Eficiencia de Pareto

¿Qué es la eficiencia de Pareto?

La eficiencia de Pareto, o la optimización de Pareto, es un estado económico en el que los recursos no se pueden reasignar para mejorar la situación de un individuo sin empeorar al menos a un individuo. La eficiencia de Pareto implica que los recursos se asignan de la manera más eficiente económicamente, pero no implica igualdad o justicia. Se dice que una economía está en un estado óptimo de Pareto cuando ningún cambio económico puede mejorar la situación de un individuo sin empeorar al menos a otro individuo.

La eficiencia de Pareto, que lleva el nombre del economista y politólogo italiano Vilfredo Pareto (1848-1923), es un pilar importante de la economía del bienestar. La economía neoclásica, junto con el constructo teórico de la competencia perfecta, se utiliza como punto de referencia para juzgar la eficiencia de los mercados reales, aunque no existen mercados perfectamente eficientes ni perfectamente competitivos fuera de la teoría económica.

Entendiendo la eficiencia de Pareto

Hipotéticamente, si hubiera una competencia perfecta y los recursos se usaran a la máxima capacidad eficiente, entonces todos estarían en su nivel de vida más alto, o eficiencia de Pareto. Los economistas Kenneth Arrow y Gerard Debreu demostraron, teóricamente, que bajo el supuesto de competencia perfecta y donde todos los bienes y servicios son negociables en mercados competitivos con costos de transacción cero, una economía tenderá hacia la eficiencia de Pareto.

En cualquier situación que no sea la eficiencia de Pareto, se pueden realizar algunos cambios en la asignación de recursos en una economía, de modo que al menos un individuo gane y ningún individuo pierda con el cambio. Solo los cambios en la asignación de recursos que cumplen con esta condición se consideran avances hacia la eficiencia de Pareto. Tal cambio se llama mejora de Pareto.

Una mejora de Pareto ocurre cuando un cambio en la asignación no perjudica a nadie y ayuda al menos a una persona, dada una asignación inicial de bienes para un conjunto de personas. La teoría sugiere que las mejoras de Pareto seguirán mejorando el valor de una economía hasta que logre un equilibrio de Pareto, donde no se pueden realizar más mejoras de Pareto. Por el contrario, cuando una economía tiene una eficiencia de Pareto, cualquier cambio en la asignación de recursos empeorará la situación de al menos un individuo.

Eficiencia de Pareto en la práctica

En la práctica, es casi imposible emprender una acción social, como un cambio de política económica, sin empeorar al menos a una persona, razón por la cual otros criterios de eficiencia económica han encontrado un uso más amplio en la economía.

Estos incluyen los siguientes:

• Criterio de unanimidad de Buchanan : bajo el cual un cambio es eficaz si todos los miembros de la sociedad lo consienten por unanimidad.
• Eficiencia de Kaldor-Hicks : bajo la cual un cambio es eficiente si las ganancias para los ganadores de cualquier cambio en la asignación superan el daño a los perdedores.
• Teorema de Coase : que establece que los individuos pueden negociar las ganancias y pérdidas para alcanzar un resultado económicamente eficiente en mercados competitivos sin costo de transacción.

Todos estos criterios alternativos para la eficiencia económica relajan hasta cierto punto los estrictos requisitos de la pura eficiencia de Pareto en el interés pragmático de la política y la toma de decisiones del mundo real.

Aparte de las aplicaciones en economía, el concepto de mejoras de Pareto se puede encontrar en muchos campos científicos, donde se simulan y estudian las compensaciones para determinar el número y tipo de reasignación de variables de recursos necesarias para lograr la eficiencia de Pareto.

En el mundo empresarial, los gerentes de fábrica pueden ejecutar pruebas de mejora de Pareto, en las que reasignan recursos laborales para tratar de aumentar la productividad de los trabajadores de ensamblaje sin, por ejemplo, disminuir la productividad de los trabajadores de empaque y envío.