Propagación de chispas
¿Qué es la propagación de la chispa?
El diferencial de chispa es la diferencia entre el precio de mercado mayorista de la electricidad y su costo de producción utilizando gas natural. La propagación de la chispa puede ser negativa o positiva. Si es negativo, la empresa de servicios públicos pierde dinero, mientras que si es positivo, la empresa de servicios públicos gana dinero. Esta medida es importante porque ayuda a las empresas de servicios públicos a determinar sus resultados finales (ganancias). Si la propagación de la chispa es pequeña en un día en particular, la producción de electricidad podría retrasarse hasta que surja una propagación más rentable.
Conclusiones clave
- La propagación de chispas es un método para determinar qué tan rentables son los generadores eléctricos alimentados con gas natural.
- Es la diferencia entre el precio de la electricidad en el mercado mayorista y lo que cuesta producir esa electricidad con gas natural.
- Cuando el diferencial es negativo, la empresa de servicios públicos sufre una pérdida, y cuando el diferencial es positivo, la empresa obtiene una ganancia.
- Si bien la propagación de la chispa puede ayudar a las empresas de servicios públicos a administrar la rentabilidad, en el lado negativo, no incorpora otros costos relacionados con la generación de electricidad.
Comprender la propagación de la chispa
La propagación de la chispa es un medio para estimar la rentabilidad de un generador eléctrico de gas natural. Es la diferencia entre los costos del combustible de entrada y el precio mayorista de la energía. En el caso de la generación de energía eléctrica alimentada por gas natural, esta diferencia se denomina propagación de la chispa;para el carbón, la diferencia se denomina extensión oscura. El diferencial de chispa se calcula típicamente utilizando precios al contado diarios para el gas natural y la energía en varios puntos comerciales regionales.
Cálculo de propagación de chispas
Según la EIA, la propagación de la chispa se calcula utilizando la siguiente ecuación:
Propagación de chispas ($ / MWh) = precio de la energía ($ / MWh) – [precio del gas natural ($ / mmBtu) * tasa de calor (mmBtu / MWh)];donde MWh es megavatios-hora y MMBtu es un millón de unidades térmicas británicas.
Un componente vital de la ecuación de propagación de chispas es la tasa de calor, o medida de eficiencia, de una unidad generadora de electricidad. Según la EIA, una limitación del cálculo de propagación de chispas es que no toma en consideración otros costos asociados con la generación de electricidad, como costos de tubería o cargos financieros relacionados con el combustible, y otros costos variables (como costos de operación y mantenimiento ), impuestos o gastos fijos.
El siguiente cuadro muestra los precios de los tres componentes (precio de la energía, precio del gas natural y propagación de la chispa) por megavatio-hora. Cuando los precios del gas natural superan los precios de la energía, la propagación de la chispa es negativa y las empresas de servicios públicos están perdiendo dinero.
Además, la EIA publica una tabla de precios diaria que muestra los diferenciales de chispas para diez regiones diferentes de los EE. UU. Los cambios en los diferenciales de chispas para un mercado de energía eléctrica dado indican la competitividad operativa general de los generadores eléctricos a gas natural para satisfacer la demanda de electricidad del mercado.
«Spark spread» es también el nombre de una estrategia comercial basada en las diferencias en el precio de la electricidad y su costo de producción. Los inversores pueden beneficiarse de los cambios en la propagación de la chispa mediante la negociación extrabursátil de contratos de electricidad. Los derivados de energía permiten a los inversores protegerse o especular sobre cambios en los precios de la electricidad.