinco. Tras el colapso de Arthur Andersen, donde algunas personas pensaron tontamente que triturar documentos de Enron era una buena idea, los cinco se convirtieron en los cuatro actuales.
Estas empresas realizan la mayor parte del trabajo de auditoría para algunas de las empresas públicas más grandes del mundo. De hecho, la gran mayoría de las empresas de Fortune 500 tienen sus estados financieros auditados por una de las Cuatro Grandes. Sus clientes incluyen potencias como Berkshire Hathaway, Ford Motor Co., Apple, Exxon Mobil y Amazon. Según un informe de 2018 del CFA Institute, el 30% del S&P 500 fue auditado por PwC, el 31% por EY, el 20% por Deloitte y el 19% por KPMG.
A diciembre de 2020, los Cuatro Grandes emplean a casi 1 millón de personas en total en todo el mundo, o un promedio de 250.000 empleados por empresa. Según sus informes publicados, Deloitte reportó los ingresos globales más altos con $ 47,2 mil millones, seguido de PwC con $ 43 mil millones, Ernst & Young con $ 37,2 mil millones y KPMG con $ 29,8 mil millones.234
Con vistas de 360 grados de empresas e industrias, las Cuatro Grandes son autoridades en el negocio. Tienen amplios programas de reclutamiento y capacitación para recién graduados y vías de acceso buscadas para profesionales de impuestos y consultoría hacia y desde muchos sectores industriales.
Críticos de los 4 grandes
Sin embargo, los Cuatro Grandes no están exentos de críticas. A pesar de todos sus recursos y acceso interno a las empresas, estos gigantes no han sido los que han descubierto fraudes masivos que han causado dolor a los accionistas de empresas e inversores en fondos. Enron y Worldcom fueron expuestos por expertos en contabilidad forense, no por ninguno de los Cuatro Grandes. Los críticos dicen que las firmas contables no quieren hacer demasiadas preguntas difíciles a sus clientes que pagan o investigar con demasiada asiduidad algo sospechoso en sus libros. Eso equivaldría a morder la mano que te alimenta.