Recuperación terciaria
¿Qué es la recuperación terciaria?
La recuperación terciaria, también conocida como recuperación mejorada de petróleo (EOR), es la tercera etapa utilizada para extraer petróleo de una reserva de petróleo.
Debido a que es más costoso y caro que las etapas de recuperación primaria y recuperación secundaria, la recuperación terciaria solo se lleva a cabo cuando el precio del petróleo es lo suficientemente alto como para justificar la inversión.
Conclusiones clave
- La recuperación terciaria es un método para extraer petróleo de una reserva de petróleo.
- Debido a que es más costosa y cara que la recuperación primaria y las etapas secundarias de la recuperación de petróleo, la recuperación terciaria solo se utiliza una vez que se han agotado los métodos de recuperación primaria y secundaria.
- Los tipos específicos de recuperación terciaria incluyen inyección térmica, inyección de gas e inyección química.
Cómo funciona la recuperación terciaria
La etapa de recuperación primaria de la extracción de petróleo de una reserva funciona mediante la explotación de la disparidad natural de presión entre la superficie del pozo de petróleo y sus reservas subterráneas. Normalmente, esto se hace aumentando la presión dentro de la reserva de petróleo mediante inyecciones de vapor o gas natural.
Aunque existen muchas técnicas específicas de recuperación terciaria, todas las variaciones de esta etapa de extracción generalmente dependen de influir directamente en la composición química del petróleo que queda en la reserva. El proceso de recuperación terciaria se basa en inyecciones diseñadas para disminuir la viscosidad del aceite restante, lo que facilita su extracción.
Mientras que las fases de recuperación primaria y secundaria extraen típicamente entre el 10% y el 40% del pozo disponible, la recuperación terciaria se usa para recuperar la porción restante. Sin embargo, debido a su mayor costo, las empresas de extracción de recursos pueden abandonar deliberadamente los pozos de petróleo sin avanzar a la recuperación terciaria si el precio del petróleo no es lo suficientemente alto como para justificar el gasto.
Hay tres métodos principales de recuperación terciaria, que involucran el uso de calor, gas e inyecciones químicas, respectivamente.
En el método de recuperación térmica, el depósito se calienta mediante la inyección de agua, que se convierte rápidamente en vapor. Luego, el vapor calienta el aceite, lo que hace que pierda viscosidad y, por lo tanto, fluya más fácilmente hacia el área de menor presión de la superficie.
El método de inyección de gas funciona bombeando gases, como dióxido de carbono, nitrógeno o gas natural, al depósito. Estos gases luego se expanden, aumentando la presión del depósito y por lo tanto empujando el petróleo hacia la superficie.
Por último, las inyecciones químicas implican bombear polímeros al depósito para reducir la tensión superficial del aceite. Al igual que con los otros métodos, este enfoque permite que el aceite fluya más libremente hacia la superficie. Sin embargo, debido a su complejidad adicional y preocupaciones ambientales, es mucho menos común que los métodos de inyección térmica o de gas.
A veces, el dióxido de carbono se utiliza en la recuperación terciaria. En el pasado, el dióxido de carbono utilizado para este tipo de recuperación provenía de las reservas de dióxido de carbono que se encuentran de forma natural. Sin embargo, ahora es posible cosechar dióxido de carbono de los procesadores de gas natural y de las plantas de producción de fertilizantes y etanol. Luego, las tuberías pueden transportar dióxido de carbono al sitio de inyección, lo que hace que la recuperación terciaria sea más accesible y eficiente que en el pasado. El uso de dióxido de carbono en la recuperación terciaria muestra un potencial significativo para aumentar la practicidad de estos métodos de recuperación.