Litecoin (LTC)

Conclusiones clave

• Litecoin es una de las primeras monedas alternativas desarrolladas por el ex ingeniero de Google Charlie Lee en 2011.
• Se le ha llamado la plata al oro de Bitcoin, y en su apogeo fue la tercera criptomoneda más grande por capitalización de mercado.
• Debido a que su estructura es similar a la de Bitcoin, se ha utilizado como red de prueba o campo de pruebas para mejoras que luego se aplicaron a Bitcoin.

Algoritmo de prueba de trabajo Scrypt

Scrypt es una función de derivación de claves basada en contraseñas. Según Tarsnip, «la función de derivación de claves scrypt se desarrolló originalmente para su uso en el sistema de respaldo en línea Tarsnap y está diseñada para ser mucho más segura contra ataques de fuerza bruta de hardware que funciones alternativas como PBKDF2 o bcrypt».

Scrypt fue desarrollado por Lee específicamente para dificultar los ataques de hardware a gran escala y personalizados en la moneda. El algoritmo SHA-256 de Bitcoin no requiere mucha memoria de acceso aleatorio (RAM) como impedimento para el procesamiento en paralelo, mientras que Scrypt sí.

A principios de la década de 2010, cuando las operaciones mineras desarrollaron hardware especializado, como el circuito específico de la aplicación (ASIC) para resolver el hash SHA-256, parecía que Bitcoin era vulnerable a dicho ataque. Al hacer que la memoria del algoritmo de consenso de Litecoin sea intensiva, Lee buscó frustrar la carrera armamentista del hardware, aunque en la práctica eso no sucedió ya que el aumento de las GPU respondió a la necesidad de una mayor RAM.

¿En qué se diferencia Bitcoin (BTC) de Litecoin (LTC)?

Litecoin se lanzó con el objetivo de ser la «plata» del «oro» de Bitcoin. Al igual que Bitcoin, Litecoin es una moneda de Internet de igual a igual. Es una red de pago global de código abierto totalmente descentralizada. Lee desarrolló Litecoin con el objetivo de mejorar las deficiencias de Bitcoin. Las diferencias más amplias entre las dos criptomonedas se enumeran en la siguiente tabla.

Litecoin está diseñado para producir cuatro veces más bloques que Bitcoin (1 nuevo bloque cada 2,5 minutos frente a los 10 de Bitcoin), y también permite 4 veces el límite de monedas, por lo que su principal atractivo sobre Bitcoin tiene que ver con la velocidad y la facilidad de adquisición. Sin embargo, debido a que Litecoin usa Scrypt (a diferencia del SHA-256 de Bitcoin) como un algoritmo de prueba de trabajo, el uso de hardware de minería como mineros ASIC o una plataforma de minería GPU requiere una potencia de procesamiento significativamente mayor.

Litecoin se encuentra constantemente entre las criptomonedas más grandes en términos de capitalización de mercado (aunque aún se mantiene muy por debajo de la de Bitcoin) y, en marzo de 2021, tenía más de 66 millones de monedas en circulación.