Paladio
¿Qué es el paladio?
El paladio es un metal plateado brillante que se utiliza en muchos tipos de procesos de fabricación, especialmente para productos electrónicos e industriales. También se puede utilizar en odontología, medicina, aplicaciones químicas, joyería y tratamiento de aguas subterráneas. La mayor parte del suministro mundial de este metal raro, que tiene el número atómico 46 en la tabla periódica de elementos, proviene de minas ubicadas en Estados Unidos, Rusia, Sudáfrica y Canadá.
Conclusiones clave
- El paladio es un metal brillante que se utiliza en muchos productos electrónicos e industriales.
- Junto con el platino, el rodio, el rutenio, el iridio y el osmio, el metal forma parte de un grupo conocido como metales del grupo del platino.
- La mayor parte de los suministros de paladio del mundo provienen de Rusia, Sudáfrica, Estados Unidos y Canadá.
- En comparación con el oro, el metal es 30 veces más raro.
- El paladio se puede enrollar en láminas, que luego se utilizan en aplicaciones como pilas de combustible y energía solar.
Entendiendo el paladio
El paladio es un componente importante en la electrónica y se utiliza en muchas tecnologías nuevas, como las pilas de combustible. Como producto básico, ha llamado la atención de los inversores porque no es fácil de sustituir por otros metales. Por ejemplo, el elemento es un componente importante de los convertidores catalíticos. El paladio, platino, rodio, rutenio, iridio y osmio forman un grupo de elementos denominados metales del grupo del platino (PGM).
El paladio es 30 veces más raro que el oro. Esta rareza afecta su precio en los mercados de materias primas y el metal alcanzó máximos históricos de más de 1.800 dólares en octubre de 2019. El mínimo histórico de 78 dólares se estableció en agosto de 1991.
En 2018, los humanos extrajeron más de 200.000 toneladas de paladio. Rusia produjo la mayor parte con 85.000 toneladas. Sudáfrica ocupó el segundo lugar con 68.000 toneladas y Canadá ocupó el tercer lugar con 17.000 toneladas. Estados Unidos produjo 14.000 toneladas y Zimbabwe fue el quinto más grande después de producir 12.000 toneladas.
El precio del paladio osciló entre $ 100 y $ 150 por onza de 1986 a 1996 antes de subir en 2001. Históricamente, el precio del paladio fue más volátil de 2001 a 2016 en comparación con períodos anteriores. Luego subió a más de $ 1,000 por primera vez en octubre de 2017 y superó la marca de $ 1,500 en febrero de 2019.
Beneficios del paladio
Los joyeros incorporaron por primera vez el paladio a la joyería en 1939. Cuando se mezcla con oro amarillo, la aleación forma un metal más fuerte que el oro blanco. En 1967, el gobierno de Tonga emitió monedas de paladio en circulación promocionando la coronación del rey Taufa Ahau Tupou IV. Este es el primer caso registrado de paladio utilizado en la acuñación.
Los trabajadores del metal pueden crear láminas delgadas de paladio de hasta doscientas cincuenta milésimas de pulgada. El paladio puro es maleable, pero se vuelve más fuerte y más duro una vez que alguien trabaja con el metal a temperatura ambiente. Las láminas se utilizan luego en aplicaciones como energía solar y pilas de combustible.
El uso industrial más grande del paladio es en convertidores catalíticos porque el metal sirve como un gran catalizador que acelera las reacciones químicas. Este metal brillante es un 12,6% más duro que el platino, lo que hace que el elemento también sea más duradero que el platino.