Agroforestería
¿Qué es la agrosilvicultura?
La agrosilvicultura es un enfoque para cultivar tierras en las que los árboles y arbustos se integran junto con cultivos agrícolas y pastizales.
Aunque la agrosilvicultura se ha practicado en varias formas durante milenios, ha ganado una nueva popularidad en los últimos años como un método para aumentar la resiliencia de las tierras agrícolas al cambio climático.
Conclusiones clave
- La agrosilvicultura es la práctica de mezclar varios tipos de cultivos, flora y fauna con el fin de aumentar los rendimientos agrícolas y la sostenibilidad.
- Se ha practicado durante mucho tiempo en todo el mundo, pero es relativamente poco común en los Estados Unidos.
- La práctica ha recibido una mayor atención tanto a nivel nacional como en el extranjero, como método de prevención y adaptación al cambio climático.
Cómo funciona la agroforestería
La agrosilvicultura puede ayudar a aumentar la sostenibilidad de las tierras agrícolas al hacer que los cultivos sean menos vulnerables a plagas, enfermedades o cambios climáticos específicos. Esto se logra a través de factores como una mayor biodiversidad y una mejor estabilización del suelo.
Por ejemplo, al integrar varias especies de árboles junto con los cultivos agrícolas, los agricultores pueden beneficiarse del efecto de las redes de raíces de esos árboles en la reducción de la erosión del suelo. Esta mejor calidad del suelo también puede reducir el riesgo de sequía, al mejorar la retención y distribución del agua en todo el ecosistema local.
Agroforestería internacional
La práctica de la agrosilvicultura se practica desde hace mucho tiempo en muchas partes del mundo. En el África subsahariana, por ejemplo, a menudo se plantan altos árboles de plátano junto a palmas de aceite más pequeñas que producen un valioso aceite de cocina. Los agricultores también emparejarán estos árboles para plantar plantas de mandioca y piña de menor crecimiento, con el fin de utilizar completamente el suelo disponible y limitar la evaporación de la humedad del suelo.
Los árboles y arbustos también pueden contribuir a los rendimientos agrícolas al proporcionar otros productos básicos como frutas y nueces. Esto, a su vez, puede aumentar la diversificación de las tierras agrícolas, haciendo que sus agricultores sean menos vulnerables a los tipos de plagas y enfermedades devastadoras que pueden afectar la agricultura de monocultivos a gran escala. La agrosilvicultura también puede involucrar a diversos tipos de fauna, como ciervos, ovejas o cerdos, que pueden contribuir aún más a los rendimientos agrícolas y la sostenibilidad.
A pesar de sus beneficios potenciales, la agrosilvicultura requiere más planificación y gestión continua en comparación con los sistemas de uso de la tierra más simples. Para tener éxito, la agrosilvicultura debe tener en cuenta las necesidades diversas y, en ocasiones, contradictorias de cada componente de la base terrestre. Por ejemplo, si no se maneja adecuadamente, la fauna de pastoreo podría dañar el sistema de raíces de un árbol o consumir prematuramente cultivos incipientes.
Ejemplo de agrosilvicultura en el mundo real
En los Estados Unidos, la agrosilvicultura sigue siendo relativamente poco común en comparación con otras partes del mundo. Sin embargo, la práctica ha ganado mayor atención en los últimos años como un medio para aumentar la resiliencia de las tierras agrícolas al cambio climático.
En 2011, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) propuso el Marco Estratégico Agroforestal en un intento por desarrollar y promover la agrosilvicultura en los Estados Unidos. El programa reúne a científicos, propietarios de tierras y otros socios del USDA en la aplicación de la investigación y la tecnología a la práctica de la agrosilvicultura.
A través de este programa, el USDA tiene como objetivo lograr varios objetivos, como la conservación de los bosques, aumentar la prosperidad de las comunidades rurales, mejorar la seguridad alimentaria y aumentar la sostenibilidad de las prácticas agrícolas nacionales.