Principales características de las economías capitalistas
Hay varios tipos diferentes de sistemas económicos empleados por las naciones. Dos de esos tipos, el capitalismo, son los más comunes. A menudo se hace referencia al capitalismo como una economía de libre mercado en su forma más pura; un tipo común de socialismo es el comunismo.
Incrustados en estos sistemas económicos hay elementos políticos y sociales que influyen en el grado de pureza de cada sistema. En otras palabras, muchas naciones capitalistas tienen elementos de socialismo entrelazados. Entonces, aunque hay diferentes grados o niveles de compromiso con los ideales del capitalismo, hay varios rasgos que son comunes entre todos los capitalistas.
Conclusiones clave
- El capitalismo es un sistema económico que se enfoca en un mercado libre para determinar la asignación más eficiente de recursos y establece precios en función de la oferta y la demanda.
- El socialismo se presenta a menudo como lo opuesto al capitalismo, en el que no hay libre mercado y la asignación de recursos está determinada por un organismo central.
- El capitalismo tiene muchas características únicas, algunas de las cuales incluyen un sistema de dos clases, propiedad privada, un afán de lucro, mínima intervención gubernamental y competencia.
Sistema de dos clases
Históricamente, la sociedad capitalista se caracterizó por la división entre dos clases de individuos: la clase capitalista, que posee los medios para producir y distribuir bienes (los propietarios), y la clase trabajadora, que vende su trabajo a la clase capitalista a cambio de salarios..
La economía está dirigida por los individuos (o corporaciones) que poseen y operan empresas y toman decisiones en cuanto al uso de los recursos. Pero existe una «división del trabajo» que permite la especialización, que generalmente ocurre a través de la educación y la capacitación, dividiendo aún más el sistema de dos clases en subclases (por ejemplo, la clase media).
Propiedad privada
Una extrapolación adicional del sistema de dos clases donde una clase posee los medios de producción es la propiedad privada. En las economías capitalistas, existe un sector privado que posee propiedades, planta y equipo. Los propietarios de la producción deciden cómo administrar sus negocios, cuánto producir y cuántas personas contratar.
La nacionalización es la transferencia de la propiedad privada a la propiedad estatal, que es lo que sucedió en Rusia una vez que se convirtió en la Unión Soviética. Por el contrario, cuando se derrumbó la Unión Soviética, se produjo la privatización, que es la transferencia de empresas e industrias de propiedad estatal a propiedad privada.
Esto contrasta fuertemente con las economías socialistas, donde no hay propiedad privada. El gobierno controla todos los medios de producción y, a través de la planificación centralizada, determina cuánto se produce y cómo se asignan todos los recursos.
Afán de lucro
Las empresas existen para obtener ganancias. El motivo de todas las empresas es fabricar y vender bienes y servicios solo con fines de lucro. Las empresas no existen únicamente para satisfacer las necesidades de las personas. Aunque algunos bienes o servicios pueden satisfacer necesidades, solo estarán disponibles si las personas tienen los recursos para pagarlos y si hay un beneficio para el productor.
El afán de lucro conduce a la acumulación de riqueza y es un factor primordial para que las personas trabajen e innoven. Esta innovación hace avanzar a la sociedad con la introducción de nuevas tecnologías y bienes más baratos.
Intervención mínima del gobierno
Las sociedades capitalistas creen que los mercados deben funcionar solos sin la intervención del gobierno, una idea conocida como laissez-faire. Los verdaderos capitalistas creen que un mercado libre siempre creará la cantidad adecuada de oferta para satisfacer la demanda y que todos los precios se ajustarán en consecuencia.
Los capitalistas de libre mercado también creen que cualquier intervención del gobierno, por ejemplo a través de regulaciones o leyes laborales, obstaculiza la eficiencia de una economía de libre mercado, lo que genera ineficiencias que perjudican tanto a la sociedad como a la economía.
Sin embargo, solo en teoría existe una sociedad capitalista completamente libre de gobierno. Incluso en los Estados Unidos, modelo del capitalismo, el gobierno regula ciertas industrias, como la Ley Dodd-Frank para instituciones financieras.
Por el contrario, una sociedad puramente capitalista permitiría que los mercados establecieran precios basados en la oferta y la demanda con el único propósito de obtener ganancias, sin mucha consideración por la condición de la clase trabajadora o cualquier otra externalidad negativa.
Competencia
El verdadero capitalismo necesita un mercado competitivo. Sin competencia, existen los monopolios, y en lugar de que el mercado establezca los precios de los bienes y servicios, el vendedor es el que fija el precio, lo que está en contra de las condiciones del capitalismo.
La competencia lleva a las empresas a esforzarse por ser mejores que sus competidores, de modo que puedan obtener una mayor parte de la participación de mercado para su producto o servicio determinado, aumentando sus ganancias, lo que a menudo conduce a la innovación para superar a la competencia. Como se discutió anteriormente, esta innovación promueve la sociedad en términos de tecnología y pensamiento. La competencia también es beneficiosa para los consumidores, ya que da como resultado precios más bajos, ya que las empresas buscan hacerse más atractivas en comparación con sus competidores.
La línea de fondo
El capitalismo en su forma más pura es una sociedad en la que el mercado fija los precios con el único propósito de obtener beneficios. Cualquier ineficiencia o intervención que reduzca la obtención de beneficios será eliminada por el mercado. En una economía capitalista, los individuos tienen derecho a elegir cualquier ocupación que deseen y poseer propiedades, plantas y equipos para iniciar negocios. Se les permite realizar el negocio como mejor les parezca, mientras que la competencia con otros negocios conduce a precios más bajos e innovación.